人物生平
聲名愈重
劉惔出身世宦家庭，他的祖父劉宏，在西晉頗有名聲，與其兄劉粹、其弟劉潢被時人稱讚為：“洛中雅雅有三嘏。”劉惔父劉耽，官至晉陵太守，亦頗有名聲。
劉惔年少時清明遠達，有風度才氣，與母親任氏寄居京口，他家中貧窮，靠編草鞋為生。劉惔雖住在蓽門陋巷，但卻怡然自得。他起初未被人重視，唯獨王導十分器重他。後來劉惔日漸知名，被時論比作袁喬。劉惔聽說後很高興，回家把這件事告訴任氏。任氏是個聰明的人，她說：“你無法與他相比，不要接受。”又有人拿他與范汪比，他又很高興，但任氏還是不許他接受。劉惔成年後，時論把他比作三國時期的名士荀粲。後娶晉明帝的女兒廬陵公主司馬南弟為妻。
知人之明
永和元年（345年），會稽王司馬昱獲授撫軍將軍、錄尚書六條事，參與輔政。而司馬昱以劉惔向來擅長言理，於是與王濛同為談客，很受司馬昱倚重，二人並號為入室之賓。 後歷任司徒左長史、侍中。
同年，征西將軍庾翼去世，由庾翼所任的荊州刺史出缺。庾翼原本將刺史一職交了給兒子庾爰之，並上奏求許；而輔政的何充卻推舉桓溫出任荊州刺史。劉惔十分欣賞桓溫的才幹，但卻明白他有不臣之心，於是向司馬昱進言，稱桓溫不可以居於荊州這個能制勝的位置，而且要常抑其位號。如此劉惔反對讓桓溫出任荊州刺史一職，更勸司馬昱自任荊州刺史，以自己為他的軍司，但司馬昱不聽從；劉惔於是請求自任荊州刺史，但司馬昱又不聽。 朝廷便於同年八月任命桓溫為安西將軍、荊州刺史，但同時命劉惔監沔中諸軍事，領義成太守職，以代替前太守庾方之。
永和二年（346年），桓溫率軍入蜀討伐成漢政權，時人大多認為桓溫難以成功，唯有劉惔認為可成，有人詢問原因，他說：“用蒱博（一種博戲）來驗證，如果沒有十足把握，就不博。恐怕桓溫最終要專制朝廷。”到後來果然像他所說的那樣 。 劉惔亦曾舉薦吳郡人張憑，張憑後來也成為才德好的士人，眾人因此稱他有知人之明。
任自然趣
永和三年（347年）十二月，劉惔任丹陽尹 ，任內為政清整，門無雜賓。當時百官時有批評官員，於是諸郡往往都會列舉一些官員罪行上奏，然而劉惔不同意這行為，更認為此風不去，百姓將會離心。於是作為首都建康所在的長官的劉惔，將這些上奏都壓下不作追究。
劉惔後來在丹陽尹任內去世，享年三十六歲，獲贈前將軍 。
劉惔特別愛好老莊之學，崇尚自然 。臨終時，聽見供神佛的閣下正在擊鼓、舞蹈，舉行祭祀，就神色嚴肅地說：“不得濫行祭祀！”別人請求殺掉駕車的牛來祭神，劉惔回答說：“丘之禱久矣（出自《論語·述而》，即我早就禱告過了），不要再做煩擾人的事！”劉惔死後，葬於建康秣陵縣 。名士孫綽為他作誄文，稱他“居官無官官之事，處事無事事之心”，時人把這句話當作名言。
劉惔不僅深受時人稱譽，也為後世仰慕。南齊時，丹陽尹袁粲指著庭中柳樹對劉惔的後人劉於說：“人謂此是劉尹時樹，每想高風。今復見卿清德，可謂不衰矣。”
人物評價
庾翼：劉道生日夕在事，大小殊快。義懷通樂，既佳，且足作友，正實良器，推此與君，同濟艱不者也。
謝萬：弱冠振纓，結婚帝室。綢繆姻婭，連光雲日。
孫綽：①居官無官官之事，處事無事事之心。 ②清蔚簡令。
王獻之：遠慚荀奉倩（荀粲），近愧劉真長。
《劉惔別傳》：劉惔有雋才，其談詠虛勝，理會所歸，與王濛略同，而敘致過之。
劉彧：識局明濟，有文武才。王濛每稱其思理淹通，蕃屏之高選，為車騎司馬。
房玄齡等《晉書》：①劉（劉惔）韓（韓伯）俊爽，標置軼群，勝氣籠霄，飛談卷霧，並蘭芬菊耀，無絕於終古矣。②劉韓秀士，珠談間起。異術同華，葳蕤青史。
《唐會要》：魏晉以賈詡之籌策、賈逵之忠壯、張既之政能、程昱之智勇、顧雍之密重、王渾之器量、劉惔之鑑裁、庾翼之志略，彼八君子者。
