人物生平
萬曆二十二年八月四日 （1594年9月17日），茅元儀出生於一個書香門第。祖父茅坤是著名的文學家，父親國縉（一作晉）官至工部郎中。在家庭的薰陶下，茅元儀自幼勤奮好學，博覽群書，尤其喜讀兵、農之作。成年後又熟諳軍事，胸懷韜略，對長城沿線的“九邊”之關隘、險塞，都能口陳手畫，了如指掌。
武備志正當茅元儀立志報國之時，東北建州女真族崛起，其首領努爾哈赤於萬曆四十四年（1616），在赫圖阿拉（今遼寧新賓）建立後金政權，自稱金國汗，建元“天命”。兩年後以“七大恨”為藉口，興師攻明，遼東戰火紛飛，戰亂屢起。明廷閹黨弄權，國運衰落，軍隊戰鬥力低下，戰敗的訊息紛紛傳來，舉國為之震驚。茅元儀於焦急憂憤之時，發奮著書立說，刻苦鑽研歷代兵法理論，將多年蒐集的戰具、器械資料，治國平天下的方略，輯成《武備志》，於天啟元年（1621）刻印。自此以後，這位年輕學子聲名大振，以知兵之名被任為贊畫，隨大學士孫承宗督師遼東，與同僚鹿善繼、袁崇煥、孫元化等人一起，在山海關內外考察地形，研究敵情，協助孫承宗作戰，抵禦後金的進攻，併到江南籌集戰艦，加強遼東水師，提高明軍的戰鬥力。在孫承宗指揮下，明軍在遼東收復九城四十五堡，茅元儀也因功薦為翰林院待詔。
由於閹黨魏忠賢專權，孫承宗被排擠去職，茅元儀也隨之被削籍，於天啟六年（1626）告病南歸。次年十月，朱由檢即帝位，隨後殺魏忠賢，閹黨勢力大落，茅元儀即趕赴京城，向新帝進呈《武備志》，因被權臣王在晉等中傷，以傲上之罪，被放逐到定興（今屬河北）江村。崇禎二年（1629）冬，後金騎兵直撲北京，孫承宗再度受命督師。茅元儀等數十騎，護衛孫承宗，從東便門突圍至通州（今北京通縣），擊退了後金軍的進攻，解了北京之危。茅元儀因功升副總兵，督理覺華島（今遼寧興城菊花島）水師。不久又被權臣梁廷棟所忌而解職，又受遼東兵嘩之累，遣戍漳浦（今屬福建）。之後，遼東軍情復又緊急，他請求效死勤王，遭到權臣阻撓，於崇禎十二年（1640）悲忿縱酒而亡。
元儀文武雙全，曾納秦淮名妓楊宛、王微為妾，時人稱：“年少西吳出，名成北闕聞。下帷稱學者，上馬即將軍。”
家富藏書，並與曹學佺、董其昌、湯顯祖等學者和藏書家往來頗密。編撰有《九學十部目》，分為經學、史學、說學、國小、兵學、類學、數學、外學。目錄學家姚名達對此目評價較高，他認為向來目錄學研究之弊，唯知類書，不研類學。類之有無，依書之多少而定。茅元儀能夠以學術為分類標準，開目錄學研究之新。刻書亦多，天啟元年（1621）自編自刻有《武備志》240卷，被後人稱之為“軍事學的百科全書”。刻宋、元、明人著述10多種。
家庭成員
| 成員 | 姓名 | 簡介 |
| 祖父 | 茅坤 | 明代散文家，“唐宋派”代表人物 |
| 父親 | 茅國縉 | 號二岑，茅坤次子。萬曆進士，工部郎中 |
| 母親 | 丁氏 | 出身長興丁氏，光祿寺署正丁良才女 |
| 妻子 | 沈氏 | 巡撫河南都御史沈季文女 |
| 女兒 | 茅俞 | 字於尚書夏良心之曾孫舉人儀之子曰斗繩 |
個人著作
茅元儀一生著述宏富，有《武備志》、《督師紀略》、《復遼砭語》、《石民四十集》、《石民未出集》、《暇老齋雜記》、《野航史話》，《石民賞心集》、《諭水集》、《江村集》、《橫塘集》等六十多種，數百萬言。但因屢遭禁毀，散佚較多，對後世影響最為深遠者，當首推《武備志》。
兵書詳介
《武備志》由兵訣評、戰略考、陣練制、軍資乘、占度載五部分組成。
1.兵訣評 18卷
武備志收錄了《武經七書》，並選錄《太白陰經》、《虎鈐經》的部分內容，加以評點。認為“先秦之言兵者六家，前孫子者，孫子不遺，後孫子者，不能遺孫子”（《武備志》天啟元年本，下同），學兵訣不可不讀《孫子》。
2.戰略考 33卷
以時間為序，從戰略的高度選錄了從春秋到元各代有參考價值的六百餘個戰例。所選注重奇略，“足益人意志”。如，吳越爭霸，勾踐的臥薪嘗膽、乘虛搗隙；馬陵之戰，孫臏的減灶示弱，誘敵入伏；赤壁之戰，孫劉的聯合破曹，巧用火攻；淝水之戰，苻堅的分兵冒進，謝玄的以戰為守；虎牢之戰，李世民的據險扼要，疲敵制勝；蔡州之戰，李愬的乘虛奇襲等等戰法。又如諸葛亮的據荊益、和諸戎、結孫權、向宛洛、出秦川的隆中決策；岳飛的行營田、連河朔、搗中原、以復故土的計畫；成吉思汗的避潼關、假宋道、下唐鄧、搗大梁的謀略，等等。其所錄戰例大都是以奇謀偉略取勝的，在緊要之處均有所評點。
