喀斯特地貌
區內的喀斯特森林，不僅氣勢壯觀，也是世界上同緯度地帶所獨有的珍貴森林資源，對於喀斯特地貌的發育理論、水文地質效應和森林群落的研究，都有重要價值。1987建立保護區，1996年加入聯合國教科文組織“人與生物圈”保護區網。
地處中亞熱帶的茂蘭，喀斯特地貌十分典型，形態多種多樣，錐峰窪地，層層疊疊，呈現出罕見的喀斯特峰叢景觀。地面枯枝落葉墊積填充，蓄存的地表水與地下暗河、泉水並存，加上年平均的降水量達1700多毫米，水源十分豐富，從而為森林植被的生長發育提供了優越的條件。
動植物資源
初步考察採集到的高等植物標本近千種，其中樹種達500多種，珍稀植物有銀杏、鵝掌楸、任豆（任木）、穗花杉、香果樹、羅漢松、短葉黃杉等。發現的新種有荔波大節竹、短葉禾穗花杉等達40種以上。
保護區內的野生動物資源也十分豐富，被列為國家重點保護動物的就有金錢豹、林麝、獼猴、毛冠鹿、香獐、華南虎、野牛、藍翅八色鶇、白鷳等多種。
保護區內隨處可見高大的喬木、密集的灌木及各種粗細不等的藤條難分難解地交織在一起；溶岩作用形成的奇山異石長滿了苔蘚，許多大大小小的樹木根條裸露地生長於岩山上，年深日久樹根與岩石已糾結為一體，即使樹幹傾倒也不肯分離，構成獨特的“喀斯特漏斗森林景觀”。
