形態特徵
植株
一年生或二年生草本。根圓錐狀，垂直直伸，有多數纖維狀的鬚根。莖直立，單生，高40-150厘米，有縱條棱或條紋，不分枝或上部有短的傘房花序狀或總狀花序式分枝，全部莖枝光滑無毛，或上部花序分枝及花序梗被頭狀具柄的腺毛。
葉
基生葉羽狀深裂，全形長橢圓形或倒披針形，或大頭羽狀深裂，全形倒披針形，或基生葉不裂，橢圓形、橢圓狀戟形、三角形、或三角狀戟形或圓形，全部基生葉基部漸狹成長或短翼柄；中下部莖葉羽狀深裂或大頭狀羽狀深裂，全形橢圓形或倒披針形，長3-12厘米，寬2-7厘米，基部急狹成翼柄，翼狹窄或寬大，向柄基且逐漸加寬，柄基圓耳狀抱莖，頂裂片與側裂片等大或較大或大，寬三角形、戟狀寬三角形、卵狀心形，側生裂片1-5對，橢圓形，常下彎，全部裂片頂端急尖或漸尖，下部莖葉或接花序分枝下方的葉與中下部莖葉同型並等樣分裂或不分裂而披針形或線狀披針形，且頂端長漸尖，下部寬大，基部半抱莖；全部葉或裂片邊緣及抱莖小耳邊緣有大小不等的急尖鋸齒或大鋸齒或上部及接花序分枝處的葉，邊緣大部全緣或上半部邊緣全緣，頂端急尖或漸尖，兩面光滑毛，質地薄。
花
頭狀花序少數在莖枝頂端排緊密的傘房花序或總狀花序或單生莖枝頂端。總苞寬鍾狀，長1.5厘米，寬1厘米；總苞片3-4層，覆瓦狀排列，向內層漸長；外層長披針形或長三角形，長3-7毫米，寬1-3毫米，中內層長披針形至線狀披針形，長8-11毫米，寬1-2毫米；全部總苞片頂端長急尖，外面無毛或外層或中內層上部沿中脈有少數頭狀具柄的腺毛。舌狀小花多數，黃色。瘦果褐色，長橢圓形或長橢圓狀倒披針形，長3毫米，寬不足1毫米，壓扁，每面各有3條細脈，肋間有橫皺紋，頂端狹，無喙，冠毛白色，長7毫米，單毛狀，彼此糾纏。花果期5-12月。
分布範圍
苦苦菜分布遼寧（錦州）、河北（內丘、張家口、阜平、邢台、琢鹿）、山西（太原、霍縣、五台、渾源、交城、五寨）、陝西（西安、周至、榆林、眉縣）、甘肅（天水、文縣、榆中）、青海（柴達木）、新疆（烏魯木齊、吐魯、昭蘇、塔城、新源）、山東（青島）、江蘇（鹽城、南通）、安徽（舒城、休寧）、浙江（杭州、淳安）、江西（南昌、上猶）、福建（沙縣）、台灣（台南）、河南（盧氏、桐柏、嵩縣）、湖北（宜昌、宜恩）、湖南（雪峰山）、廣西（臨桂）、四川（汶川、南川、美姑、萬源、乾寧、城口、峨眉）、雲南（德欽、維西、大理）、貴州（羅甸）、西藏（察隅、波密、米林、隆子、林芝、拉薩）。生於山坡或山谷林緣、林下或平地田間、空曠處或近水處，海拔170-3200米。幾遍全球分布。
主要價值
【出處】
出自《名醫別錄》。
1.《名醫別錄》：苦菜，生益州川谷、山陵、道旁。凌冬不死。三月三日采，陰乾。
2.陶弘景：《桐君錄》雲，苦菜三月生，扶疏，六月花從葉出，莖直花黃，八月實黑，實落根復生，冬不枯。今茗極似此。
3.《唐本草》：茗乃木類，殊非菜流，茗春採為苦荼。按《爾雅·釋草》雲，荼，苦菜。《釋木》雲，檟，苦荼。二物全別，不得比例。又《顏氏家訓》按《易通卦驗·玄圖》曰，苦菜生於寒秋。
【別名】荼草、選、游冬、苦馬菜、老鴉苦蕒、滇苦菜。
