生平經歷
庶出身世
賈探春賈府三小姐賈探春乃賈政之庶出，因賈母極愛孫女，都住在祖母這邊一處讀書。林黛玉進賈府，也是賈探春首次登場，時年10-11歲。賈寶玉為林黛玉取字，賈探春當場道破是他的杜撰。元妃省親，賈探春題詠之作出於姊妹之上。春節期間制燈謎，賈政以為賈探春所作風箏乃飄飄浮蕩之物。群芳搬進大觀園，賈探春住了秋爽齋。芒種節餞花會那天，賈探春托賈寶玉出門逛廟會時幫她買些小工藝品，答應做一雙鞋酬謝。這類小事常被母親趙姨娘誤會，埋怨她攢錢給賈寶玉使，卻不給賈環使，又不肯給賈環做鞋。賈探春為此深感苦惱。
成立詩社
賈政外任學差，賈探春下帖邀請賈寶玉和眾姐妹到秋爽齋，成立大觀園第一個詩社——海棠詩社，自號“蕉下客”。當場做東開了第一社，做《詠白海棠》詩。後日又開第二社，賈探春做了《簪菊》《殘菊》，其“短鬢冷沾”“葛巾香染”二句被寶釵評為“把簪菊形容的一個縫兒也沒了”。劉姥姥進大觀園，眾人飯後先遊覽賈探春秋爽齋。賈赦欲納鴛鴦做小，賈母生氣，在場薛姨媽、王夫人、鳳姐、李紈、寶玉等人皆不敢辯，卻是賈探春勇敢站出來，三兩句話打破僵局。香菱學詩有成，薛寶琴、李紋、李綺、邢岫煙進賈府，賈探春邀請她們入社，詩社盛極一時。
辱母抬婢
賈探春-87版紅樓夢劇照因鳳姐臥病，王夫人便命賈探春理家。上任才三四天，吳新登家的就拿襲人的娘、趙姨娘的兄弟趙國基喪禮賞銀之事故意來刁難。賈探春維護太太的親信、寶玉的大丫環襲人，並沒有取消不是姨太太的奴婢襲人家眷的喪禮費，打壓身為姨太太並為賈家生子賈環的趙姨娘，造成大丫環家眷喪禮費高過姨娘家眷，與禮不符，亂了尊卑。又專從鳳姐、寶玉、賈蘭等有體面的人身上找幾件利害事開例作法子，與眾人作榜樣。而母親趙姨娘受人挑唆，趕來鬧場，令賈探春六親不認，自欺欺人，封建禮法雖認嫡母，卻也認親母。
探春妄顧襲人並非半個主子的姨娘只是奴婢，賈府不用出喪禮費，妄顧姨奶奶們皆無子嗣(賈赦賈政皆賈母所出)而趙姨娘有子嗣，多給20兩合情合理。所作所為不過睜一隻眼閉一隻眼，為捧太太而打壓生母，與生母劃清界線，為求高飛不認親娘的勢力眼罷了。
賈探春樹立威信，鎮壓住眾婆子奴僕後，便大刀闊斧推行改革，在大觀園興利除弊，得到了李紈、寶釵、鳳姐、平兒的大力支持以及下人的堅定擁護，寶玉也對她讚不絕口。
憤而出手
二姐姐迎春房裡幾個刁奴目無法紀，賈探春嚴行申飭。抄檢大觀園時，賈探春命眾丫鬟秉燭開門，嚴陣以待，掌握主控權。她對家裡這件自殺自滅的醜態感到萬分悲憤，控訴道“你們別忙，自然連你們抄的日子有呢”。鳳姐和周瑞家的都讓她幾分。邢夫人的陪房王善保家的卻不知趣，作勢招惹，賈探春大怒，“啪”一巴掌扇過去，一聲令下，丫頭侍書也上前護主。鳳姐罵了王善保家的幾句，直待服侍賈探春睡下，方帶著人去了下一處。次日，寶釵搬出大觀園，賈探春表示理解，並揭露家醜道“一個個像烏眼雞似的，恨不得你吃了我，我吃了你”。
遠嫁海疆
林黛玉去世，賈探春是最後守在她身邊並料理後事的三位親人之一。
