題解
春秋小霸者，實鄭莊公也。莊公終其一生也未能實現真正的霸主，而其子孫等皆未能成，終究在戰國的時候被韓所滅，走完了它的歷史歷程。但是莊公是春秋初年最出彩的人物，也是春秋第一個跳出來的地方政權。春秋是中國第一個地方群起反對中央的時代，而戰國是地方走向統一的時代。春秋時代，各個諸侯一般還沒有統一天下的野心，一般是只想稱霸天下，即立威於天下，讓天下人都知道我厲害；而戰國則不同，周王室已經不起作用，直到最終被秦所滅，各國都看到了希望，都想爭取自己成為天下之主。而鄭莊公正是在那個各自為政時代跳出來的第一人。他一生沒有稱霸，只是在反對中央，在維護一個他認為的秩序，所以我們不將他列於五霸之中。但是春秋初年在他有生的那些年頭戰爭等大事幾乎都與此人有關。他所做的總體說來算是集勢，就好像一塊石頭你把他舉到高出，它就有了勢了，而這個把他高高舉起的過程就叫做集勢。而莊公所做的就是舉起這塊石頭去砸周王室，去砸其他諸侯這些大船，可惜莊公舉起了石頭，而等到後輩兒孫該當享受祖宗蔭德，去擲出這塊石頭的時候，鄭國內亂頻發，公室自相攻伐，最終鄭國徹底衰敗了。鄭國的石頭沒有擲出去，可是搬起石頭的人卻值得我們好好的品味，最後我們用毛澤東主席評價鄭莊公的話做結吧：他說鄭莊公在“國內鬥爭和國際鬥爭中都很懂得策略”，他說鄭莊公“很厲害”。
霸業之路
公元前806年，周宣王封其弟友於鄭（今陝西華縣東），是為鄭桓公。周幽王時，身為周王室司徒的鄭桓公，看到西周行將滅亡，就在太史伯的建議下，將財產、部族、宗族連同商人遷移到東虢（guó，國）和鄶國之間（今河南嵩山以東地區）。兩年後，犬戎殺死周幽王，並殺鄭桓公。繼位的鄭武公攻滅鄶、焦和東虢，建立鄭國，都新鄭。太史伯的建議，為鄭國東遷規劃了發展藍圖和鬥爭策略，鄭武公和鄭莊公相繼為周平王卿士，且能控制內部卿大夫的勢力，在春秋初年的歷史上，鄭國甚為活躍，就連當時的齊國還經常聽命於鄭國，跟隨鄭國東征西討。
鄭莊公在解決宮廷內部矛盾的同時，積極擴充軍隊，廣開疆土，先伐衛，又與齊結盟伐翼、伐宋、侵陳，比武公更為激進，儼然以小霸自居，這就激起了周平王的不滿。公元前719年，周平王駕崩，桓王即位。桓王對鄭莊公不信任，起用虢公忌父取代莊公在朝之職。鄭莊公不滿，為此鬧到朝廷，導致周鄭關係惡化，以致弄到周王室與鄭國交換人質，就是歷史上說的“周鄭交質”。
周王子狐與鄭公子忽，作為人質互相交換。鄭莊公又派祭足帶人割取溫地的麥子，接著又取成周之禾，周鄭關係進一步惡化。公元前707年(周桓王十三年)，周桓王免去莊公朝中司徒之職，又親自帶領諸侯聯軍討伐鄭國，被鄭國的祝聃射中肩膀，史稱“射王中肩”，當祝聃再射一箭時，被莊公阻止，說：“君子不欲多一人，況敢凌天子乎!”並派祭足慰問桓王，這一方面說明鄭莊公作為“春秋小霸”已有能力與周王朝抗衡，另一方面仍作為周王朝之公卿，對周王朝的抗拒是有理、有節的。
鄭莊公治理鄭國43年，是鄭國的極盛時期，此時鄭國疆土，南建櫟邑 (今禹州市)，東建啟封(今開封)，北與衛、晉交錯，西控鞏、洛，脅宋迫許，威加北戎，常受王命伐叛臣，抗王命主公道。
敘說
