簡介
“蔚山”級護衛艦"蔚山"級護衛艦是一種以近海巡邏為主的艦艇，主要以較快的航速為設計思想，因此其最大航速能達到34節，是韓國海軍現役艦艇中速度最快的。該型艦空間大，艦員居住舒適，能保證較長時間海上工作的需要。
"蔚山"級護衛艦是韓國海軍自己設計、建造的多用途、輕型護衛艦。除裝備本國海軍外，"蔚山"級護衛艦還積極進軍國際市場。現在已經有許多國家對購買這型艦產生了興趣。"蔚山"級護衛艦大部分武器都配置在艦橋上層，重心較高，艦艇航行時穩定性不好。
作用
"蔚山"級護衛艦是韓國海軍近海防禦的一支重要力量。在近些年與日本發生的漁業、領海、島嶼糾紛中，"蔚山"級充分發揮了速度快，武備強的特徵，使得韓國海軍在多次的"對抗"中占據上風。其中有-次竟然和日本的一艘大型驅逐艦相對峙，最後將日本驅逐艦逐出領海。
結構
蔚山級護衛艦雖然蔚山級的設計是在美國協助下完成，但是艦體造型卻不若日本艦艇那般充滿美式風味，例如桅桿是歐系艦艇較常使用的塔狀桅桿，而非美國艦艇的格子桅；此外，艦上的作戰裝備也以歐洲系統居多。蔚山級的上層結構相當高聳，是該艦外型上的一大特色。由於朝鮮海軍以機動力強的小型艦艇作為主力，並利用沿海地形進行打帶跑的突擊作戰，因此針對北韓海軍威脅而設計的蔚山級遂成為一種兩千噸級的中小型艦艇，擁有相當高的航速與靈活度，並配備多種中小口徑火砲以及美製魚叉反艦飛彈，以在遠程與近程和北韓水面艦艇交鋒。由於朝鮮空軍實力不強，也沒有現代化潛艦，因此蔚山級較不需要考慮敵方的空中與水下威脅。
艦體
艦體方面，蔚山級採用鋼製艦身，上層結構則由鋁合金建造。動力系統方面，蔚山級採用複合燃氣渦輪與柴油機動力系統，高速航行時以兩具LM-2500燃氣渦輪推進，加速度與反應速度快，極速高達34節；巡航時則以兩具MTU538TB82柴油機驅動。上述動力系統的操作完全自動化，可在艦橋或輪機室內全權控制。此外，蔚山級的艦體裝有穩定鰭，以降低在惡劣海象中航行時的艦體搖晃。其實，以蔚山級的艦體規模，安裝一具LM-2500就足以提供30節的航速，JIMA也是如此向韓方建議；然而，南韓卻堅持一定要兩具LM-2500。因此，當時美國海軍對蔚山級的評價是overpowering，兩千噸級的艦體卻擁有與四千噸艦艇同級的主機配置，加上蔚山級艦體長寬比頗大，JIMA便十分擔心此級艦會在高速轉彎時失控翻覆。南韓海軍堅持如此強大動力的主因，是為了應付層出不窮的北韓滲透南韓領海事件，為了即時攔截北韓間諜船以及一大票高速小型快艇，蔚山級必須能高速趕赴現場，展開反滲透與驅逐行動。蔚山級分為早期型與後期型，兩者在作戰裝備上有不小的差別。早期型蔚山級共有五艘，電子裝備由HSA提供，戰鬥系統為Signaal的SEWACO，火砲射控則交由Signnal的WM-28射控系統。WM-28使用一具搜尋/射控雷達天線組，包於一個球型外罩內。
武裝
蔚山級護衛艦武裝方面，早期型蔚山級的艦首與艦尾各有一門OTO76mm快砲，此外有兩門由電力驅動的EmersonElectric雙聯裝30mm機砲；長程水面打擊方面，本級艦擁有八枚美製魚叉反艦飛彈，故其反水面火力相當驚人。屬於後期型的後四艘蔚山級進一步強化火砲戰力，以三門Breda雙聯裝40mm機砲塔取代原先的30mm機砲，此外射控雷達更換為Samsung/MarconiST-1802，戰鬥系統也換成英國法蘭提的WSA-423戰鬥系統，而平面搜尋雷達也由早期型本級艦的SignnalZW.06換為Samsung/MarconiST-1810；至於兩門OTO76mm艦砲以及魚叉飛彈則未更動。後期型蔚山級大部分的電子裝備都由法蘭提公司提供。後期型蔚山級的火砲數量頗多，並儘可能採用縱列式安裝以加強單一側舷火力，故整體艦容頗有二戰時代火砲軍艦的風味，參觀過蔚山級的我國海軍形容此級艦整艘船像隻刺蝟一樣。由於空中與水下作戰威脅不大以及原始設計的定位，蔚山級僅擁有少量的近距離反潛與防空自衛裝備。
反潛
反潛方面，本級艦配備Signnal的PHS-32輕型近距離艦首聲納、美製MK-32魚雷發射器以及深水炸彈發射器；而在應付空中威脅方面，本級艦沒有任何防空飛彈系統以及專業的近迫武器系統，主要依靠電子戰裝備，艦上的小口徑機砲應該能提供某種程度的防空能力，但在對付現代化反艦飛彈時恐怕力不從心。此外，蔚山級的高機動性與高速性能對反潛而言卻相當不利，因為它帶來大量的噪音。本級艦另一項頗受爭議的地方是沒有記取福島戰爭的教訓，上層結構仍沿用傳統的鋁合金材料，這顯然是為了儘可能將艦面的重量餘裕用來配置更多武裝，所以需要降低上層構造重量，但是易燃易熔，抵抗戰損的能力差。
評價
蔚山級畢竟是南韓造艦工業發展初期的作品，技術水準談不上先進，也沒有什麼精緻之處。1980年代末期我國海軍光華二號計畫最初選擇「其貌不揚」的蔚山級時，甚至引發國人強烈反彈，蔚山級在當時國人眼中儼然已淪為次等貨了。雖然如此，蔚山級高速、水面戰力強的特性已經完全符合南韓海軍對她的要求了。南韓造艦業就是以這種曾被我國瞧不起的陽春艦為起點，逐漸發展茁壯，到了1990年代終於能自行設計、建造質量極佳的新一代大洋主戰艦艇，並獲得德國授權建造潛艦，至此南韓造艦業的成就已經是有目共睹，由當年粗製濫造、次級品蛻變成閃亮的後起之秀，反倒是我國的造艦業此時已經完全沒資格與南韓一較高下。於同一時間起跑的兩國造艦工業，天差地別的現狀，難免令人聯想到清末洋務運動與日本明治維新的對比。
世界著名護衛艦盤點
| 護衛艦是以飛彈、艦炮、深水炸彈及反潛魚雷為主要武器的輕型水面戰鬥艦艇。它的主要任務是為艦艇編隊擔負反潛、護航、巡邏、警戒、偵察及登入支援作戰等任務。 |
