設立背景
“航海日”是由政府主導、全民參與的全國性法定活動日,既是所有涉及航海、海洋、漁業、船舶工業、航海科研教育等有關行業及其從業人員和海軍官兵的共同節日,也是宣傳普及航海及海洋知識,增強海防意識,促進社會和諧團結的全民族文化活動。
地球上的水域面積占了三分之二，一個國家的興盛與航海事業密不可分。
世界上不少海洋國家都有自己的航海節或海洋日。美國是世界第一強國，在其發展歷程中，始終將海洋視為國家繁榮與安全的根本，從獨立戰爭到第二次世界大戰，從多次發動全球局部戰爭到今天的反恐戰略實施，航運都發揮了極其重大的作用，為弘揚美國人的航海文化與愛國精神，每年的航海節都要由政府部門牽頭，進行隆重的慶祝活動。
英國各地慶祝航海節的日期和名稱各不相同，其中，英國大雅茅斯航海節於每年9月6日至7日在大雅茅斯港舉行，以紀念當年盛極一時的英國航海事業。
加拿大的航海節定在每年的6月21日至22日。
日本的航海節是每年的7月20日，日本政府要求全體國民在這一天反覆思考大海航行對於日本的重大意義。
中國有300多萬平方公里的海域面積，在中國的國際貿易中，90%的貨物通過海運完成。中國是世界航海大國，在眾多的節日中沒有航海的節日是不應該的。
申報歷史
上個世紀八十年代，在紀念鄭和下西洋580周年時，交通部、外交部、文化部、農牧漁業部、國家海洋局、中國科協、海軍司令部、中國社會科學院、中國海員工會、中國航海學會等十個單位，聯名向國務院和全國人大提出將鄭和首次下西洋的日子7月11日定為“航海節”的建議，得到國家有關方面的關注。
2007年航海日2001年4月，中央決定以“熱愛祖國、睦鄰友好、科學航海”為主題，開展鄭和下西洋600周年紀念活動，並成立了由交通部牽頭的籌備領導小組。
2003年起，江蘇太倉市連續舉辦了兩屆“中國太倉鄭和航海節”， 太倉是鄭和下西洋的起錨地。
2003年，上海市航海學會倡議創辦“上海國際航海節”。
2004年，北京“兩會”期間，全國人大代表、中遠集團黨組書記張富生和全國政協委員、中國海事局原副局長劉德洪等30名代表提出了設立“航海節”的建議和提案，呼喚中國航海界盛大節日的早日到來。
2005年，航運界三大集團——中遠集團、中海集團、長航集團的百名船長聯合簽名建議，將7月11日設立為“航海日”。他們在建議書中說：當我們在異國他鄉作為“外國人”參加別國航海節時，更盼望有我國自己的“航海日”。
2005年3月，全國政協委員、民革福建省委副主委、福建省科技廳副廳長林嘉騋在全國政協十屆三次會議上提出了《關於設立中國航海節》的提案，建議將鄭和下西洋首航紀念日7月11日定為中國航海節的法定日。
2005年4月，國務院批准7月11日為“航海日”，作為國家的重要節日固定下來，同時也作為“世界海事日”在我國的實施日期。以後每逢7月11日，從政府到民間，都要予以慶祝。
中國航海日2005年7月11日是舉世聞名的偉大航海家鄭和下西洋600周年，國家決定把每年的7月11日定為“航海日”，7月11日成為中國“航海日”的生日。
2005年是中國偉大航海家鄭和下西洋600周年，全國不少地方都舉行了大型紀念活動。
2005年起，每年7月11日為“航海日”，同時也作為“世界海事日”在我國的實施日期。
節日標誌
1、標誌設計的總體思路是將歷史與現代融為一體來表現當今朝氣蓬勃、揚帆奮進的中國航海事業。
2、標誌圖形上半部分把鄭和首下西洋的決策日“7、11”與“帆”的形象結合在一起，突出了“中國航海日”偉大的、具有重大歷史影響的背景，設立航海日就是為了紀念這一重大歷史事件，繼續發揚鄭和精神，點明了“熱愛祖國”的主題。
航海博物館3、用四個“帆”組成“7、11”，又突出了中國在鄭和時代就具有的“多重桅桿”等航海技術，體現了中國歷史悠久的航海文化，同樣中國航海事業的明天也必須依靠炎黃子孫的智慧，創造更加燦爛的航海科技文化，才能走向再次的輝煌，點明了“科學航海”的主題。
4、標誌圖形下半部分是中國傳統圖形“水紋”與“如意紋”的結合體。“水紋”體現了航海和海洋文化的特徵；“如意紋”有“吉祥美好”的內涵，體現中華民族“和”的思想精髓和“禮”的精神境界，表明了中國將繼續發揚在鄭和下西洋時代就具有的那種國際交往的歷史傳統，點明了“睦鄰友好”的主題。
