形態特徵
菱形藻屬常為單細胞，個別種類的細胞位於單一的或分枝的膠質管中。細胞縱長，殼面直或“S”形，線形或橢圓形，兩側邊緣維縮或不繞縮，兩端尖形，近喙狀或漸尖。上下殼的龍骨突起，彼此交叉相對，殼面具橫線紋或1列點紋。帶面觀呈菱形。色素體多數種類是2塊，帶狀，位於帶面的一側，少數種類是4~6塊。由2個母細胞分別形成2個同型配子，2對配子互相接合形成2個復大孢子。
分布
本屬共有350種，中國有76種以上。
在淡水、半鹹水及海水中均有，也有化石種類。
代表種類
（1）細齒菱形藻
菱形藻屬拉丁名：Nitzschia denticula
形態特徵：殼面狹披針形，末端尖圓形，有時略呈喙狀，長10~100微米，寬3~8微米；龍骨很窄，龍骨點作肋紋狀延長，10微米內具5~8個；由明顯的點紋組成的橫線紋10微米內具14~20條。帶面長方形，兩側平行或略凸出。
淡水普生性種類。
（2）池生菱形藻
菱形藻屬拉丁名： Nitzschia stagnorum
形態特徵：
殼面線形，兩側中部邊緣略凹入，兩端逐漸狹窄略延長，末端楔形，長30~60微米，寬5~10微米；龍骨很窄，龍骨點小，略圓，10微米內具7~9個；橫線紋10微米內具26條。帶面線形，兩側平行或略凹入或略凸出，末端寬截形。
淡水普生性種類，尤其在小蓄水池，溫室的玻璃壁上更多。
（3）線形菱形藻
菱形藻屬拉丁名：Nitzschia linearis
形態特徵：
殼面棒狀，兩側平行，具龍骨突起的一側的中部邊緣縊入，兩端漸狹，末端凸出呈頭狀，長70~180微米，寬5~6微米；龍骨點10微米內具8~13個；橫線紋10微米內具28~30條。
淡水普生性種類，常在泉水中大量生長。
（4）肋縫菱形藻
菱形藻屬拉丁名： Nitzschia frustulum
形態特徵：
殼面線形至線形披針形，兩端較長或較短楔形，逐漸狹窄，末端尖圓形，長13~70微米，寬3~5微米；龍骨點10微米內具9~13個；橫線紋較粗，10微米內具20~24條。
淡水及半鹹水的普生性種類。
