概述
航空甲板巡洋艦，或者叫載機巡洋艦，是美國海軍二戰前提出的一種結合了航空母艦和輕巡洋艦特徵的軍艦。儘管提出了幾種方案，沒有一個得到批准開建。最後一種方案剛提出來時美國就捲入了二戰，於是不了了之。
而到了二戰時期，隨著日本不斷損失航空母艦，他們不得不設法採取應急措施，其中就包括將戰損的最上級巡洋艦改造成載機巡洋艦。另外，日本設計的大淀級輕巡洋艦也有專門設計的艦載機作業系統。
戰後，法國和義大利建造了用來攜帶直升機的載機巡洋艦，用於反潛戰。蘇聯更是走上了專門發展載機巡洋艦的道路。
歷史
摘自《航空母艦1909-1945》在二十世紀上半葉，航空巡洋艦的許多設計都出自二戰前。
右邊從《航空母艦1909-1945》（諾曼·波爾馬著）中截下來的圖片，展示了英國人約翰·瑟斯頓的三款設計（A\B\C，不過是航空戰列艦而不是航空巡洋艦）和美國人的航空巡洋艦設計（D）。所有這些計畫最終都沒有實行，這是由於當時一系列限制軍備的條約所導致。
日本在二戰期間建造了載機巡洋艦“大淀”（Oyodo）號，作為驅逐艦大隊的旗艦。最早的設計配有高出上層建築的飛行甲板和兩座相垂直的彈射器，但後來的方案逐漸縮水，最終只剩下一座高出甲板的機庫和一座旋轉彈射器，剩餘部分則與普通巡洋艦類似。類似的還有利根級巡洋艦，她們採用了類似納爾遜級戰列艦的火炮布局——主炮全前置，給艦艉騰出了一大片空間，用以安置彈射器、起重機和水上飛機。此外，作為一種應急措施，日本還改造了伊勢（Ise）級戰列艦和最上（Mogami）號巡洋艦，改造後的她們配置了飛行甲板，但不能讓飛機降落其上，飛機只能降落水面，用起重機回收——與早期的水上飛機航母如出一轍。
事實證明這些複合式設計在兩方面都只有打折扣的性能，大多數國家還是選擇了走正常的巡洋艦和航母道路——蘇聯除外。
蘇聯人首先於上世紀六十年代設計了1123型重型載機巡洋艦（西方稱“莫斯科”級直升機航母），這款艦從前面看是正常的巡洋艦，有防空反艦兩用飛彈（В-611型“Шторм.風暴”）、反潛飛彈（“Вихрь.旋風”）、幾座單管57毫米炮等威力較大的艦載武器；煙囪後面全部推平成飛行甲板，設兩台升降機和四個直升機停靠位，煙囪底下也有一座機庫。這一級艦艇的設計並不成功，因此，建造了莫斯科（Moskva）號、列寧格勒（Leningard）號兩艘1123型艦後，蘇聯就決定停止後續艦的建造項目，並在其基礎上設計了1143型重型載機巡洋艦（西方稱“基輔”級航空母艦）。
1143型重型載機巡洋艦共建造四艘——基輔（Kiev）號、明斯克（Minsk）號、新羅西斯克（也作諾沃羅西斯科）（Novorossiysk）號、巴庫（Baku）（後改名為海軍上將戈爾什科夫號）號，是蘇聯第一次使用直通甲板（一些蘇聯人稱其為“帶狀”甲板）的載機艦艇。一個斜角飛行甲板設定在左舷，有7個直升機停靠位，並有兩台在甲板中央的升降機。
作為一級典型的載機巡洋艦，1143型在艦艏配置了強悍的艦載武器。作為主武器的是16枚П-500 Базальт（“玄武岩”）（北約稱SS-N-12“沙箱”）超音速反艦飛彈，8枚存儲於甲板下方，8枚放在甲板上的四座雙聯裝發射筒里處於待髮狀態，發射完後甲板下的備彈可以被立刻提升出來。另有一座雙聯裝76毫米自動炮和兩座雙聯裝防空飛彈傾轉發射架，以及兩座反潛火箭深彈發射器等。基輔號、明斯克號和新羅西斯克號均採取此類配置；巴庫號有所改動，其中“玄武岩”飛彈從16枚減少到12枚，全部放置在甲板上，分別裝在一座四聯裝發射筒和一座八聯裝發射筒中，防空飛彈也做了更換。
四艘1143型重型載機巡洋艦都可以配置卡-25直升機和雅克-38垂直起降戰鬥機。
再後來，第五艘1143型重型載機巡洋艦（北約稱“里加”級）以一種煥然一新的面目展現在世人面前。
里加級完全不見了甲板上雜亂的艦載武器，整個甲板完全用來操作飛機，但還是叫重型載機巡洋艦。事實上，里加級在甲板下方配置了12單元的垂直發射裝置，用於操作П-700“Гранит”（“花崗岩”）超音速反艦飛彈。其他地方則使用了轉輪樣式的防空飛彈垂髮裝置。
里加級共建造兩艘：里加號和瓦良格號。里加號建成後不久就更名勃列日涅夫號，後來又更名為提比里西號，蘇聯解體後最終命名為庫茲涅佐夫號。不過，日後成為遼寧號的瓦良格號並沒有完工，而且在賣給中國時已只剩下一個船體，國人也沒有恢復原來的艦載武器配置，因此我們的遼寧號是一艘正兒八經的航母。
各大國家中大概也就蘇聯如此執著地發展載機巡洋艦了。其他國家，如法國、義大利等，也建造了幾艘載機巡洋艦，不過當她們退役後，這些國家似乎都不打算再建造同類艦船了。如今俄羅斯的“風暴”級航空母艦也徹底擺脫了載機巡洋艦的道路。
美國也計畫建造載機巡洋艦，被命名為“核動力攻擊巡洋艦（CSGN） Mk II”。配置了宙斯盾系統，造型酷似基輔級，但不設升降機和機庫甲板，所有飛機都放在加大的上層建築中。由於國會阻礙等緣故，CSGN Mk II最終沒有建造。
如今，我們基本上已見不到此類混合式艦船了。
