建築背景
玄宗兄弟情深
花萼相輝樓結構圖我國的宮廷建築，最早都是稱宮稱殿稱閣。比如秦阿房宮、漢未央宮、隋大興殿、唐大明宮等。稱樓者，當從唐玄宗命名的 花萼相輝樓、勤政務本樓開始。
唐玄宗（唐明皇，名李隆基）建 花萼相輝樓，與他果敢奪回李氏江山，“破格”繼承皇位，成為盛世大唐天子有關。
710年7月21日（景龍四年六月二十日），臨淄王李隆基與太平公主（唐高宗與武則天之女）發動宮廷政變，殺韋後與安樂公主等，擁其父唐睿宗李旦復位，被其父立為太子。
712年（延和元年），受禪即位，後又發動政變，殺死太平公主，奪回朝中政權，改年號為開元，唐代進入了開元至天寶長達40餘年政局比較穩定的鼎盛階段。
按我國古代的皇位繼承制，繼承唐睿宗帝位的當是嫡長子、玄宗的哥哥李憲。但是，在父皇的繼位過程中，李隆基驍勇善戰、果斷出兵，平息內亂，功勳卓著。睿宗想立李隆基為太子，卻不合舊禮，想立李憲又心有猶豫。此時的李憲深明義理，果斷請辭，後數次勸立不果。睿宗贊之，方將帝位傳於玄宗。玄宗感念哥哥的德行義舉，繼位以後，在興慶宮裡專門為他們弟兄修建了花萼相輝樓，他攜弟兄們時時登臨，一同奏樂坐敘，一起吃飯、喝酒、下棋，贈金銀絲帛取樂。他還製作了長長的枕頭和寬大的被子，與弟兄們同床共寢。
興慶宮是唐玄宗朝政的重心，是唐玄宗和楊貴妃長期居住的地方。花萼相輝樓是唐玄宗特意為他的兄弟們蓋的，是興慶宮內的宴會娛樂場所。花萼相輝樓西街道的對面分別是安興坊和勝業坊，寧王李憲、歧王李范、薛王李業的新宅就建在這兩個坊內，有時候唐玄宗登上花萼樓後聽見諸王宅中飄來陣陣樂曲聲，就下旨將兄弟們召來共奏一曲。
右圖為建築考古學家楊鴻勛先生復原的花萼相輝樓，由雙層廊廡環繞，空間構思新奇活潑，建築富麗堂皇。
名稱出典
“花萼相輝樓”的名稱，來源於《詩經》中的“常（棠）棣之華（花），鄂（萼）不韡韡（weiwei光明，光亮）。凡今之人，莫如兄弟。”萼，花托，花朵最外面一圈綠色小片。這裡的意思是說棠梨花，花復萼，萼承花，兄弟之間的情誼，就如同這花與萼一樣，相互輝映。“花萼相輝樓”的樓名，很好地象徵了他們兄弟之間的手足之情。李憲辭讓皇位的行為確實具有高士的德行，他死後，玄宗大慟，追謚李憲為“讓皇帝”，號其墓為“惠陵”。
主要特點
從建築學的角度來看，號稱“天下第一名樓”的花萼相輝樓，在五個方面堪稱第一。
花萼相輝樓在層次上達到了歷史的新高，類似於今天的城市地標性建築。資料記載和遺址考古發現都證明，當時唐代的宮廷建築，很大部分都是單層宮殿結構，所有的樓宇也都是兩層，而花萼相輝樓的層數達到了三層。據竇培德、羅宏才先生研究，整個建築總高120唐尺，折合今天約35.3米，這在當時的技術條件下是十分罕見的。從層高上來講，當時能超過花萼相輝樓的只有唐塔，而塔的功能和樓宇截然不同，其內部體量和樓宇不可同日而語。《說文解字》曰：“樓，重屋也。”王之渙有詩“欲窮千里目，更上一層樓。”花萼相輝樓以“樓”命名，可謂名副其實。