莊公積祖功與個人勢力，又賴賢臣輔佐，終究開始了與周王室對抗的歷史，西周之滅於犬戎，東周之開於鄭武公，東周始衰於莊公也。實是成也鄭國，頹也鄭國。鄭莊公內修恩德，解決了其弟共叔段，算是解決了內部矛盾，後敗五國聯軍，算是解決了外部憂患，終於蓄養力量可以和天子作對了。終於在周桓王十三年（春秋紀年魯桓公五年）發生了祝聃射中桓王肩膀的事情。說起這件事情還必須提到平王五十一年（春秋紀年魯隱公三年）的周鄭交惡。這年的時候，平王開始不再只讓鄭莊公輔政，分政給了虢公，鄭莊公怨恨遂與平王理論，平王不承認，為增加雙方信任，雙方互換人質。當年平王就薨了。即位的是公孫林，乃是換到鄭莊公處人質公子狐的兒子，平王之孫。桓王由於父親的原故更不信任鄭國，於是將輔政賦予虢公。莊公怨恨於是取了溫地和成周的麥和禾。事情幾經發展到了桓王十三年，桓王帶領幾國的聯軍去討伐鄭國，由於祭足的神機妙算，和祝聃將軍的勇敢，終究挫敗了桓王聯軍，同時祝聃將軍還射中了桓王的肩膀。事后庄公念及君臣之義，派祭足前去探望傷中的桓王。莊公是春秋歷史上第一個對抗中央的人，不論正確與否，他開啟了春秋地方反對中央的歷史，並將永遠銘刻在中國古代史中。正是：
克段不第在於鄢，掘地見母奉孝親。祝聃乾坤一箭定，小霸終成鄭莊公。
正說歷史
關於莊公小霸的歷程，最早的記錄要算是先聖左丘明為春秋所做的《左氏傳》了，作為傳本應是對經的解釋，如《公羊傳》和《彀梁傳》，而傳所做的解釋又可分為文字解釋和事情的解釋，文字的解釋主要是引經據典解釋春秋記錄的文字的意思，所涉及的禮教各方面的文字問題。而事情解釋則是由於春秋所記錄之事很簡單，多用春秋筆法即語焉不詳，使人只知其事，不知其來龍去脈等。出此之外，左傳還加入了很多原春秋經中沒有的選入或者說記錄的事情以豐富春秋，故可以說，左傳的事情解釋可以說是讓我們知道春秋記錄事情的來龍去脈，而公羊和彀梁所做之傳的文字解釋讓我們更多的知道事情的是非曲直。說這么兩句閒話，接著說莊公小霸的歷史。春秋經中所記載的成就小霸的事情不多也不詳細，如有隱公元年的鄭伯克段於鄢（見相關詞條），三年的天王崩，四年的宋公、陳侯、蔡人、衛人伐鄭，五年的，邾人、五鄭人伐宋和宋人伐鄭，桓公五年的蔡人、衛人、陳人從王伐鄭，另外還有一些鄭莊公結盟等的事件。公羊傳和彀梁傳則對上述錄入春秋的事件分別從文字和禮教的方面進行了解釋和說明。而左傳除了豐富和還原上述歷史之外還加入了原春秋經中沒有的周鄭交質這個重要的交惡事件，對於莊公的小霸歷程有了極大的豐富和詳細的還原。後來到了漢朝，司馬遷著史記，上面的鄭世家更是詳細地記錄了莊公小霸的過程。
小說中的小霸
《東周列國志》是明清之際小說家馮夢龍集史上講說東周之大成，寫就的一本關於東周時期各國軍事外交政治各方面記錄的小說。小說先說了東周形成和遷都的過程，然後就著手進入了莊公小霸的記錄，從第四回下半段的鄭莊公掘地見母，第五回上半段的寵莊公周鄭交質，第六回下半段的鄭莊公假命伐宋，一直到到第九回的祝聃射王中肩，都是莊公小霸的記錄。小說較比之歷史更通俗易懂，而且小說利用了傳說和小說特有的文學化的文字描寫就比歷史更加好看。