鎮海總制周瓊寄書為孩子求親，賈政在江西糧道任上打發家人進京回明，賈母、王夫人同意了這門親事。趙姨娘道喜：“姑娘，你是要高飛的人了。到了姑爺那邊，自然比家裡還好。”照應花名簽上“必得貴婿”之讖；賈母灑淚道：“三丫頭這一去了，不知三年兩年那邊可能回家？若再遲了，恐怕我趕不上再見她一面了。”照應“恐哭損殘年”；“上轎登程，水舟陸車而去”，“到了海疆，路上風恬浪靜”，照應“清明涕送江邊望”“一帆風雨路三千”。
此後賈府蒙難，周瓊又在海疆戡亂，音信不通。直到甄應嘉奉旨安撫海疆，臨行前來拜，賈政才有機會托他去周府看望賈探春。結末二回，賈探春回京探親，聽見寶玉心迷走失，並家中多少不順的事，大家又哭起來，仍歸於悲劇。
人物外貌
削肩細腰，長挑身材，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，文采精華，見之忘俗。
人物評價
書中評價
正冊判詞
不同版本的賈探春劇照畫著兩個人放風箏，一片大海，一隻大船，船中有一女子，掩面泣涕之狀。也有四句寫云：
才自清明志自高，生於末世運偏消。
清明涕送江邊望，千里東風一夢遙。
紅樓夢曲 -分骨肉
一帆風雨路三千，把骨肉家園，齊來拋閃。恐哭損殘年。告爹娘，休把兒懸念。自古窮通皆有定，離合豈無緣？從今分兩地，各自保平安。奴去也，莫牽連。
花名簽
上面是一枝杏花，那紅字寫著“瑤池仙品”四字，詩云：日邊紅杏倚雲栽。注云：“得此簽者，必得貴婿，大家恭賀一杯，共同飲一杯。”
詩詞
《詠白海棠》：玉是精神難比潔，雪為肌骨易銷魂。
《簪菊》：高情不入時人眼，拍手憑他笑路旁。
《殘菊》：明歲秋風知再會，暫時分手莫相思。
《南柯子·柳絮》：也難綰系也難羈，一任東西南北各分離。
《燈謎·風箏》：遊絲一斷渾無力，莫向東風怨別離。
自述
朴而不俗，直而不拙。（第27回）
孰謂蓮社之雄才，獨許鬚眉；直以東山之雅會，讓余脂粉。（第37回）
我最喜芭蕉，就稱“蕉下客”罷。（第37回）
我但凡是個男人，可以出得去，我必早走了，立一番事業，那時自有我一番道理。偏我是女孩兒家，一句多話也沒有我亂說的。太太滿心裡都知道。如今因看重我，才叫我照管家務。（第55回）
他評
家僕：便添了一個探春，也都想著不過是個未出閨閣的青年小姐，且素日也最平和恬淡……只三四日後，幾件事過手，漸覺探春精細處不讓鳳姐，只不過是言語安靜，性情和順而已。（第55回）
平兒：她是個姑娘家，不肯發威動怒，這是她尊重……她撒個嬌兒，太太也得讓他一二分，二奶奶也不敢怎樣。你們就這么大膽子小看她，可是雞蛋往石頭上碰。（第55回）
鳳姐：好，好，好，好個三姑娘！我說她不錯。只可惜她命薄，沒托生在太太肚裡。（第55回）
倒只剩了三個姑娘一個，心裡嘴裡都也來的。又是咱家的正人，太太又疼她，雖然面上淡淡的，皆因是趙姨娘那老東西鬧的，心裡卻是和寶玉一樣呢……她雖是姑娘家，心裡卻事事明白，不過是言語謹慎；她又比我知書識字，更厲害一層了。（第55回）
