創立
在清末上海等地創立商會的基礎上，蘇州紳商目睹各地“設會以來，小而駁斥詞訟違章，大而抵制美國工約，皆得收眾志成城之效”的好處，從而更加強了他們設立商會的迫切感，他們呼籲：“事勢所迫，豈容緩圖”。遂於1905年10月6日會齊各業代表60餘人，照章選舉。公舉侍讀內閣中書、同仁和綢緞莊 車尤先甲(號鼎學)為總理，三品封職選用知府、錢莊經理倪思九(號錫疇)為協理，會計議董2人，議董12人，會員60人。當即隨同章程報商部批准。12月11日啟用關防。至此，蘇州商務總會正式成立。
性質
清末蘇州商務總會是這樣一種社團： (1)雖然它是在清政府的勸辦下，並由一部分未完全資產階級化的紳商發起創立，具有一定程度的封建性;但由於商會是在中國社會的大變革中誕生的，是以振興商務、開通商智、發展經濟為目的，因此，它的發展趨向是順應歷史發展的潮流，是對封建制度的反叛。(2)蘇州商務總會的章程結構嚴謹，周密而又詳細，在選舉、議事、入會、出會、權利、義務、人員、經費管理等條款上，無不體現出資產階級追求民主精神的嘗試。因而，商會的組織形式屬於資產階級民主性質。(3)蘇州商務總會是 一個區域性的商人團體，它的對內功能是調解糾紛，剔除內弊，聯絡、團結商人，謀求工商業的發展，對外功能是考察外情，創造良好的社會環境，謀求工商業者的政治地位，維護和保障商人的利益。由於具備了這兩種功能，就使得商會與舊式行會、會館有著根本的區別。
評價
蘇州商務總會是順應社會發展進步的產物。新生的資產階藉助於這個被國家賦予了權力的組織，發展壯大自身力量，爭獨立的政治、經濟地位，以增強、發揮其在社會生活中的作用顯然，早期的蘇州商務總會做到了這一點。從其成立到1911年亥革命爆發，幾乎控制了本地的民間社團，活動也從以振興(實)業的內涵向外延伸，涉及到政治、軍事、學務、市政、安等。通過這些活動，把自己的觸角伸向城市生活的每個角落，蘇州商會的獨特之處還在於其對於蘇商體育會和市民公社的領導。通過體育會，振奮民族精神，培養國民尚武精神，使商民個有強健的體魄;通過市民公社，貫徹實行其資產階級民主政治培養商民的民主政治精神，為走上歷史舞台作好精神和政治備。所以，蘇州商務總會不是舊式行會、會館的改良和延續，而一種既超越於行會、會館的新式的資產階級社團，它領導著蘇市民進行反帝反封建的鬥爭，為本地資本主義的發展掃清障礙促進了工商業的發展。