【性狀】性狀鑑別 根呈紡錘形，灰褐色，有多數鬚根。莖呈圓柱形，上部呈壓扁狀，長45-95cm，直徑4-8mm，表面黃綠色，莖基部略帶淡紫色，具縱棱，上部有暗褐色腺毛；質脆，易折斷，斷面中空。葉互生，皺縮破碎，完整葉展平後呈橢圓狀廣披針形，琴狀羽裂，裂片邊緣有不整齊的短刺狀齒。有的在莖頂可見頭狀花序，舌狀花天酒地淡黃色，或有的已結果。氣微，味微鹹。
【化學成份】
本品地上部分含一新二糖類化合物，還含苦苣菜甙（sonchuside）A、B、C、D，葡萄糖中美菊素（glucoza-luzanin）C，9-羥基葡萄糖中美菊素（macroliniside）A，假還陽參甙（crepidiaside）A及毛連菜甙（picriside）B、C。木犀草素-7-O-吡喃葡萄糖甙（cinaroside），金絲桃甙（hyperoside），蒙花甙（linarin），芹菜素（apigenin），槲皮素（quercetin），山柰酚（kaempferol）。
花中分到木犀草素（luteolin），槲皮素，槲皮黃甙（quercimer-itrin），木犀草素-7-O-吡喃葡萄糖甙，木犀草素-7-O-呋喃葡萄糖甙（isocynaroside）及木犀草素-7-β-D-glucuronopyranoside。
種子油中含玟鳩菊酸（vernolic acid）13.7%。
葉中還含維生素（vitamin）C。
【藥理作用】全草（產於澳大利亞者）含抗腫瘤成分，在小鼠大腿肌肉接種肉瘤-37後第六天，皮下注射苦茶的酸性提取物，6-48小時後殺死小鼠，肉眼及顯微及顯微鏡觀察，均可見到肉瘤受到明顯的傷害（出血、壞死）。
【性味】味苦；性寒
【歸經】歸心；脾；胃；大腸經
【功能主治】清熱解毒；涼血止血。主腸炎；痢疾；黃疸；淋證；咽喉腫痛；癰瘡腫毒；乳腺炎；痔瘺；吐血；衄血；咯血；尿血；便血；崩漏
【用法用量】內服：煎湯，15-30g。外用：適量，鮮品搗敷；或煎湯熏洗；或取汁塗搽。
【注意】
1.《本草經疏》：脾胃虛寒者忌之。
2.《隨息居飲食譜》：不可共蜜食。
【各家論述】
1.《神農本草經》：主五藏邪氣，厭谷胃痹。
2.《名醫別錄》：療腸澼，渴，熱中疾，惡瘡。耐饑寒。
3.《日華子本草》：敷蛇咬。
4.《本草衍義》：折之白乳汁出，常常點瘊子自落。
5.《滇南本草》：涼血熱，寒胃，發肚腹中諸積，利小便。
6.《本草會編》：明目，主諸痢。
7.《本草綱目》：治血淋痔瘺。
8.《醫林纂要》：瀉心解暑，去熱除煩，通乳。
【摘錄】《中華本草》
繁殖方法
苦菜繁殖方法分種子繁殖與根狀莖繁殖兩種。用種子繁殖具有明顯的野生苦菜的性狀，苦 味較濃，植株生長勢好，抗性強；繁殖材料攜帶方便，並有利於野生資源的保護和合理開發 。苦菜種子均采自野生種，由於其成熟度不是很均勻，應及時採收，一般9月下旬至10月中 旬，當瘦果具有冠毛變褐，種子呈棕色或黑色時，表明種子成熟，即可採收，否則易被風吹 落。經晾乾、揉搓、篩淨，裝布袋置陰涼處貯藏備用。種子有休眠期，春播需冬藏或低溫處 理，使用年限1～3年。
種子繁殖既可直播也可育苗移栽。春、夏、秋季可播種，以春播為好。春播在2月底至3月 初，秋播在9～10月份。播種前深耕整地作畦，畦寬1.0～1.2m，使土細疏鬆面平，667m?2 施腐熟基肥2 000～3 000kg。用鈣鎂磷肥或草木灰拌勻種子，進行條播或撒播覆土0.5～1.0 cm，鎮壓、澆水。早春育苗要進行薄膜覆蓋，夏季育苗要進行遮光降溫，667m?2用種量0.5 ～0.6kg。苦菜出苗後真葉生長緩慢，需及時培育，10天左右追施1次稀薄的人糞尿或0.3%～ 0.5%的尿素溶液，而後每隔7天再追肥1次，苗期施2～3次肥。同時要及時除草，以除早、除 淨、除了為原則。
