現況
古寨建於唐宋，盛於明清。曾是澧水上游“千帆林立的老碼頭、商賈雲集的古集市、梢公盪魂的逍遙窟、明清社會的萬花筒”。古老的風火牆、低矮的吊腳樓向遊人展示著土家人的聰明才智，一條條青石板，一聲聲咚咚喹，在訴說著古寨子曾經的輝煌。在澧水沿岸，至今發現人類活動的蹤跡已推到了三億多年前的舊石器時代，而桑植設縣也有2200多年的歷史。據專家考證，這座古鎮始建於唐宋，興盛於明清，已有近2000年的歷史。因為她上承縣府，下臨險峻峽谷，又居山臨水，地勢險要，歷來被稱為桑植的咽喉之地。
苦竹寨在水上交通作為唯一的通道連線外界的古代，苦竹河鎮是一座商業碼頭，人來船往，川流不息，非常繁榮。小鎮上商店客棧、妓院繡樓、作坊當鋪、戲院廟庵一應俱全，可以稱得上是明清時期社會的一個萬花筒。
流水悠悠，人事蒼桑。到了近代，由於陸上交通的迅速崛起，水上交通漸漸衰落，小鎮慢慢地被人遺忘在峽谷之中了。失去了往日繁華的小鎮，並沒有失去多少古色古香的本來面目，使我們今天能通過這殘缺的街道、建築、店鋪，去感受她逝去的風采。
苦竹寨距桑植縣城19.5公里，乘車35分鐘;距張家界市中心91.5公里，乘車2小時20分;距張家界武陵源核心景區121.5公里，乘車2小時50分;距九天洞2.5公里;距茅岩河漂流39公里，乘車1小時;距賀龍故居40公里，乘車50分鐘，距八大公山99公里，乘車2小時。
(1)航空運輸
張家界機場位於城區南郊，張清公路、張羅公路與之相連，距張家界市城區5公里，距茅岩河漂流下水碼頭39公里，距茅岩河漂流上岸碼頭18公里，年旅遊吞吐量已近60萬人次。
苦竹寨(2)鐵路運輸
張家界與全國10多個大城市及旅遊城市已通過鐵路連成一片，北上北京、鄭州，南下廣州、柳州、桂林，東接上海、杭州、溫州、南昌，西達重慶、昆明、成都，十分便利，年客運量已近1000萬人次。
(3)公路運輸
張家界四面通衢，公路網路四通八達，常張高速公路、張羅高等級公路、張清高等級公路的建成，張家界至省會長沙由8個小時縮短到3個多小時，與周邊的常德、武漢、沙市、株洲、湘潭、吉首、黔江、同仁、懷化、桂林均可實現一日到達。年客運量可達1000萬人次以上。
茅岩河漂流南接張羅公路，西連張桑1835線，小溫(小河坎到溫塘)公路貫穿全境，與張羅、張清、常張主要通道結成網路，十分便利。
苦竹寨苦竹寨距九天洞5公里，為湘西北保存最為原始、完整的古鎮，保留著典型的明代民居建築群，具有良好的民俗開發基礎。曾是澧水上游千帆林立的老碼頭、商人云集的古集市，梢公盪魂的逍遙窟、明清明代的萬花筒。古老的風火牆、底矮的吊腳樓，向遊人展示著土家人的聰明才智，一條條青石板、一聲聲咚咚喹，在訴說著古寨子過去的輝煌。
賀龍在桑植革命時期，幾乎踏遍了澧水兩岸的山山水水，村村寨寨。苦竹賽是澧水邊的一座少數民族雜居的村落，保留了明清時的建築特色，民風淳樸，村民能歌善舞，許多桑植民歌都是靠苦竹寨的歌手流傳的。入夜的時候，苦竹寨亮起了盞盞紅燈，這是村裡的一個傳統。當年紅軍夜行軍過苦竹寨的時候，村裡有個老婆婆怕紅軍夜黑路難走，便在家門口懸起了一盞紅燈，其它村民爭相效仿，苦竹寨成了一個燈的世界。這段軍民魚水情被寫成了歌，傳唱到現在，這就是《門前掛盞燈》。
苦竹寨天平山是湘鄂邊界的一座原始森林。當年賀龍趕騾子販鹽，率部打游擊就經常出沒在這深山老林里。現在林子深處落葉叢里還偶爾能拾到一些彈殼和紅軍草鞋。
