1991年6月，英國國防部發言人宣布，選定“挑戰者”2主戰坦克來替換當時裝備的“ 酋長”主戰坦克。至此，牽動四國四方、歷時數年的“坦克採購大戰”終於劃上了一個句號。對於這一事件，新的讀者朋友可能不太熟悉，讓我們共同來作一回顧吧！
英國的維克斯公司捷足先登，於1988年初向國防部提出了《“酋長”坦克換裝大綱建議》，認為“挑戰者”2主戰坦克能夠滿足英國國防部的要求。1988年12月，英國國防部和維克斯公司簽訂了為期21個月的“挑戰者”2坦克的研製契約，公司得到了9千萬英鎊的研製經費。1990年秋，公司製成了9輛“挑戰者”2坦克的樣車。注意！維克斯公司的“挑戰者”2坦克僅僅是參與競標的一方。早在20世紀80年代末，美國通用動力公司用M1A1主戰坦克來競標，聯邦德國克勞斯-瑪菲公司用“豹”2主戰坦克來競標。到了1990年2月，法國地面武器工業集團(GIAT)新研製的“勒克萊爾”坦克也加入競爭的行列。至此，西方的4個坦克生產大廠在英國的土地上上演了一場“坦克採購大戰”。參加競爭的各廠家唇槍舌劍，都說自己生產的坦克最棒，有的廠家還給出了相當優惠的條件，一時間搞得沸沸揚揚。
然而，好事多磨。歷時幾年的“坦克採購大戰”也是几上幾下。這期間發生的“大事”有:美國和德國的兩家公司將參與競爭的車型分別提升為M1A2和“豹”2改進型(後來發展為“豹”2A5)。蘇聯解體和東歐劇變，使“換裝大綱”中規定的採購數量一降再降，從800輛直降到200多輛。海灣戰爭使“四選一”的敲定時間一拖再拖，從1990年9月底，一直拖到1991年的6月才一錘定音:英國人選中了自家的坦克。看來，西方人與我們中國人的思維也有相像之處，也是“孩子是自家的好”，“肥水不流外人田”。“幾家歡樂幾家愁”，最失望的莫過於美國通用動力公司的總經理，他說“我們失望地聽到了這一宣布，但我們仍然相信，‘艾布拉姆斯’坦克是英國士兵最好的選擇”。而英國國防大臣湯姆·金說得很坦率：“在國防部的抉擇中，英國坦克車隊的互相可操作性是首先考慮的因素。”在這裡，貿易保護主義起到至關重要的作用。
英國軍方分兩批訂購了386輛“挑戰者”2主戰坦克。1994年5月，“挑戰者”2主戰坦克開始裝備英軍裝甲部隊，2002年2月交貨完畢。第一個裝備“挑戰者”2坦克的英軍部隊是皇家蘇格蘭龍騎兵團。從2000年開始，“挑戰者”1坦克將逐步退出現役。到目前為止，國外裝備“挑戰者”2坦克的國家，只有阿曼一家。阿曼軍隊共裝備了38輛“挑戰者”2坦克。不過，英國人並不甘心，近年來推出的“挑戰者”2E坦克，便是面向出口市場的“挑戰者”2坦克的最新改進型。
