名稱由來
興城菊花島菊花島，俗稱大海山，在唐宋時代稱桃花島，遼金時代稱覺華島。因島 上盛開野菊花，於民國十一年（1922年）改稱菊花島。與古城、溫泉並稱“興城三寶”。
風物傳說
興城菊花島相傳在1000多年前，有位名叫覺華的僧人帶著兩個徒弟，駕著一葉扁舟從南洋入渤海，飄泊到此。只見島上古樹參天，怪石嶙峋，百花爭艷，彩蝶飛舞，百鳥齊鳴；島外海浪澎湃，山花爛漫而馨香，海鳥婉轉而翱翔，誠有蟬噪林愈靜，鳥鳴山更幽之妙，令人心曠神怡，寵辱皆忘，便居住下來。他出資建了一座金碧輝煌的九脊重檐歇山大殿----大龍宮寺，專修佛事。隨後，島上碑碣林立，塔幢參列，人煙繁盛，成為聞名遐邇的佛教勝地。金代詩人王寂《覺華島》、《留題覺華島龍宮寺》 中"雲奔霧涌白浪卷，一葉掀備洪濤中"；"平生點檢江山好，我自龍宮覺華島"；"四顧鯨波翼寶岩，玻璃環押青 螺髻"；"夜涼海月耿不寐，幾欲舉手捫天星"和清代詩人和瑛的"碧海真如畫，蓬壺隔水崖，波瀾成雉蝶，精鑿隱人家。時放桃花棹，堪尋菊谷花，何當乘躋往，絕頂隱流霞"都是讚美菊花島的，其迷人的自然風光便可見一斑。
考古發現
興城菊花島菊花島從什麼時候開始有人居住，對眾多慕名而來的遊客來說一直是個謎。
出土石器證明：4000多年前，興城菊花島就已經有人居住了，當時島上已是人來人往。不過，現在島上的居民並不是他們的後代，而是來自山東沿海地區的移民後代。
近幾年，考古人員在菊花島東南的風涼山上，先後發現過多件石器，經研究認定：它們是距今4000多年前的磨製石器，其中比較珍貴的有兩件：一件是半截石磨棒，發現時截面略呈三棱形，兩端稍細。這根石磨棒殘件存長12.5厘米，最大直徑6.5厘米，是古時候人類的生活、勞動用具。同時，在風涼山陰坡發現的一把石斧也比較珍貴，這把斧子雖然經歷4000多年的滄桑，斧子的刃部在出土時仍顯得很鋒利。遺憾的是，這把石斧也殘缺一部分，存長6.5厘米，截面呈橢圓形。
在菊花島上出土的石器均有明顯的使用痕跡，材質在島上都能找到，很可能是就近、就地選取石材磨製的，是當時人類在菊花島上勞動、生存、繁衍的有力證據，也將一些人認為的“菊花島從遼聖宗時期開始有人居住”的歷史推前了3000多年。
那么在海路交通不發達的4000多年前，人們是怎樣登上菊花島的呢？張愷新說，菊花島距陸地9公里，附近海面每年冬天都要結冰（封海），古人很可能是在冬天踏冰登島的，因為島上有足夠的淡水資源和一定數量的植被，於是他們就在島上落腳了；另一種可能就是古人刻木為舟登上菊花島，後來逐漸在島上繁衍生息。
4000多年前在菊花島上居住的人們是不是現在島上居民的祖先呢？答案是否定的，菊花島上現有的2800多名居民，並不是4000年前“菊花島人”的後代，而是來自山東沿海地區的移民後代。
歷史沿革
興城菊花島在戰國時期，菊花島名叫桃花島。漢代時，桃花島被稱為桃花浦。到了唐代，菊花島得到了進一步的開發，島上經濟繁榮，為遠近聞名的富庶之地。遼金時期，菊花島為覺華島，島上廟宇香火旺盛，成為遼國東部的佛教中心。菊花島東南部現存一座遼代古城遺址，據考古專家考證，是遼代的興城縣所在地，可見當時菊花島的繁華。
