自髮式地理信息

自髮式地理信息的概念是由Michael F.Goodchild提出來的。它是指用戶通過移動設備和瀏覽器自發貢獻地理數據。在傳統的以電子地圖為基礎的GIS時代，數據提供者與用戶有明顯的界線；而現在，數據使用者和用戶間已沒有明顯界線，因為地理信息的更新與維護可以是數據提供者，也可以是終端用戶。更新與維護是提供者和終端用戶，從專業的定期更新走向大眾化的更新和服務，更新模式從靜態定期更新走向實時和準實時的大眾參與更新。
Google公司的Google Earth是非常典型的由用戶參與地理數據的例子。在GoogleEarth 中可以輕鬆插入要返回的地點的標記，或者將自己的圖像覆蓋在所創建的地圖上。一切工作都可以在工具列中完成。還可以將用戶的檔案導入到Google Earth 中來顯示路線、興趣點、邊界數據等。Google Earth 可以理解一種名為KML的語言，在Google Earth 應用程式中打開自己的KML 檔案，然後看著數據顯示在Google Earth 圖像中。