5、整個標誌形成一個圖形，圓形比較規範、易於製作，既有圓圓滿滿的寓意，又象徵著中國人民希望世界和平的美好願景。
6、標誌顏色主要為藍色，體現海洋與藍色國土的概念。
活動內容
節日期間，相關部門統一張貼活動主題和宣傳口號，舉辦多種形式的慶祝、紀念、學術、競賽、教育、表彰、展覽等文化宣傳活動。節日當天，中國籍民用船舶、中國航運企業擁有或經營的非中國籍船舶都要掛滿旗，我國航運、港口、船舶代理、海事、救助、水運工程等涉海管理機關、企事業單位和科研院校，也要懸掛旗幟以示慶祝航海日，除在限制鳴笛特殊水域或在港作業的船舶外，中國籍民用船舶、中國航運企業擁有或經營的非中國籍船舶還要統一鳴笛1分鐘。
設立意義
中國有300多萬平方公里的海域面積，在中國的國際貿易中，90%的貨物通過海運完成。中國是世界航海大國，在眾多的節日中沒有航海的節日是不應該的。
中國航海日六百年前，明朝航海家鄭和率領龐大舟師七下西洋，拉開了人類走向遠洋的序幕。鄭和下西洋的歷史之久、規模之大、航程之遠與抵達國家和地區之多，是當時世界上任何國家都無可比擬的，比歐洲航海家哥倫布、達伽馬的遠洋航行時間早了半個多世紀。當代美國史學家路易斯·利瓦塞斯這樣評論：鄭和船隊在世界歷史上是一支舉世無雙的艦隊。
第一次世界大戰之前沒有可以與之相匹的艦隊。英國科技史權威李約瑟博士則寫道：世界上第一個遠洋艦隊由鄭和率領，27800名漢人分乘208艘船艦，駛向三大洋。
鄭和下西洋的意義還在於把中國和東南亞各國的政治經濟交往推向了高峰，為東南亞地區的繁榮穩定作出了不可磨滅的貢獻。東南亞許多國家都舉行了紀念鄭和的活動，如馬來西亞首度發行以鄭和事跡為題材的紀念郵票，以紀念鄭和下西洋六百周年及馬中交往六百周年。新加坡旅遊局舉辦的“鄭和文化村”活動三十日開幕。
鄭和下西洋在中國乃至世界航海史上都留下了光輝的一頁，他是中國人民的驕傲，也是世界人民的驕傲，在這種環境下，把鄭和下西洋的起航日7月11日定為“中國航海節”，意義非常重大，有利於弘揚和培育以愛國主義為核心的團結統一、愛好和平、勤勞勇敢、自強不息的偉大民族精神，增強中華民族的自信心和自豪感，增強振興中華民族的責任感和歷史使命感；有利於增強海洋意識和海洋國土觀念，形成全社會關心、支持港口航運事業發展的氛圍，推動海洋文化、科技和經濟發展；有利於普及航海科學知識，形成全社會關心、支持航海事業發展的氛圍，形成大力開展航海科研活動的良好風氣；有利於向海外宣傳中華民族正義、和平、睦鄰、友好的優良傳統，促進世界和平與共同發展。
鄭和七下西洋，從未占領他國一寸土地、掠奪他國一分財產，旨在傳播友誼，促進經濟貿易，增加友好交流，堪稱是與世界各國交往的典範。鄭和的行為，展現了中華民族是熱愛和平的偉大民族。
舉辦城市
中國航海日第一屆中國航海日活動慶祝大會舉辦城市：北京
第二屆中國航海日活動慶祝大會舉辦城市：上海
第三屆中國航海日活動慶祝大會舉辦城市：山東青島
第四屆中國航海日活動慶祝大會舉辦城市：江蘇太倉
第五屆中國航海日活動慶祝大會舉辦城市：遼寧大連
第六屆中國航海日活動慶祝大會舉辦城市：福建泉州
第七屆中國航海日活動慶祝大會舉辦城市：浙江舟山（浙江舟山群島新區）
第八屆中國航海日活動慶祝大會舉辦城市：江蘇南京
第九屆中國航海日活動慶祝大會舉辦城市：江蘇南通
第十屆中國航海日活動慶祝大會舉辦城市：山東日照
第十一屆中國航海日活動慶祝大會舉辦城市：浙江寧波
第十二屆中國航海日活動慶祝大會舉辦城市：浙江寧波
第十三屆中國航海日活動慶祝大會舉辦城市：浙江寧波
第十四屆中國航海日活動慶祝大會舉辦城市：上海
紀念郵票
中國郵政定於2010年7月11日發行《中國航海日》紀念郵票1套1枚。這是我國第一套紀念中國航海日為主題的郵票。
郵票詳情如下：
中國航海日 紀念郵票 2010-18J志號：2010-18J
圖 序 圖 名 面 值
（1-1）T中國航海日 1.20元
郵票規格：36×36毫米
齒孔度數：13.5×13度
整張枚數：12枚
整張規格：170×165毫米
版 別：影寫版
設 計 者：李昕
攝 影 者：楊洪
“鄭和寶船”原畫作者：崔彥偉
印 制 廠：北京郵票廠
文化論壇