然而，元朝時的一場戰火，讓菊花島上的居民大部分遷徙他方。明朝時，菊花島成為明軍的軍事基地，1626年正月，努爾哈赤在進攻寧遠城受阻後，派將領武訥格攻打菊花島，島上水師猝不及防，約15000人遭到殺戮，菊花島上一片荒涼。清順治十年（1653年），為了解決遼西因為戰亂而人口銳減、土地無人耕種的局面，清朝廷頒布《招民墾荒條例》，幾百名來自山東沿海地區的農民遷居到菊花島上，現在，菊花島上的居民基本上都是他們的後代。
旅遊景點
興城菊花島菊花島南端有張家山島和楊家山島，北端還有狀如磨盤的磨盤山島。三島如影相隨，島上煙波浩渺，雲霧繚繞，象仙女籠罩著面紗，使人情不自禁的想靠近她，揭開她的神秘，領略她的綽約風姿。
島上東側是一座海拔遼寧興城菊花島集萃(15張)198米的峰巒，山古嵯峨，千姿百態，沿著羊腸小道登山遠眺：水天一色，蒼茫無際，望見天地根"。還有企鵝石，狀若企鵝昂首翹足，凝視遠方，仿佛企盼遊人到此觀光；而獅石頗似勇猛沉雄的獅子在俯瞰大海，為遊船保駕護航……
菊花島古蹟眾多，人文景觀耐人尋味。從現存的龍宮寺、大悲閣遺址，可以想見當初的龍宮寺必定氣勢恢宏、景觀肅穆；大悲閣雕樑畫棟，金碧輝煌。登島沿環山公路可遊覽唐王洞、八角琉璃井、九頂石、菩提樹等名勝，是旅遊觀光、避暑的好去處。
垂釣樂園
夏秋之間，垂釣愛好者來到菊花島，肯定會不虛此行。菊花島周圍礁石林立，海草濃茂，是各種海魚棲息、覓食、繁衍的天然場所。林立的礁石又是阻止網具捕魚的天然屏障。因而，這裡是魚的天堂，也是垂釣者的樂園。菊花島海釣的最佳季節為8月至11月中旬約3個半月。主要魚類有：梭魚、鱸魚、銅鑼魚、海浮(甲脊)、刺毛、小黃魚、扔巴等。既可以進行船釣，也可以進行磯釣。
船釣
如果喜歡更真切的感受大海的磅礴與廣闊，就可以選擇船釣。在蒼茫的大海上，幾葉扁舟，數名釣客，揮竿拋線，一展所長。舟遙遙以輕颺，風飄飄而吹衣。或是屏息凝神，一副眾里尋它千百度的執著；或是悠然自得，滿臉醉翁之意不在酒的灑脫。無論以何種心態，都能得到相同的快樂。人因為海而平添了幾分豁達，海因為人而增加了許多生氣。此時的大海會很配合地將驚濤駭浪收斂起來，把文靜而嬌羞的另一面展示給釣客。釣客雖然體會不到乘風破浪，劈波弄潮的激情與豪氣，卻另有一種滄海之中穩坐釣魚船的超然與孤傲。
磯釣
如果喜歡體驗海岸的深沉與厚重，則可以選擇磯釣。島上有機動三輪車，可以往返各個釣點。如去周圍的小島，漁民出海可免費接送。垂釣者可以在雄雞唱曉、朝霞滿天的清晨欣然揮竿，可以在夕陽西下、餘輝脈脈的傍晚怡然垂釣，也可以在夜幕降臨之後、萬籟俱寂之時，披星戴月進行夜釣。藍天之下，滄海之濱，潮來潮去之時，雲捲雲舒之際，身安心靜，氣定神閒，撒下一竿香餌，靜待咬線之魚。既無“獨釣寒江雪”的清高，更無“垂釣渭水河邊”的深意，卻自有一番閒情逸趣縈繞心頭。此中之樂，若非親歷，很難領會得來。
到菊花島來垂釣，不管收穫多少，都是一次難得的經歷，都能留下美好的回憶。
飲食習慣
境內居民飲食習慣，一般是一日三餐，早、午吃乾飯，晚上吃稀飯。副食早晨較為簡單，吃各種小鹹菜，中午和晚上吃炒菜或燉菜。主食：以高粱米、玉米為主，間食地瓜、大米、白面；副食主要有黃瓜、茄子、豆角、辣椒、西紅柿等。冬季多貯存大白菜、蘿蔔、土豆、漬鹹、酸菜，有時也食用蛋類、肉類、魚類等，四季都有乾、白豆腐。