寶釵：難為你是個聰敏人，這些正事大節目事竟沒經歷，也可惜遲了。（第56回）
黛玉：三丫頭倒是個乖人。雖然叫她管些事，倒也一步兒不肯多走。（第62回）
寶玉：倒是三妹妹高雅。（第37回）
她幹了好幾件事……最是心裡有算計的人，豈只乖而已。（第62回）
興兒：三姑娘的渾名是“玫瑰花”……玫瑰花又紅又香，無人不愛的，只是刺戳手。也是一位神道，可惜不是太太養的，“老鴰窩裡出鳳凰”。（第65回）
評點者評價
賈探春-《黛玉傳》劇照塗瀛：可愛者不必可敬，可畏者不復可親。非致之難，兼之實難也。探春品界林、薛之間，才在鳳、平之後，欲以出人頭地，難矣！然春華秋實，既溫且肅，玉節金和，能潤而堅，殆端莊雜以流麗，剛健含以婀娜者也。其光之吉與？其氣之淑與？吾愛之鏇復敬之，畏之亦復親之！（《讀花人論贊》）
王希廉：寫探春才能、見識超出諸姊妹之上，已暗伏將來遠嫁絕無依戀，必能相夫理家。（第55回）
探春有才，寶釵有識。中間夾敘學問一段，是作者指出經濟必須根柢學問中來，方能興利除弊，不失大體。（第56回）
寫迎春之儒弱可憐，異時之受婿折磨，已先為描出。寫探春鋒利可畏，下回之不受搜檢，亦先為伏筆。（第73回）
迎春一味懦弱，探春主意老辣，惜春孤介性癖，三人身分不同，可知結果均異。（第74回）
姚燮：探春於議事廳上侃侃而談，既無支離，亦無畏縮，裙釵中具此雋異，不枉稱玫瑰花兒。（第55回）
洪秋蕃：有春則賞之，無春則探之，不肯虛擲春光，故其為人果敢有為，長得春氣，非葳蕤自守者比，且明於事理，腹有陽秋，皆探討之功也，故曰探春。（《紅樓夢抉隱》）
二知道人：探春神情態度，近於跋扈，嫁與將家兒，諺所謂“不是一家人，不進一家門”矣。（《紅樓夢說夢》）
脂硯齋：噫！事亦難矣哉！探春以姑娘之尊，以賈母之愛，以王夫人之付託，以鳳姐之未謝事，暫代數月，而奸奴蜂起，內外欺侮，錙銖小事，突動風波，不亦難乎！以鳳姐之聰明，以鳳姐之才力，以鳳姐之權術，以鳳姐之貴寵，以鳳姐之日夜焦勞，百般彌縫，猶不免騎虎難下，為移禍東吳之計，不亦難乎！況聰明才力不及鳳姐，權術貴寵不及鳳姐，焦勞彌縫不及鳳姐，又無賈母之愛，姑娘之尊，太太之付託，而欲左支右吾，撐前達後，不更難乎！士方有志作一番事業，每讀至此，不禁為之投書以起，三複流連而欲泣也！（戚序本第55回）
探春看得透，拿得定，說得出，辦得來，是有才幹者，故贈以“敏”字。（戚序本第56回）
其他評價
白盾：探春果斷地捨棄趙姨娘賈環這樣的生母胞弟，而堅決地站在王夫人、寶玉一邊，這既是合乎封建宗法之“理”，同時又合於舍惡就善、舍非就是、舍醜就美的這個“理”。
王崑崙：大觀園中唯一具備政治風度的女性是探春，她是行將沒落的侯門閨秀中的一個改革者。
呂啟祥：如果說鳳姐的才幹主要表現在掌權執政、造就威重令行的實績，那么探春的才幹則側重於見識遠慮，因有興利除弊的善政。
胡文彬：探春之“怒”並非個人恩怨，而是痛訴那些狗仗人勢的下人，家之將亡必出“妖孽”，痛擊是一個領導者所必須的作為。怒，升華了探春生命的意義！
角色分析
