興化桂圓

我國盛產桂圓的地方有福建、廣東、廣西、浙江、四川和台灣等省、區。其中以我省的產量最多，約占全國的一半左右。而莆田、仙遊兩縣（古代同屬興化府）所產的“興化桂圓”則是我國桂圓的佼佼者。興化桂圓多生長於這兩個縣境內的木蘭溪兩岸。這裡氣候溫和，自然條件得天獨厚，土質適宜龍眼生長。舊時，由於沒有公路，這裡的桂圓乾都是用船從木蘭溪上運到外地。故興化桂圓在國內外市場上又有“仙遊溪貨”之稱。歷代以來，興化桂圓都被當作南方的名貴產品進貢朝庭。據明代弘治版《興化府志》記載，當時，仙遊、莆田兩縣每年進貢的興化桂圓乾有一千多斤。“興化桂圓甲天下”之說便是由那時一直流傳至今。現在，不少在歐美、東南亞等地的海外僑胞，還把興化桂圓乾用玻璃盒裝起來，當作裝飾品陳列在家裡。在國內的上海、北京、江蘇及北方各省，都把興化桂圓乾視為禦寒的珍品。
興化桂圓的品種很多，其中以烏龍嶺、油潭本、普明庵、水南、泉州本、西鋪本、處暑本等品種最為著名，有的屬於全國名貴的稀優品種。這些品種肉厚質脆，汁多味甜，果實大，纖維少。其中的水南，果味絕佳、純甜無酸，果肉白如冰，上蒙一層薄薄的細紗，剝殼後掉在地上不沾泥沙。還有一種“白核龍眼”，也叫“無核龍眼”，其果核只有米粒大小，色乳白，半透明，質柔軟，吃了鮮嫩爽口，味甜如蜜，含糖份高達25％左右，是世上的稀有良種。
興化桂圓，尤其是烏龍嶺的果殼厚度適中，最適宜焙制桂圓乾。興化桂圓乾之所以馳名中外，這與當地的土壤氣候水質固然有很大的關係，但與果農的精心焙制也是分不開的。現在，興化桂圓產區已被列入我國六大龍眼基地之一，種植面積正在不斷擴大。