中國航海日文化論壇是由國家航海日活動組織委員會辦公室、上海海事大學、中國海洋學會、中國太平洋學會共同主辦，以推進全民海洋人文素養為目的的定期性公益性學術論壇活動。自2006年7月起，已經連續舉辦了四屆，內容涵蓋海洋政治及政策、海洋軍事與海權、船舶歷史等多方面的內容。
2011年7月11日，中國航海日慶祝大會在我國首個以海洋經濟為主題的國家戰略層面新區——浙江舟山群島新區舉行。這是繼北京、上海、青島、太倉、大連、泉州之後的第七屆中國航海日慶祝大會，活動內容越來越豐富，社會影響越來越廣泛。
據中國航海日活動組委會辦公室主任、交通運輸部水運局局長宋德星介紹，慶祝大會包括舉行“六和之水”聚水儀式、頒發鄭和航海安全貢獻獎、展示我國涉海行業“十一五”成就和“十二五”藍圖等內容。活動期間，還將舉辦鄭和與航海國際論壇暨航海技術會展、舟山群島水生生物資源增殖放流暨東海帶魚保護區宣傳活動、中國海員技能大比武活動閉幕式、舟山群島·中國海洋文化節及艦船開放日等專項活動。
全國各地的航海日活動也異彩紛呈。珠江片區航海日活動中，滇黔桂粵港澳六地青少年航海夏令營活動、頒發珠江獎學金、評選珠江年度十佳船員等呈現新的特色。長江流域也將第一次以片區活動形式慶祝航海日。已舉辦過主會場慶祝活動的城市、組委會各涉海部門單位將進一步探索航海日活動規範化、普及化的新模式、新路子。
2012年中國航海日主會場活動
7月8日，2012年中國航海日主會場活動在南京舉辦，南京海事局在五馬渡廣場布設了10塊中國航海日和世界海事日的專題宣傳展板，同時，還開展了船員服務、船舶開放日暨船舶檢閱等相關慶祝活動。
為慶祝中國航海日，中國航海日主會場活動包括“感知鄭和擁抱海洋—2012中國航海日知識有獎競賽”、船艇編隊接受檢閱、船舶防污染消防演習等等。
2013年中國航海日主會場活動
7月11日，2013年中國航海日主會場活動在江蘇南通舉行，活動主題為“通江達海、興海強國”。活動期間，南通海洋工程產業發展成果在南通航運學院展覽，同時，還開展了航海人才發展論壇、艦船開放日、南通·中國江海美食文化節等專項活動。
2014年中國航海日論壇
7月11日，是我國第10個航海日，航海日活動在山東省日照市舉行。論壇主題為“促進海上絲綢之路與海員服務發展”，論壇口號為“大航海·新絲路”。
2015年中國航海日 論壇
2015年，我國迎來中國航海日十周年，鄭和下西洋610周年，中國航海日論壇作為航海日的主體活動在浙江省寧波市舉行。論壇以“再揚絲路風帆，共築藍色夢想”為主旨，以“大航海·新思路”為口號，開展了1個主論壇、6個專題論壇及海軍艦船開放日、千人游大港、航海日科普展等形式多樣的活動。
2016年中國航海日 論壇
2016年中國航海日論壇在寧波舉辦，來自“一帶一路”沿線30個國家和地區的嘉賓參加論壇。論壇主旨為“再揚絲路風帆，共築藍色夢想”，口號是“大航海·新絲路”，設有1個主論壇、6個專題論壇和11項民眾活動。由國際城市和港口協會與寧波市人民政府聯合舉辦的“國際城市和港口合作論壇”同時在寧波舉辦。經交通運輸部批覆，論壇今後將長期落戶寧波。
2017年中國航海日論壇
2017年中國航海日論壇於7月10-12日在寧波舉行。論壇主旨為“再揚絲路風帆，共築藍色夢想”，口號是“大航海·新絲路”，主題為“創新航海，共享共贏”，主要活動由1個主論壇，中國國際海員論壇、海絲港口國際合作論壇等8個專題論壇，“航海風雲榜”評選揭曉、青少年主題徵文繪畫比賽、全國帆船邀請賽等10多項民眾活動組成。期間，第三屆國際港口管理機構圓桌會議同期在寧波舉辦。
2018年中國航海日論壇
2018年中國航海日論壇在上海舉行，論壇主題為“航海新時代 絲路再出發”，包括一個主論壇、兩個分論壇、四個專業論壇。論壇期間，發布了“21世紀海上絲綢之路”港航合作倡議，探討了上海國際航運中心的未來建設之路，發行了航海主題郵編和航運主題郵品等。
作為2018年中國航海日論壇的分論壇，第四屆海絲港口國際合作論壇於6月13日-14日在寧波舉辦（2015-2017也在寧波）。論壇上發布了《海絲港口合作寧波倡議》、《全球港口發展報告》、“寧波港口指數”等成果，簽署了系列投資及合作項目。