心性高貴
鳳姐視賈探春為“咱家的正人”，由衷稱讚道：“好，好，好！好個三姑娘！我說不錯！”疊用四個“好”字，真乃自古英雄惜英雄；茯苓霜被盜案發，大家都想到了賈探春，生怕為這事連累了她，對她甚是愛護；王夫人心裡當她和寶玉一樣。不僅如此，賈府中人對待探春更有幾分畏服、忌憚，例如抄檢大觀園，鳳姐甘願低聲下氣不斷給她賠話賠笑。賈探春在賈府擁有此等威嚴，靠的是自己的個性、能耐與才智。當然，世上確有不少人歧視、欺負賈探春，如吳新登家的、王善保家的。對此，鳳姐罵他們是“沒造化、輕狂人”。
三重痛苦
其一，人倫的痛苦。賈探春遠嫁他鄉，骨肉分離，飽受思鄉、思家、思父母姊妹親人的痛苦；在家時因為與母親弟弟不能盡天倫之樂而痛苦；因母親弟弟常被調唆白給人做粗活，更至於夥同外人來欺負自己而痛苦。其二，懷才不遇的痛苦。因生於末世，又系女兒身，且系庶出，加之母親弟弟到處拉仇恨，賈探春無法施展自己的抱負，為此倍感痛苦。其三，感懷家族悲劇的痛苦。賈探春揭露家族裡自殺自滅時，“不覺流下淚來”，這一把眼淚里包含了無比高貴、無比深廣的痛苦憂憤。
孝與不孝
賈探春與趙姨娘疏遠，不認趙國基這個舅舅，以此被指不孝。其實，賈探春是正邪兩賦而來的清淨潔白女兒，與母親弟弟道不同不相為謀，難免爆發衝突；她滿心裡要盡孝，可是母親舅舅要求她“越發拉扯拉扯”，這正是中國數千年來“人情政治”的弊端，所以她的“不孝”含有反抗“人情政治”的因素；她發放趙國基喪禮賞銀鐵面無私，還因形勢特殊，當時刁奴蓄險心，她必須找幾件事來立威，所以不能誤以為她六親不認。“孝”本是人的自然情感，就在茉莉粉事件中，作者大書賈探春對趙姨娘是真有孝心，她先喝住芳官等人，自己帶趙姨娘離開現場，好言勸慰，事後便命人查是誰調唆的，足見她是有情人。只不過，後世道學家給“孝”字添加了社會壓迫、人情政治、世俗功利、虛偽禮教等雜質，所以遭到先進知識分子的批判，魯迅道：“正如將‘肉麻當作有趣’一般，以不情為倫紀，誣衊了古人，教壞了後人。”（《朝花夕拾》）
詩書雙絕
賈探春-《新紅樓夢》劇照詩才。省親大典上作詩，賈探春出於姊妹之上。海棠詩社由她牽頭，她又給紅樓第一才女林黛玉起了個極當的雅號“瀟湘妃子”，並親自為詩社命名。海棠詩會，她興致最高，第一個交卷，寶玉評價此詩比寶釵那首還高。菊花詩會，她的《簪菊》僅次於黛玉的三首，足見她是一位緊追黛玉的大才女。
書法。賈府四春，於琴棋書畫各擅一藝，賈探春以書法勝。小說中對她的書法表演及作品留白未敘，只從側面寫她對自己書法創作的書境——秋爽齋精心布置，由此成功烘托出她身為紅樓第一書法家的大將風範。她的生日三月初三，剛好是“天下第一行書”——《蘭亭序》的創作紀念日。
改革實踐
《紅樓夢》提出了深化改革、經濟建設、實幹興邦的主張，此即賈探春改革。回目“利”字當頭，開宗明義道出了功利主義的政治思想，公開與程朱理學對抗；“宿弊”直斥理學“君子不言利”的弊病；“敏”字褒揚了賈探春勇往直前的改革精神和功利主義的政治思想。賈探春所興之利乃是天下公利，為天下人謀福利，而非自私自利。