在春秋二季均可移栽，按照株行距20cm×35cm，開10cm深的穴，選株高10cm(5～7片葉)健 壯秧苗，每穴栽1～2株，覆土壓實，澆定根水。
根狀莖繁殖，品種純正，混雜現象較少，方法簡便，管理容易。繁殖前也需作畦，方法如 前。在春、秋季挖取根狀莖，切成10～15cm的段，按行距30cm，開5～8cm深的溝，將根莖順 溝平放，株距16cm，然後覆土5～8cm，輕輕鎮壓，澆足定根水。 據觀察，苦菜繁殖栽培以種子直播較好，667m?2用種量0.5～1kg，經培育管理約50餘天 ，即可第一次採收，割頂上部10～15cm的嫩莖葉，667m?2產量可達500～600kg，基部苗5cm 左右讓其再次萌生新一茬苦菜，一年可培育採收7次以上。
栽培技術
苦菜對土壤要求不嚴，在有機質豐富，保水保肥力強的壤土上，生長良好。缺乏有機質， 通氣不良的粘質土上，根系發育不良。適宜的土壤PH值為6左右。苦菜耐寒、耐熱、耐旱、 耐瘠性均較強，在陰坡潮濕環境，莖葉舒展，葉色深綠，生長茂盛，在陽光充足的乾旱地方 ，莖葉皺縮呈灰綠色。
栽培要點
一般開春後即可播種，可延長營養生長期和採收期。早秋播種當年冬季收穫，晚秋播種待 次年春季收穫，利用塑膠大棚栽培，冬季也可隨時播種，做到四季栽培，周年供應。
土壤肥沃有利於優質高產，以選擇土壤肥沃、疏鬆、排水良好的耕地或荒坡種植為宜。在 幼林果園中套種也很好。種前深耕20～30cm，除淨草根。因種子小而輕，萌發頂土力不強， 所以整地要松細。畦的規格不限，但要便於澆水拔草即可，並在四周開好排水溝。施足基肥 ，667m?2施腐熟有機肥2 000～2 500kg，少施或不施化肥，保證苦菜品質。
合理密植，提高單位面積產量。當苦菜苗長至5～7片葉時，進行移栽，適當密植，按株距 20～25cm，行距30～35cm開穴，每穴1株，667m?2栽7 000～8 000株，直播一般不用間苗。 幼苗定植後，要澆定根水，確保成活。定植緩苗後，需及時澆水追肥，以利植株迅速生長。
加強田間管理。苦菜栽種時要施足有機肥料作基肥，生長期間要及時追肥，每採收1次莖 葉後，667m?2施人糞尿1 500kg或碳銨5～6kg，促進生長，使葉面增厚增大。並且要經常保 持土壤濕潤，天旱時澆水，雨季要及時排除漬水，以防爛根。及時除草，以防與苦菜爭肥爭 水。夏季高溫要遮蔭降溫，冬季要加蓋薄膜或草簾保暖，從而提高苦菜的產量和質量。苦菜 栽培中不施農藥，防止污染。
及時採收。苦菜在抽薹開花前，可多次採收嫩莖葉，一般植株有6～7片真葉時，即可用利 刀沿植株基部割下，保證商品苦菜的幼嫩質量。采後馬上澆水，並追速效性氮肥。每茬生長 時間不宜過長，一般20～25天，以免影響產量和質量。苦菜採收後要及時整理，去除雜草和 老葉，裝箱不要擠壓過緊，及時上市供銷。或者將新鮮苦菜加工成脫水乾菜或軟包裝保鮮產 品，以供超市出口銷售，較老的莖葉曬乾後可製成中藥材出售。
病蟲防治
苦苣菜病蟲害較少，有時有蚜蟲危害，如發生，可用10%吡蟲啉4000～6000倍液噴施。
