簡介
苗族蠟染技藝是中國的傳統手工技藝之一。蠟染是貴州省丹寨縣、安順縣、織金縣苗族世代傳承的傳統技藝，古稱“蠟纈”，苗語稱“務圖”，意為“蠟染服”。蠟染是用蠟刀蘸熔蠟，繪花於布後以藍靛浸染，然後用沸水去除蠟，布面上就會呈現出藍底白花或白底藍花的多種圖案，同時在浸染中，蠟會自然龜裂，使布面呈現特殊的“冰紋”，尤具魅力。採用靛藍染色的蠟染花布，青底白花，具有濃郁的民族風情和鄉土氣息，是中國獨具一格的民族藝術之花。
歷史淵源
蠟染，古稱蠟纈，與絞纈（扎染）、夾纈（鏤空印花）並稱為我國古代三大印花技藝。中國的染織工藝早在西周時期(公元前11世紀-公元前771年)已得到較大的發展。根據《禮記》等文獻記載，織物的染色當時設有一種叫“染人“的專官主管，楚國還設有專門主持生產靛藍的“藍尹“工官。足見當時的絲織、染色工藝已頗具規模。
苗族蠟染歷史悠久，很多地方都流行有《蠟染歌》(古歌)，敘述蠟染的起源。早在秦漢時代，苗族的先民就已經掌握了蠟染技術，據《貴州通志》記載：“用蠟繪花於布而染之，既去蠟，則花紋如繪“，這種蠟染布曾被稱為“闌乾斑布“。
宋代五溪地區的“點蠟幔“(蠟染)已很盛行。明、清時代，黔中一帶苗族也多用蠟染衣料。民國年間，蠟染盛行於湘西、貴州、雲南、川南的大部分苗族中，而以貴州的丹寨、安順、郎岱(今六枝)、普定、惠水等地技藝最高。大多數地區都將蠟染成品作衣飾，湘西地區則用作床單、帳沿、枕巾等。
基本內容
苗族蠟染有點蠟和畫蠟兩種技藝。蠟染的製作工具主要有銅刀（蠟筆）、瓷碗、水盆、大針、骨針、穀草、染缸等。
製作時先用草木灰濾水浸泡土布，脫去纖維中的脂質，使之易於點蠟和上色。然後把適量的黃蠟放在小瓷碗裡，將瓷碗置於熱木灰上，黃蠟受熱熔化成液體後，即可用蠟刀蘸蠟汁點畫於布上。一般不打樣，只憑構思繪畫，也不用直尺和圓規，所畫的中行線、直線和方圓圖形，摺疊起來能吻合不差；所繪花鳥蟲魚，惟妙惟肖，栩栩如生。點好蠟花的布再用溫水浸濕，放入已發好的藍靛染缸，反覆浸泡多次，確認布料已經染好，即可拿到河邊漂洗，讓清水衝去浮色，再放進鍋里清水煮沸，使黃蠟熔化浮在水面上，回收後以備再用。蠟溶化後即現出白色花紋。之後，再將蠟染反覆漂洗，使殘留的黃蠟脫淨，即算完工。
除上述步驟外，蠟染還有製作藍靛和發染缸等工序，各道工序前後連線，構成一套完整、成熟的技藝和操作規程。
基本特徵
蠟染實際上應該叫“蠟防染色“，它是用蠟把花紋點繪在麻、絲、棉、毛等天然纖維織物上，然後放入適宜在低溫條件下染色的靛藍染料缸中浸染，有蠟的地方染不上顏色，除去蠟即現出因蠟保護而產生的美麗的白花。如果僅僅是藍地白花也不算稀罕，那和藍印花布沒什麼兩樣。蠟染的靈魂是“冰紋“，這是一種因蠟塊摺疊迸裂而導致染料不均勻滲透所造成的染紋，是一種帶有抽象色彩的圖案紋理。
瀕危狀況
這些用作蠟染的白色布料很多也是這些苗族婦女自己紡織，她們使用的是最傳統的紡織技術，純手工製作。這些純手工打造的布料雖然工藝上優於機械，但製作時間過長，經濟效益不高，無法被現在的年輕人接受，傳承難度很大。
隨著科技的發展，紡織品的種類不斷豐富，蠟染作為貴州苗族地區主流紡織品的地位已漸動搖。伴隨旅遊業的發展，蠟染手工藝製品被當作特色旅遊紀念品推向市場。而為了滿足市場需要和追求經濟收益，粗劣的蠟染製品大量湧現，對技藝的有序傳承構成了威脅。由此可見，苗族蠟染技藝亟待得到真正的保護和合理的開發。