賈探春杜撰了一部政治學著作《姬子》作為推行改革的思想武器，其來源可追溯到以宋代陳亮、葉適、呂祖謙為代表的浙東事功學派，他們主張發展商品經濟，代表進步的歷史潮流，並啟發了後世的浙商精神。賈探春依託大觀園得天獨厚的人力、物力、財力資源，發展生產，創造財富，盤活市場，物質進步，允許一部分人先富起來，構建富強社會，合乎葉適的理財思想與富民思想，衝擊了“重士農，輕工商”和“君子喻於義，小人喻於利”的小農觀念，觸動了封建主義的經濟基礎。更難能可貴的是，她不但要發展經濟、創造財富，而且致力於解決如何分配財富，即市場經濟中的公平正義和按勞分配，達到藏富於民，體現了對勞動者的人文關懷。
情商解讀
賈探春是個“才自精明志自高”的奇女子，有遠見、有抱負、有作為，敢說敢為、敢作敢當，辦事練達，連鳳姐和王夫人都畏她幾分、讓她幾分。在金陵十二釵冊頁，她以庶出的身份而排第四位，可見曹雪芹對她的看重。她是海棠詩社的發起者，她給寶玉和眾姐妹送上了帖子，邀集大家共議。雖然後來詩社的鋒芒幾乎全讓釵黛二人給搶了去，但賈探春首開先河之風不可忘記。她寫的幾首詩，雖不及釵黛，卻也是頗有詩才。她極具管理才華，這在紅樓諸姐妹中是不多見的。她還是一個關注家族命運、富有憂患意識的女政治家。在抄檢大觀園時，她不僅勇於反抗，而且有勇有謀，怒打王善保家的那一幕，實在痛快之至。迎春和探春都是庶出的，性格卻截然不同。迎春被人稱為“二木頭”，探春則諢名“玫瑰花”，二人形成了鮮明的對比。
鳳姐兒和探春都有管理才華。但是把二者做一比較就能看出：探春知書識字；鳳姐兒卻根本大字不識，連個賬簿都不會記。探春關注的是整個家族的命運；鳳姐更多的是為了一己之私利。探春理家有理念，有危機感，有憂患意識；鳳姐全靠隨機應變，討好賈母為主。探春管理大觀園時，情況比可卿喪事更加複雜，而她還要克服自己“庶出”身份的影響，她能夠在眾人面前樹威、把方方面面的矛盾處理好，又能興利除弊、把大觀園管理得井井有條，充分展示了自己傑出的管理才華；而鳳姐兒所以能令行禁止，八面威風，主要原因是她有賈母和娘家做靠山，一旦靠山倒了，她的權威便馬上土崩瓦解。這樣比較下來，探春的管理才華，其實遠高於鳳姐兒。
角色疑案
遠嫁之謎
華三川繪新百美圖·賈探春賈探春改革的同時，江南甄家太太奉旨帶了三姑娘進宮請安，伏賈探春奉旨成婚，後文不時提到“有官媒婆來求說探春”，“有廣東的官兒來拜”。賈母八旬大慶，特寫粵海將軍鄔家的圍屏，此廣東鄔家正是賈探春婆家。後四十回不見粵海將軍，取而代之的是鎮海總制周瓊，“瓊”字暗示他任職海南。75回賈政道“把我海南帶來的扇子取來給兩把與寶玉”，接上了周瓊、海南一條線索。南安太妃“身上不快”，賈母命賈探春出來拜見，又特寫甄家的圍屏，而114回在海疆上征剿賊寇、安撫民生的正是安國公、周瓊、甄應嘉：證南安之“南”對應南海，“安”對應安國公，“身上不快”對應“海嘯”，暗示南海戡亂。70回“奉旨就著賈政順路查看賑濟回來”，後文外任江西糧道時亦因“海疆辦理不善”被參回京：證賈政曾負責海疆戡亂的軍需及賑濟物資供應。而賈探春婆家周瓊又是賈政上司江西節度的親戚，賈探春遠嫁的故事由此融入全書最最重要的政治軍事主線——南海戡亂。
