人物經歷
17歲去香港在船廠做工，學成一手出色的機械技術。薛氏借為停泊珠江的英國油輪“青龍號” 檢修機械的機會，設法將船上的柴油機全面拆卸，繪出圖紙，測得數據，經過反覆試驗改進，在1915年成功研製出中國第一台國產柴油機，不久就成批投產，引起國外工業界人士的驚異。
清末經營繅絲機械維修業，民國初年創辦廣州協同和機器廠，首制國產柴油機，並興辦粵海航運、十多家機器碾米廠、繅絲廠和接辦華南地區最大型的造紙企業綿遠紙廠。抗日戰爭爆發後，因拒絕日偽商會的籠絡，所辦企業迭遭打擊，終至破產。
而在此之前，英國籍商輪“青龍”號曾停泊在協同和廠附近河面。薛等覺察到船上裝的內燃柴油機是一種問世不久的新產品，決心仿製。在愛國海員鄧心泉的幫助下，該船得以交由協同和廠大修。薛白天修船，晚上鑽研船內柴油機的奧秘。苦戰數月，終於獲得有關技術資料和數據。後經一年多的攻關，仿製出第一台75匹馬力的內燃柴油機，這是我國有記載的最早的柴油機。該柴油機安裝在廣州至惠州的輪船上使用，性能良好。考慮到柴油機居內河航運業的廣闊前景，協同和廠改以生產柴油機為主。前後共產柴油機383台、2.28萬匹馬力，其中包括100～160匹馬力的柴油機。然而，由於不少船主比較保守，不願投資更新設備，協同和廠生產的柴油機銷路不廣。薛廣森為打開柴油機使用的市場，決心辦航運公司。適逢三水縣航商梁墨緣到訪，相談十分投機。薛、梁遂於民國7年（1918）合資成立粵海航運公司，買下一批舊船，用協同和產的柴油機裝備了10艘，投入航運。它們航速快，且在水淺時仍暢行無阻，比老式蒸汽機船優越，包攬了客貨源。某些老船主心感不安，竟托幫會出面交涉，不準粵海船隻靠泊碼頭。粵海公司不得不用小艇接駁，但生意仍相當好。經過一番較量，老船主們終於認輸，紛紛向協同和訂貨。粵海公司亦擴大招股，船隻增至40多艘，航線遍及西江、北江、東江及珠江三角洲水網，遠溯廣西南寧，成為華南航運的知名企業。粵桂兩省其他內河航運船亦紛紛裝上協同和柴油機。民國19年，薛廣森、梁墨緣還赴香港，在九龍土瓜灣買下一萬平方米土地，籌建協同和香港分廠。
薛在經營柴油機及船運公司的同時，對米機仍情有獨鍾，從宣統二年（1910）至民國16年（1927）間，在珠江三角洲先後辦起10間帶“成”字號的米機廠：順德協昌成、公心成、正心成，廣州協同成、協德成，南海協大成，佛山德豐成、公德成，中山協和成，號稱“十大成”。它們均裝備協同和的機器。由於設備好，工人技術較高，輾米質優，價格公平，信譽甚高，生意興隆。
薛廣森所辦企業，全部是合股的。他積極爭取各地人士投資入股，從而密切了米機與當地的關係，為廣求客戶奠定了基礎。他任人唯賢，讓企業中各級負責人有職有權，使企業運作自如，盈利可觀。他還講究信用，與投資者所訂契約，均認真執行，因而在工商界享有盛譽。地方上的銀號錢莊常上門表示願為他貸款，並許以條件從優，使他做生意不缺資金。
其他產業
薛尚涉足其它實業。民國19年（1930），在廣州創辦東洲電筒廠。當中國最老的機械造紙廠——南海縣綿遠紙廠瀕臨倒閉時，薛毅然把它承接過來，著意經營，大力開展技術改造，終於使其起死回生，並為其後的廣東造紙工業培養了人才。
生平後期
薛廣森所辦的企業，曾盛極一時，其後由於軍閥混戰，以至經濟衰退，公司受到影響，損失慘重。民國27年（1938）日本軍侵占廣州後，槍殺協同成米機員工20多人，焚燒公心成等幾家米機，占用協同和機廠和綿遠紙廠，炸沉粵海公司部分輪船，使薛遭受到沉重的打擊。他晚年萬念俱灰，迷信風水，但仍不失愛國之志。日本軍方曾邀其參加廣州偽商會，他堅辭不就，避居家鄉。民國32年病逝。
