藍天使飛行表演隊

“藍天使”飛行表演隊是目前世界上唯一的一支屬於海軍航空兵的飛行表演隊。它正式成立於1946年4月，正值第二次世界大戰結束後一年，大本營在佛羅里達州的傑克遜維爾海軍航空兵訓練基地。“藍天使”比“雷鳥”還要早建隊7年，也是世界上組建最早的特技飛行表演隊。

發展歷程

說起“藍天使”（Blue Angle）這個名字來，還有一段故事。該飛行表演隊在建隊之初曾被臨時命名為“長矛騎兵”（Lancers），使用的飛機是4架二戰時期的F6F-5“潑婦”式螺旋槳戰鬥機和1架SNJAT-6“德克薩斯人”型飛機。飛行表演隊以後，立刻開始了緊張的訓練。表演隊的飛行員大都來自美國海軍的各航空兵部隊，他們經驗豐富、技術嫻熟，部分飛行員還參加過第二次世界大戰中對德、對日的空戰。因此經過短時間的訓練之後，這些飛行員即掌握了飛行表演所需的技術，表演隊也開始在美國海軍及國內的重要節日和活動時進行飛行表演。因為在當時，這是美國唯一的一支飛行表演隊，每個飛行員都因身為表演隊飛行員而自豪，每次表演之後也都很激動。表演之後，在隊長羅伊中校的帶領下，飛行員常到訓練基地附近的一個名叫“藍天使”的小酒吧聚會，慶祝飛行表演的成功。久而久之，他們提出就用他們經常光顧的這個小酒吧的名字命名飛行表演隊，以作紀念。這一提議得到了上級的批准，因此到1946年底，該飛行表演隊被正式命名為“藍天使”飛行表演隊。

“藍色天使”飛行表演隊建隊以後，從早期的F6F-5“潑婦”式戰鬥機到現代化的F/A-18“大黃蜂”戰鬥機，一共使用過7種型號的飛機。初期裝備4架F6F-5“潑婦”式戰鬥機和1架SNJAT-6“德克薩斯人”型飛機。當時表演的一個主要節目就是“潑婦大戰零式”，他們把SNJAT-6“德克薩斯人”型表演機噴上新漆，打扮成日本的“零式”戰鬥機，由“潑婦”的4機編隊與“零”式單機進行“空戰”。每次“空戰”最終都是以“零”式拉著長長的尾煙螺旋跌落而告終，以此紀念第二次世界大戰中美國及同盟國的勝利，日本及協約國的失敗。以後，“藍天使”表演隊又多次更換表演用的飛機。1946年底，“藍天使”使用飛機更換為F8F-1“大力神”式飛機；1949年更換為F9F-2“美洲獅”式飛機；1957年更換為F11F-1“虎”式飛機，但很快又改為F11-A式飛機。
1974年，“藍天使”表演隊換裝了A-4F“天鷹”式攻擊機。由於A-4F具有良好的技術性能和完備的機載設備，使它在表演隊服役了近12年的時間。1987年，“藍天使”飛行表演隊開始裝備現代化的F/A-18“大黃蜂”戰鬥攻擊機，它是“藍天使”飛行表演隊的第七代表演用機，“藍天使”的飛行表演也開始跨入了一個新的階段。

事故與現況

“藍天使”飛行表演隊的標準編制為8人。表演項目非常豐富，最具代表性的表演項目諸如6機百合花、6機楔形隊形斤斗、6機開花加單機斤斗水平交叉、4機菱形編隊正反飛行、雙機重疊斤斗、雙機對頭倒飛斤斗、雙機倒飛進入接橫滾轉彎、雙機對頭四點停頓間歇橫滾等等。“藍天使”飛行表演隊正式成立以來，共表演了2500多場次，觀眾達兩億多人。自建隊以來，表演隊共發生8起事故，有8名飛行員死亡，損失飛機11架。

Witty 1:72 F/A-18A大黃蜂機 藍天使表演隊

戰機墜毀

當天出場的有“藍天使”飛行表演中隊的6架F/A－18“大黃蜂”戰機，當他們正在博福特海軍陸戰隊機場表演時，一架飛機突然衝出編隊，穿過樹叢後墜毀。飛機殘骸擊中地面數所房屋，飛行員當場死亡。當時有數千名觀眾在場。
“我們中隊和整個美國海軍都為失去一名優秀的美國人、一名優秀的海軍軍官和好朋友而感到悲痛，”“藍天使”中隊飛行員安東尼·沃利說。

4月19日，在美國南卡羅來納州博福特海軍陸戰隊航空基地，美國海軍“藍天使”飛行表演中隊飛行員準備登機飛行。4月21日，美國“藍天使”飛行表演中隊的一架飛機在該基地進行飛行表演時墜毀，機上唯一一名飛行員死亡。
事故發生在表演結束前幾分鐘。“藍天使”中隊發言人加雷特·D·卡斯珀說，當時六架飛機上的飛行員正準備將飛機聚到一起，組成“品”字形，那是本次飛行表演的最後一個“花樣”。
觀眾雷伊·埃傑蒙說，其中5架飛機“聚到了一起，而另一架在樹叢後來個急轉彎”，“當我們回頭看時，只看到那兒在冒煙”。
驗屍官柯特·科普蘭證實，失事飛機上的飛行員因未能及時跳傘逃生而喪生，但他沒有公布飛行員的名字。當時機上並無其他人。
海軍有關方面發表的一份聲明說，失事飛行員加入“藍天使”飛行表演中隊已有兩年。