王妃之謎
賈探春抽到花名簽，眾人道：“我們家已有了王妃，難道你也是王妃不成。”原文由“必得貴婿”引發出來，意思是眾人打趣賈探春要做王妃。稱賈元春為王妃，因當時群芳開夜宴，秉燭夜遊，尋歡取樂，相當隨意，那種場合下只要順口，自然不會深究王妃與皇妃的措辭區別。稱賈探春為王妃，則是眾人拿花名簽打趣她。賈探春沒有做王妃，而是遠嫁粵海將軍鄔家（早期作鎮海總制周瓊）。借用索隱的方法，此句大約透露賈元春、賈探春的原型都是王妃。曹家確實出了兩位王妃，她們原是曹雪芹的兩位姑媽，進入小說則變形為與賈寶玉平輩。
正冊排名
賈探春雖然是主子小姐，但她分明是庶出的，按封建社會的等級觀念，庶出的地位比嫡出的低。如果曹雪芹只是死認血統出身的等級，那賈探春絕對應該排在比她大的迎春姐姐後頭。但是，他考慮來考慮去，不僅把她排在了迎春前頭，還排在了史湘雲和妙玉的前頭。這就說明，在主子小姐媳婦這個大的等級框架範圍內，他排序就比較靈活，是一種綜合性評估，除了世俗價值觀所確定的那個地位，還要考慮這個角色本身的素質，在書里戲份兒的多少。當然，還有他對這個角色的珍愛程度，以及如何達到一種大體的平衡，等等。應該說，能進入他設計的正冊，哪怕排在最後，都說明是他心中所珍愛，所首先不能割捨的角色。
第十三回末尾，古本上有兩句話：金紫萬千能治國，裙釵一二可齊家。這兩句很重要，關於這些女子的故事也絕不能簡單地概括為愛情和婚姻悲劇，他其中有一個很重要的動機，就是要寫這些女子的才能，而且絕不局限在文才詩才畫才等方面，他刻意要塑造出具有管理才能的傑出女性，也就是賽過男人的脂粉英雄。除王熙鳳之外，他還花大力氣寫了賈探春。賈探春理家，遇到的情況那比秦可卿喪事要複雜多了，面對各個利益集團各種積蓄已久的矛盾衝突的一次次大爆發，賈探春克服了自己因是庶出而遇到的特殊困難，其管理才幹得到了充分發揮，也取得了相當好的效果。
主要親屬
祖輩
祖父、祖母：賈代善、賈母
父輩
父：賈政
嫡母：王夫人
生母：趙姨娘
伯父、伯母：賈赦、邢夫人
舅舅：王子騰、趙國基
公公：周瓊
平輩
同母弟：賈環
異母兄弟姐妹：賈珠、賈元春、賈寶玉
堂姐妹：賈迎春、賈惜春
姨表姐：王熙鳳、薛寶釵
姑表姐：林黛玉
夫婿：周家公子
個人作品
| 簪菊 | 殘菊 | 南柯子·柳絮 |
| 燈謎·風箏 | 詠大觀園·萬象爭輝 | 致寶玉花箋 |
| 詠白海棠 |
螢屏倩影
| 1987年 | 央視版《紅樓夢》 | 東方聞櫻 |
| 1989年 | 北影版《紅樓夢》 | 季艷梅/曾丹 |
| 1996年 | 華視版《紅樓夢》 | 毛訓容 |
| 2010年 | 新版《紅樓夢》 | 張馨予/丁荔 |
| 2010年 | 電視劇《黛玉傳》 | 陶昕然 |
