西漢末著名學者劉向，當時稱碩儒。校官廷藏書於天祿閣，專精覃思，廢寢忘食。一日夜間，忽見一黃衣老人，以藜莖杖直扣閣門而入。見劉向暗中獨坐，專心誦書，乃以口吹杖端。一時，杖端焰火爛燃，光耀人眼。老人因用杖頭照劉向，對向演述不見於文字記載的盤古開天闢地以前之事，並口授以《洪範》五行之文。劉向當即撕下衣帶一一記之。老人拂曉方離去，問其姓名，則曰；“我是太乙之精，聞金卯之姓（劉也），有博學者，下而觀之焉。”後因以“藜杖吹火”喻專心學問乃得神助。明何景明詩“但求藜杖火，不羨夜明珠”，即用此典。（典見《拾遺記》