人民在飲食方面，是隨著生活水平的提高而不斷改善的。建國前，貧苦人家多是半年糠菜半年糧，平時一日三餐都是用高粱面或玉米面摻些野菜做餅子或菜糊糊，中等人家才能吃上高粱米飯或玉米面餅子。只在逢年過節時才吃上幾頓高粱米麵的餃子。少數富裕者平時也以高粱米為主，但經常可以吃些大米、白面；副食比較講究，除吃新鮮蔬菜外，魚類、蛋類、肉類經常不斷，遇有年節吃喝更豐盛。
建國後，人民生活得到了顯著的改善和提高。城鎮人口按品種定量供應口糧，平時細糧約占30%，主要節日細糧供應數量還略有增加。農村雖然仍以高粱米、玉米為食，但國家在年節都要供應一定數量的細糧。很多人家自己還要買一些大米、白面，以改善生產。中共十一屆三中全會以來，由於黨的農村政策得到落實，相當一部分農民經濟上富有，以大米、白面為主食者逐漸增多。不少菜農冬季利用塑膠大棚或暖窖種植蔬菜，因此民眾一年四季均可吃到新鮮蔬菜。鮮蛋、鮮魚和各種肉類也成為人民常菜餚。過去農村多數人家飲用石砌大井水，城鎮飲用管井（洋井）水，現在農村也改用管井水，城鎮多數人家用上自來水。
旅遊注意事項
菊花島位於興城海濱碼頭以南9公里的海中，坐船約1小時可到。菊花島內建有環島公路，公路的個另地段為碎石路面，旅遊時節有中巴車環島游，島上最高山約190米。島的東側有一景區，內有八角井、唐王洞等和一些仿古建築，機動車只允許順時針環島游，景區門票5元/人，環島一周約25公里。全島屬菊花島鄉，分北村和南村，下屬 8個屯子，全島以打魚、少量農作物和旅遊為主要生活來源，島上居民住家大多打有水井，水質一般。菊花島環島有許多沙灘，但會攙雜有一些碎石和貝殼。
6月底海水溫度適中，環島均能找到野外的游泳場所，但島上淡水不多， 住老鄉家均不能洗澡，在菊花島碼頭曾看到有洗浴的牌子，但價格不詳。旅遊時節興城碼頭與菊花島碼頭在周末每天有二至三班船往來，往返船票30至40元/每人。據說冬天時，每天只有一班船來往，最冷的一個月裏海水會結冰，人可以走過 9公里的冰面來往於兩地。
門票：130元（包括景點門票，往返船票，島上景區中巴）
開放時間：全天
交通概況： 從興海公園北側的遊船碼頭上船，40分鐘即到。
乘火車或者客車到達興城，然後在興城碼頭乘坐直達菊花島的客船，航程40分鐘；
渡船時間表：從興城碼頭出發到菊花島：早班7：00；以後每隔半小時發一趟，到下午5：00末班。
從菊花島返回興城：早班6：00，然後第二班船就是中午12：00啦，以後每隔半小時一趟，到下午5：30末班
興城菊花島家庭賓館是菊花島上成立最早的一家賓館， 2007年進行了較大的投資擴建，進一步完善了服務設施。賓館位置優越，與大海只有一路之隔，距離菊花島自然風景區僅十幾分鐘路程。
客房：特設有雙人標準間、普通雙人間、火炕間等多種中高檔客房供游選擇。 每張床15元，雙人間每間每宿60元。四人間每人20元。。（旅遊旺季和節假日除外）
餐飲：特聘島上特色廚師，這裡的特色燉魚堪稱菊花島一絕
娛樂：提供篝火晚會，煙花爆竹燃放。漁船垂釣體驗漁民生活。
