形態特徵
苦螺呈卵圓形，一般高33mm，寬21mm。殼面布有疣狀突起，殼色灰白，突起為黑灰色。苦螺的表殼如荔枝似的呈疣狀一粒粒突起，因此學名“疣荔枝螺”，則屬象形取名。形體上也有大有小，小的和河裡頭的螺螄差不多，大的則有成年人的拇指般大小。
苦螺苦螺貝殼小，呈紡錘形，殼質堅厚。一般殼高2～3厘米。螺層約6層，疣狀突起的有5列。整個殼面密布螺肋和細密的生長線。殼表面為灰綠色和黃褐色，常雜以白色條紋。殼內面黃白色，外唇內側黑紫色。
生活習性
生活於潮間至低潮線下1.5米左右的岩石海底，或在河口附近有附著物的泥沙質海底，雌雄異體，4-10月為產卵期。
食用方法
煮熟後，肉質豐腴細膩，先苦而後甘，故名“苦螺”。苦螺是一種比較涼性的海物。食用時，宜蘸點姜醋芥末。
藥理作用
1．苦螺的甲醇與甲苯混合提取液能抑制大腸埃希菌、菸草青枯病菌；乙醇提取液能抑制枯草桿菌、橘青菌；丙酮提取液對金黃色葡萄球菌有抑制作用。
2．體外實驗表明，苦螺的95%乙醇提取液在一定劑量範圍對小鼠T、B淋巴細胞有調節作用。
3．採用MTT法，研究疣荔枝螺的乙醇提取液的細胞毒性作用。在樣品濃度為1．0毫克/毫升和0．25毫克/毫升時，對腫瘤細胞HL一60和A一549的抑制率分別是97．9%、94．5%，86%和79．1%。