3.陣練制 41卷
分陣和練兩部分。
陣，載西周至明代各種陣法，配以319幅陣圖，所收較《續武經總要》為多，以諸葛亮的八陣、李靖的六花陣、戚繼光的鴛鴦陣為詳。陣有說記，有辯證。“記”載“聖王賢將”所立之陣，予以廣揚；“辯”言唐宋偽託附會之陣，予以廓清。對古陣圖，“舉而合之”又“陳異同之說”，其中“有最卑淺而無當者,然廢之適足以惑世”，此亦“鮮所刪鏟，陳所掊擊，以廣學者之目”。
練，詳記選士練卒之法，包括選士、編伍、懸令賞罰、教旗、教藝五方面內容,選自唐、宋、明有關兵書中的律令，尤以《紀效新書》、《練兵實紀》為重。如編伍，推戚氏編步、編騎、編車、編水之法；懸令賞罰，采自《行軍需知》、《練兵實紀》中的作戰、訓練條約。認為“士不選,則不可練”，“士不練，則不可以陣，不可以攻，不可以守，不可以營，不可以戰”，所以“練為最要”。
茅元儀認為，古代陣法失傳，後人便胡編亂造。他把這些圖繪製下來，目的就是要正本清源，以正視聽。“練”又分選士、編伍、懸令教旗，教藝五個部分，詳細地記載了士卒的選練方法，其中包括士卒的選拔淘汰，車、步、騎、北兵的編伍，賞罰賞律例，教兵方法，兵器訓練等。內容多采自《太白陰經》、《虎鈐經》、《行軍需知》、《紀效新書》、《練兵實紀》等兵書。
4.軍資乘 55卷
分營、戰、攻、守、水、火、餉、馬八類，下設65項細目，內容十分廣泛，涉及到行軍設營、作戰布陣、旌旗號令、審時料敵、攻守城池、配製火藥、造用火器、河海運輸、戰船軍馬、屯田開礦、糧餉供應、人馬醫護等事項，頗為詳備。如收錄的攻守器具、戰車艦、船、各種兵器就達600種。其中火器180多種，有陸戰用、有水戰用、有飛行器式，也有地雷式，在中國古代的兵書中是最多的。
5.占度載 93卷
分占和度兩部分。
占即占天，主要記載天文氣象。子目有占天、占日、占月、占星、占雲、占風雨、占風、占濛霧、占紅霓、占霞、占雨雹、占雷電、占霜露、占冰雪、占五行等。這部分內容是把自然與人事聯一起，認為某種天象往往就是某種人事即將發生的徵兆。如“天色慘白，風聲淒切，大兵起”。
度即度地，記載兵要地誌，分方輿、鎮戍、海防、江防、四夷、航海六類，圖文並舉地敘述了地理形勢、關塞險要、海陸敵情、衛所部署、督撫監司、將領兵額、兵源財賦等等內容。指出，兵家談地理或無方輿之概、戶口兵馬之數，或缺關塞險要，“非所以言武備也，故我志武備，經之以度”。記載了明代山川形勢、關隘要塞、道里遠近，州府及衛所設定，兵馬駐防督撫監司、鎮守將領、錢糧兵額等。
詩作選摘
【魏王分香】
英雄心膽殊，不惜兒女態。
最笑啖名人，含情死後悔。
【潞河與受之侍郎別次見贈韻】
崩岸驚濤不可聞，新湍陡處手初分。
共聽夜雨還傷我，獨趁秋風卻羨君。
東閣只嬴抄秘本，北山重補未耕雲。
明朝淚落蘆溝上，也解隨流逐衛濆。
【九日同啟泰石卿諸君登永寧寺台】
此歲登高在此台，樹籠秋色入深杯。
黃花祗為形霜艷，紅葉多因酬雁來。
寒水淺流如漱石，雲山初暝似生苔。
一番隹會增惆悵，是到重陽憶幾回。
【江村村外有野水一灣就看秋色】
江村是處好清秋，倍愛寒塘特地幽。
但有白楊晴亦雨，瞥驚霜荻浪生洲。
飽看楓色還思影，送盡秋鴻更憶鷗。
漫說江南千萬里，只須扶杖便江頭。
【赴獄旅中示客】
暫脫南冠坐水湄，殘觥瀝盡與君知。
時危只恐英雄老，世亂非憂富貴遲。
已見生來同李廣，只須死後傍要離。
十年征戰兼羈繫，見慣休猜不慣悲。
【江村荷恩放回呈伯順奉常啟泰征君】
追鋒車上雪皚皚，猶似當時特召來。
分死只如遼左去，重蘇猶得故人哀。
餘生羞過荊軻里，退士何心樂毅台。
但負聖明兼負友，鴻飛天外尚徘徊。
【春夜同屠泠玄於該博堂前坐月】
杯停花睡正三更，寂寂閒除澹慮生。
月洗纖雲天似潤，風搖狂絮柳如酲。
乍尋詩味抽春筍，難冷交情炙凍笙。
留得一詩存勝日，侵晨又去伴啼鶯。