袁粲：人謂此是劉尹時樹，每想高風。
楊萬里：昔者謝玄之北御苻堅，而郗超知其必勝；桓溫之西伐李勢，而劉倓知其必取。蓋玄於履屐之間無不當其任，溫於蒱博不必得則不為，二子於平居無事之日，蓋必有以察其小而後信其大也，豈必大用而後見哉？
馮夢龍：惔每奇溫才，而知其有不臣之志，謂會稽王昱曰：‘溫不可使居形勢之地。’昱不從。及溫既克蜀，昱憚其威名，乃引殷浩以抗之，由是浸成疑貳。至浩北伐無功，而溫遂不可制矣。
王夫之：①劉惔惡溫而沮之，深識也。 ②劉惔曰：“但恐克蜀之後，專制朝廷。”其言驗矣，……蓋惔者，會稽王昱之客，非能主持國計者也。昱與殷浩皆虛誕亡實而苶然不振者，惔即為此謀而固不聽，徒為太息而無可如何。晉非無人，有人而志不能行也。
李慈銘：真長識元子之野心，戒車牛之禱疾，在於儔輩，最為可稱。
蔡東藩《兩晉演義》：假令功高不伐，全節終身，即起祖逖陶侃而問之，亦且自嘆弗如。乃中外方稱為英器，而劉惔獨料其不臣，天未祚晉，惔不幸多言而中。蓋古來之奸雄初起，如曹操司馬懿輩，未有不先自立功，而繼成專恣者，溫亦猶是也，而惔之所見遠矣。
余嘉錫：善知人者觀人於微，即其平居動靜之間而知其才。劉惔之論桓溫，郗超之知謝玄，皆觀其一節而已。
軼事典故
墮其雲霧中
王濛和劉惔到中軍將軍殷浩家清談，談完了，就一起坐車走。劉惔對王濛說：“淵源（殷浩字）的言論真可意。”王濛說：“你原來掉進了他設下的迷霧中。
標同伐異
鎮西將軍謝尚寫信給揚州刺史殷浩，推薦劉惔主管會稽郡，殷浩回信說：“真長（劉惔字）標同伐異，是個大俠士。他曾說刺史降級是很嚴重的事，你怎么竟然為他奔走呢？”
天之自高
王濛與劉惔兩人別後重逢，王濛對劉惔說：“你更有長進了。”劉惔回答說：“這個就像天本來就那么高而已。”
辯駁孫盛
孫盛曾與殷浩、王濛、謝尚等人在會稽王司馬昱的府邸聚會。殷浩和孫盛兩人一起辯論《易象妙於見形論》一文，孫盛把它和道家思想結合起來談論時，顯得意氣高昂。滿座的人都覺得孫盛說的道理不妥，可是又不能駁倒他。司馬昱很感慨地嘆息道：“如果劉惔來了，自然會有辦法制服他。”隨即派人去接劉惔，這時孫盛料到自己會辯不過。劉惔來後，先叫孫盛談談自己原先的道理。孫盛大致複述一下自己的言論，也覺得很不如剛才所講的。劉惔便發表了二百來句話，論述和質疑都很簡明、貼切，孫盛便被駁倒了。滿座的入同時拍手歡笑，讚美不已。
簡傲高貴
劉惔性格簡傲高貴，如一次好友王羲之十分喜愛郗愔的一個由北方南渡的奴僕，更常向劉惔稱讚他。劉惔問：“那人比起郗愔如何？”王羲之答：“他只是小人物，怎比起上郗愔呀！”劉惔就說：“若果連郗愔也比不上，那不過是平凡的奴僕而已。”又一次桓溫問他：“會稽王（司馬昱）他清談技巧又更進一步嗎？”劉惔答：“大有進步，不過仍是第二流。”桓溫於是問：“第一又是誰？”劉惔就答：“就是我這些人呀。” 可見他自視很高。
更有一次，殷浩到劉惔處與他清談，但殷浩及後稍見辭屈，於是只能繼續說些虛浮不實的言辭。劉惔見此亦不再回答他。殷浩走了後，劉惔就說：“農家子卻硬要學人去清談議論。”
牽被覆面
劉惔病重後，廬陵公主司馬南弟因傷痛而憔悴。劉惔臨終時，喚來公主；公主見其病危模樣，於是用手指著他說：“你病勢危急至此，拿什麼來修飾自己？”劉惔聞言，扯起被子蓋著臉，背過身去，不願直視公主。
親屬成員
祖父
劉宏，字終嘏，官至光祿勛。
父親
劉耽，官至晉陵太守。
妻子
廬陵公主司馬南弟，晉明帝女。
妹妹
劉氏，謝安夫人。
史書記載
《晉書·卷七十五·列傳第四十五》
《資治通鑑·卷第九十七·晉紀十九》