花萼相輝樓有著宏偉的規模。一般的宮、殿大都是皇帝起居、上朝聽政、文武百官進見呈稟的處所，一般也僅局限於一樓。而花萼相輝樓可以接待國外使臣，在樓上舉辦盛大的國宴。從功能上看，舉辦國宴是當年花萼樓之重要功用。資料記載，大唐的諸多大型宴會多在花萼樓上舉行。當時的唐王朝曾和世界上三百多個國家及地區有交往，每年都有大批外國使者來到長安，朝廷則在興慶宮的花萼樓設宴為使者洗塵。鄭嵎詩曰：“千秋御節在八月，會同萬國朝華夷。”從體量上講，花萼樓屬於高大建築，唐人高蓋在《花萼樓賦》中寫道，登上花萼樓後，可“遙窺函谷之雲，近識昆池之樹。綠野初霽，分渭北之川原。青門洞開，覽山東之貢賦。”張甫在同題文中寫道：“掩宮扉則聞簫聲之下漢，卷珠箔則睹天人之在樓。”花萼樓規模之高大宏偉由此可見一斑。
花萼相輝樓的地理位置反映出載舟覆舟的親民意識。不同於歷朝歷代位於深宮高院內的宮廷建築，花萼相輝樓和緊鄰的勤政務本樓一起，位於興慶宮的西南角，緊鄰牆外的市民巷街，在最近的距離上，實現了和市民的無障礙接觸。當年許多慶祝活動都是在樓下街上進行。上元時節，玄宗登花萼相輝樓觀賞花燈並酬答民眾的喧呼，百姓聚觀樓下，歡聲如雷。張甫在《花萼樓賦》中描述說：“風恬氣隱，雨霽煙廓。中坐平望，數香街之往來。馮檻下觀，盡天京之郊郭。”在體察民情、感受民風，進而與民同樂上，花萼樓在朝廷和市民之間，架起了一座橋樑。
以優越的建築功能為前提，承載了豐富多彩的社會活動。開元、天寶年間，唐代的繁榮達到了鼎盛。不但經濟繁榮，文化藝術水平也達到了興盛的頂點，其中音樂、舞蹈最為輝煌。當時的花萼樓和勤政樓二樓相圍，是一個非常宏偉的看樓格局，二樓相圍的開闊廣場達9萬多平方米，可以進行各種盛大的表演。號稱“天下第一名樓”的花萼樓成了當時各種大型娛樂活動的中心，也是當朝皇帝與民眾交流同歡之處。據《唐會要》記載，每值玄宗生日，都要在樓下舉行隆重宴會。大宴之上，滿座繡衣，佳肴名膳，歌舞百戲，競相媲美。“大陳山車旱船，尋橦（tong古代的衝鋒車）走索，丸劍角牴，戲馬鬥雞。又令宮女數百，飾以珠翠，衣以錦繡，自帷中出，擊雷鼓為《破陣樂》《太平樂》《上元樂》。又引大象、犀牛入場，或拜舞，動中音律。”（鄭處誨《明皇雜錄》）此外，還有顏真卿的書法，吳道子的繪畫，公孫大娘的舞蹈，念奴的歌聲，李龜年兄弟們的演奏表演……可謂是花團錦簇，美不勝收。當年每逢千秋節，皇上都要在花萼樓大宴群僚，並允許庶民百姓參加。張祜 “八月平時花萼樓，萬方同樂是千秋”的詩句，描繪出了當年的盛世場景
作為一棟主題性建築，花萼相輝樓是第一座彰顯兄弟情誼的皇家建築，它以建築的形式宣揚著儒家的孝悌文化，以一種獨特的表現方式，昭示著無論是貴為天子的皇帝還是布衣百姓的平民，同胞之間都要相互團結、手足相依。當然也不可否認，玄宗此舉也有一些“作秀”成分，但這並不影響此舉的教化意義。
在中國建築史上，花萼相輝樓達到了唐代建築的頂峰，是興慶宮各種宮殿建築的精華，在開元天寶年間聲譽齊天。可惜後唐的戰火將這座名樓毀壞淨盡。如今，代表大唐建築輝煌成就的五大名樓的其他四個，後朝各代都多次重建重修，而長安的花萼相輝樓自戰火以後，卻千年沉寂，令人扼腕嘆息！
