簡介
12歲，隨兄元春投張高友部。張敗亡後，同治三年(1864)赴江西投楚軍席寶田部。次年，升百夫長。光緒二年(1876)，隨楚軍入貴州鎮壓苗民起義，由於“戰功”卓著，先後升任鎮標中軍游擊、凱里營都司等職，並由湖南巡撫啟奏，奉朝旨以副將補用，賞戴花翎。後多次奉撫檄統兵赴湖南鎮壓洪江哥老會起義、江華瑤民起義。光緒七年（1881）夏，奉調返廣西，代統田陽防軍。光緒八年（1882）冬，又奉檄赴湖南酃縣鎮壓農民起義。光緒十年(1884)，隨廣西提督蘇元春統帶毅新軍數營，御法軍於鎮南關外的觀音橋。七月，率軍出關扼守馬坪。收復越南陸岸縣後，又在船頭等處與法軍血戰五晝夜，十月二、三日，法軍敗退。十月二十八日，蘇元瑞率毅新軍六營，與友軍配合，在紙作社三面夾擊法軍，陣斬法將4名， 兵13名，奪獲槍械甚多。光緒十一年(1885)二月二十三日，法兵大至，陷鎮南關，犯關前隘，蘇元瑞又協助主客各軍在谷松一帶和法軍激戰，終將法軍擊退，乘勝出關，收復諒山省城。由於抗敵有功，奉朝旨補授貴州威寧鎮總兵，以提督記名，遇缺儘先任用，並賞勇號。光緒二十年（1894），慈禧太后六旬大慶，賞戴雙眼花翎。光緒二十一年（1895）回籍奉調赴邊防統兵5營，並任廣西對汛督辦，駐守水口關兼辦中越對汛事務，前後7年。光緒二十八年（1902）離職歸里。宣統二年(1910) ，起用為貴州鎮遠鎮總兵。蘇元瑞平時雅好吟詩，民國元年(1912年)12月，詩作《鶴荔堂詩草》由貴陽文通書局印行。年老返鄉後，捐資修長壽橋、新圩街街道。
後記
民國11年（1922），在家鄉去世。
