淵源流長
莆田木雕興於唐宋，盛於明清，素以“精微透雕”著稱。
唐初，寺廟的建築裝飾、佛像、經書等已有雕刻雛形；
宋末元初，莆田所雕刻的人物、花卉等題材的圍屏、欄桿，木雕古玩、樂器、家具等，已經相當精妙生動；
明代，莆田擅長圓雕佛像，平雕建築裝飾。
今莆田本土、台灣、日本長崎、鹿耳島等地天后宮尚存有明代木雕媽祖像以及匾額、圍屏、祭器等文物。老祖宗的輝煌出自名匠，歸於名師，世代都有名聞八方的代表人物。清末，名師孫廖熙擅長於人物，兼雕刻花卉，其佳作在1903年“巴拿馬國際博覽會”上榮獲一等獎。“廖氏木雕”遂成為中外古董商競相覓購的珍品。故宮博物館尚存多件“廖氏”木座和清乾隆年間莆田後洋人雕刻的貢品——貼金透雕花藍。近代，莆田木雕多採用本地盛產的龍眼樹木料雕成各種武將、仕女或神像，輔以老漆塗飾，使作品更加顯得色澤深沉，古色古香，龍眼木雕因此而美名遠揚。
建國以後的蓬勃發展
建國以來，莆田木雕借時代東風煥發蓬勃生機。1956年，莆田木雕創作一套樂器，其器緣、柄、肚、鈕都裝飾著用一寸見方的黃楊木片鏤刻的三國演義人物及花果鳥獸等，精微細緻，玲瓏剔透，選送參加東歐捷克共和國展覽會得到嘉獎；
1959年，莆田木雕創作了圓雕人物、桌屏等27件，晉京向國慶十周年獻禮；
1979年以來，新中國第一代傳承人朱榜首、黃丹桂、佘文科等人形成整齊的藝術創作班子，朱、黃兩人創作的《三打祝家莊》、《立柱龍鳳燈》等作品堪稱全國一流的木雕精品；佘創作的《漁港之春》，黃創作的《十三朵金花》曾獲選陳列於北京人民大會堂福建廳。
閔國霖大師的天然木雕《達摩》、《壽星》等系列作品是業界公認的一流水準傑作，他於八十年代創作的黃楊木雕《洛神》首獲全國工藝品質量評比優秀獎。
1989年以來，在京、滬、杭等地全國工藝美術大師精品博覽會上，莆田木雕精品疊出，載譽連連，總是以精細的傳統絕技和大膽的現代創意不斷贏得評審的高票，同行的肯定，媒體的宣揚和觀眾的讚嘆，一件件金、銀獎作品使莆田名聲大噪，整體創作水平已名列全國前茅。
改革開放的輝煌發展
實行改革開放以來，莆田木雕第二代傳人方文桃、佘國平等一批大師級名人抓住機遇，創辦木雕個體企業，並獲得成功，從而吸引了一大批民間藝人紛紛重操舊業，先後走上辦廠創業之路，促進了莆田木雕業快速發展。與此同時，一批外商、台商也來莆田創辦木雕企業，使莆田成為台商在祖國大陸來料加工、設廠生產和設點貿易最多最集中的中心點。各種所有制企業共同發展，使莆田木雕生產規模不斷擴大，目前，莆田共有木雕工藝廠近千家，其中年產值超千萬元的有10多家，超百萬元的有100多家，從業人員達2萬多人，總產值達15億元。
市場的廣泛認可
高超的藝術有效地發展帶來市場的充分認可，不斷的開拓，莆田木雕生產經營者積極盯住國內外市場，採取多種形式擴大市場份額。國內著名木雕交易市場，如廣州帶河路古玩街、上海城隍廟華寶街、北京潘家園古董城……哪裡有木雕交易大場所，哪裡就有莆田木雕經營商的蹤影。京滬、蘇杭、浙江東陽、大連等地的木雕藝品批發商經常出入莆田，他們深入木雕企業、專業村和古老世家，整車整櫃地運走莆田的木雕產品，如莆田市的仙遊縣，每天都有來自全國各地的工藝品經營商駐紮在該縣，參觀和選購仙遊木雕產品。各路民間藝術家生產經營不斷壯大，從家庭作坊到專業廠家，從本土辦廠到駐外辦廠，從單一經營到綜合經營，產供銷一體化，內外貿一起上，形成了產業化發展格局。莆田不但成為全國最大建築裝飾木雕、神像木雕的生產地，而且也成為全國最大的內銷木雕禮品、工藝品、工藝家具的主產地和集散地。
莆田木雕走向世界
近年來，日本、韓國、東南亞乃至歐洲等國也紛紛購買和收藏莆田著名藝人的傳統木雕藝品，莆田的木雕世家在外國（如澳大利亞）也辦起了展銷會，引起了海外有識之士的讚賞。木雕行業已成為莆田民營企業的支柱產業，它解決了一大批農村富餘勞動力，培養了一大批來自民間的能工巧匠，目前全市擁有省內外工藝美術院校副教授以上職稱的20多人，工藝美術大師8人，以及一批具有中高級工藝美術職稱的木雕藝人，100多位民間藝人因此獲得“工藝美術師”職稱。
