作用
菸鹼酸容易從小腸中吸收,和別的維生素B複合體一樣,僅少量貯留在體內,因此需要每天攝取,飲食中菸鹼酸含量即使遠超過標準也沒有毒性,即使如此它也不能降低血脂.菸鹼酸參與糖解反應,組織呼吸和脂肪合成。食物烹煮不至於使菸鹼酸造成嚴重損失,除非將溶有菸鹼酸的水倒掉,一般按保護維生素C和B1的原則去做,可使菸鹼酸充分得到保留。若長期缺乏菸鹼酸,會產生癩皮病,且癩皮病牽連到胃腸道、皮膚和神經系統。
近年來，有關菸鹼酸具有降低膽固醇的效用，獲得各國學者的一致肯定，使得菸鹼酸聲名大噪。根據臨床實驗，證實菸鹼酸不但具有減少壞的膽固醇(LDL低密度脂蛋白)的作用，在此同時，也能夠達到增加好的膽固醇(HDL高密度脂蛋白)之效果。
如同維他命B1、B2，維他命B3的需要量一樣和所攝取的熱量多寡有關。每攝取熱量1000卡時，需要6.6毫克的維他命B3。在各種食物中，以動物的肝臟、腎臟、酵母、牛奶、起士、魚類、全麥麵包、花生、黃豆等含量較為豐富。
值得注意的一點，除了算食物中攝取菸鹼酸之外，蛋白質中的色胺酸在人體內，亦可轉變成為菸鹼酸。每六十毫克的色胺酸，將可以轉變成為一毫的菸鹼酸。而牛奶、乳酪所含菸鹼酸，即由色胺酸轉變而來。維他命B3為促進血液循環及皮膚健康所必需的。它也協助神經系統運作、醣類、脂肪蛋白質的代謝及製造消化系統所需的鹽酸。維他命B3降低膽固醇並改善血液循環，也對精神分裂症及其它心理疾病的治療有效用。
缺乏症
早期：躁動不安、肌虛弱、一般性疲倦、食慾差、頭痛、舌頭紅脹、皮膚損害(包括：發紅疹、乾垢、粗糙和皺紋)、噁心和嘔吐、腹瀉、暈眩、皮膚炎。缺乏時可能發生狀況：癩皮病，疲倦厭食，舌炎，腸炎等。
晚期：痴呆、死亡
攝取過量症狀
體泛紅、噁心、嘔吐、腹部痙攣、腹瀉、虛弱、頭痛、失神、冒汗、 高血糖、 高尿酸、心律不整和黃疸。
食物來源
菸鹼酸在肝臟、瘦肉、蛋、牛奶、芝麻、香菇、未精製子麥製品、綠豆、啤酒酵母、腎臟、小麥胚芽、魚、卵、花生、家禽類的白肉、梨、棗椰、無花果、乾李、咖啡中含量都很豐富。
效用
1.促進消化系統的健康、減輕胃腸障礙
2.使皮膚更健康
3.預防和緩和嚴重的偏頭痛
4.促進血液循環、使血壓下降
5.減輕下痢現象
6.減輕梅尼艾氏症候群的不快感症狀
7.使人體能充分地利用食物、產生能量
8.治療 口腔、嘴唇的炎症、防止口臭
9.減泜膽固醇和三甘油酯
10.擴張血管
11.治療暈眩和耳鳴
12.治療癩皮病
與其它物質之互動作用：
香菸：降低維他命之吸收、吸菸者能需要補充菸鹼酸
酒精：降低血壓到最低值、小心使用
注意事項
1、抗結核藥物異煙肼對維生素B3有拮抗作用，所以長期服用此藥物時應大量補充維生素B3。
2、孕婦、 胃潰瘍、 青光眼、 肝病、糖尿病、痛風患者應慎用維生素B3，如必需使用應遵醫囑。
3、以玉米為主食的地區，應處理好玉米的營養，以利於維生素B3的吸收和利用。
