人物生平
荀羨字令則，是金紫光祿大夫荀崧的兒子。荀羨清和有準，才年七歲，遇蘇峻難，隨父在石頭，蘇峻甚相喜愛，常置膝上。荀羨耳語其母說：“得一利刀子，足以殺賊。”母掩其口說：“勿妄言！”。荀羨十五歲時，將迎娶尋陽公主，但荀羨卻不想與皇室結姻親，竟出奔遠走。但終被監察的官員追還，被逼成婚，並拜駙馬都尉。成年後，與王洽齊名，並與劉惔、王濛及殷浩交好。
荀羨後拜秘書丞、義興太守。後又任征北將軍褚裒的長史。永和四年（348年），時任揚州刺史的殷浩以荀羨的良好名聲，擢升荀羨為建威將軍、吳國內史，與王羲之作為黨羽，共同抗衡桓溫。永和五年（349年）十二月，當時兼領徐州刺史的褚裒逝世，殷浩以他有能幹的名聲，讓他任北中郎將、徐州刺史，假節監徐、兗二州及揚州之晉陵諸軍事，鎮守京口（今江蘇鎮江）。當時荀羨以二十八歲之齡擔當此重任，亦是東晉以來最年輕擔任一州刺史的人。荀羨到任後，便派徐、兗二州兵讓參軍鄭襲守戍淮陰。
永和六年（350年），荀羨入朝，當時領司徒蔡謨三年以來堅拒接受司徒一職，終被彈劾，蔡謨亦到廷尉等待判罪。當時殷浩打算加蔡謨死刑，並詢問荀羨意見，但荀羨認為一旦蔡謨被處死，不久就會有人舉兵問蔡謨犯了何罪而被殺，暗指當時都督八州的征西大將軍桓溫。殷浩聽後，打消念頭。
永和八年（352年），殷浩北伐，以荀羨為督統，打算讓他與安西將軍謝尚兩路北上。三月命荀羨鎮淮陰，荀羨於是在東陽石鱉進行屯田。不久又獲加監青州諸軍事，加領兗州刺史，鎮下邳（今江蘇邳州市）。
永和十一年（355年），於永和七年（351年）以青州內附東晉的前燕段龕寫信給已於三年前稱帝的慕容俊，指責他稱帝叛晉的行為。慕容俊憤怒而派兵攻打段龕，並於次年擊敗段龕，逼使他退守廣固，並派人向東晉求救。荀羨於是奉詔領兵北上救援，但到琅琊郡時因畏懼強悍的前燕軍隊而不敢前進。當時前燕將領王騰及趙盤正在進攻僑置於琅琊的鄄城郡，荀羨因而轉攻王騰根據地陽都（今山東省沂南縣），並擒殺王騰。不久段龕投降前燕，荀羨退還下邳，只留兵將駐守琅琊郡和泰山郡。同時，慕容蘭領數萬人據有卞城（今山東泗水縣東），成為一大邊患。荀羨於是領兵到東阿討伐，並陣斬慕容蘭。
荀羨擔任徐州刺史時，正值後趙石虎逝世，諸子爭位的北方混亂，荀羨在任內則招納並安撫投降的北方人，很得眾心。昇平二年（358年），荀羨患病，但仍領兵討伐並生擒前燕泰山太守賈堅。但不久便大敗前燕將領悅明，及後後因病重而征還。次年逝世，享年三十八歲，追贈驃騎將軍。荀羨死後，晉穆帝感嘆道：“荀令則、王敬和相繼凋落，股肱腹心將復寄誰乎！”
史籍記載
晉書 卷七十五羨字令則。清和有準。才年七歲，遇蘇峻難，隨父在石頭，峻甚愛之，恆置膝上。羨陰白其母，曰：“得一利刀子，足以殺賊。”母掩其口，曰：“無妄言！”年十五，將尚尋陽公主，羨不欲連婚帝室，仍遠遁去。監司追，不獲已，乃出尚公主，拜駙馬都尉。弱冠，與琅邪王洽齊名，沛國劉惔、太原王濛、陳郡殷浩並與交好。
驃騎將軍何充出鎮京口，請為參軍。穆帝又以為撫軍參軍，征補太常博士，皆不就。後拜秘書丞、義興太守。征北將軍褚裒以為長史。既到，裒謂佐吏曰：“荀生資逸群之氣，將有沖天之舉，諸君宜善事之。”尋遷建威將軍、吳國內史。除北中郎將、徐州刺史、監徐兗二州揚州之晉陵諸軍事、假節。殷浩以羨在事有能名，故居以重任。時年二十八，中興方伯，未有如羨之少者。羨至鎮，發二州兵，使參軍鄭襲戍準陰。羨尋北鎮準陰，屯田於東陽之石鱉。尋加監青州諸軍事，又領兗州刺史，鎮下邳。羨自鎮來朝，時蔡謨固讓司徒，不起，中軍將軍殷浩欲加大辟，以問於羨。羨曰：“蔡公今日事危，明日必有桓文之舉。”浩乃止。
及慕容俊攻段蘭於青州，詔使羨救之。俊將王騰、趙盤寇琅邪、鄄城，北境騷動。羨討之，擒騰，盤迸走。軍次琅邪，而蘭已沒，羨退還下邳，留將軍諸葛攸、高平太守劉莊等三千人守琅邪，參軍戴逯、蕭鎋二千人守泰山。是時，慕容蘭以數萬眾屯汴城，甚為邊害。羨自光水引汶通渠，至於東阿以征之。臨陣，斬蘭。帝將封之，羨固辭不受。
先是，石季龍死，胡中大亂，羨撫納降附，甚得眾心。以疾篤解職。後除右軍將軍，加散騎常侍，讓不拜。昇平二年卒，時年三十八。帝聞之，嘆曰：“荀令則、王敬和相繼凋落，股肱腹心將復誰寄乎！”追贈驃騎將軍。
荀中郎在京口，登北固望海云：”雖未睹三山，便自使人有凌雲意；若秦漢之君，必當褰裳濡足。
歷史評價
周一良《魏晉南北朝史札記》中言，荀羨因少有能名，官為除北中郎將，而時人稱之為荀中郎。
《謝晦傳》曰：“謝澹笑曰，昔荀中郎年二十七，為北府都督。卿比之已為老矣。”《晉書·荀羨傳》云：“除北中郎將、徐州刺史、監徐、兗二州揚州之晉陵諸軍事、假節。殷浩以羨在事有能名，故居以重任。時年二十八，中興方伯未有如羨之少者。”晉南渡後，徐州鎮京口。北府之稱始於王舒加北中郎將鎮徐州，見《世說新語·排調篇》注引《南徐州記》。徐州（北府）鎮京（南京）口，可見荀羨職位的重要。
荀羨事又見於《世語·言語篇》注引《晉陽秋》及《中興書》。《中興書》亦言羨二十八為徐兗二州。
《南史·謝澹傳》又作二十九。《御覽》引《晉中興書》作時年二十。
庚信《齊王憲神道碑》云：“荀中朗為十州都督，才逾弱冠。”
徐州是荀氏宗族（以荀羨為代表）興旺發達的實力基地之一，成為維護東晉帝國的一支非常重要的軍事力量。
