合掌露齒菩薩是大同華嚴寺薄伽教殿內的著名彩塑。相傳，遼代皇家崇信佛教，徵調能工巧匠修建華嚴寺。城外有個雕造技術出眾的巧匠，不願為皇家賣命，而且也不忍心留下年輕的獨生女兒一人在家。這惹惱了官府，總管以“違抗皇命”的罪名把他痛打一頓。由於眾工匠的請求，才免於更大災禍。他女兒惦念老父親，便女扮男裝，假充工匠的兒子，托人說通總管，前來照顧老父親，並為皇室幹活。修建工程浩大，監管人員經常責打工匠。那姑娘主動替大夥煮飯燒菜，端茶送水。她見父親和工匠們塑造神像時苦苦思索，便常在一旁或立或坐，做出雙手合十、閉目誦經的姿態，為他們祈禱。雕工們受到啟示，便依著她的身段、體形、動態塑造修飾。這對工程進展起到了促進作用。姑娘的舉動，引起一個年輕工匠的注意。他覺察她並不是老工匠的兒子，而是老工匠的女兒，並且擔心被監工發現，那姑娘就會碰上厄運。事情果然發生了。一天，總監工發現老工匠的包工活沒幹完，就命人痛打他。就在這時，姑娘挺身而出，主動承擔責任。總監工似乎發現了這位“兒子”的秘密，就勒令剝光上身毆打。眼看情況就要暴露，她深情地望了望大家，隨即莞爾一笑，縱身投入鑄鐘造塔的滾沸的鐵水中。沸騰的鐵水濺了老高，老工匠的女兒化為一朵白雲，飄向了天空。那總監工被濺起的鐵水燒死了。年輕工匠記住了老工匠女兒臨去之前的露齒一笑，就照她生前的身態、形體、眼神鵰成了一尊菩薩像，放在顯要位置，特別把那露齒莞爾一笑的神情塑在雕像上。
這尊雕像被郭沫若稱讚為東方維娜斯。
