螞蟻自身分泌新浪科技訊台北時間10月12日訊息，據國外媒體報導，螞蟻和蚜蟲總是比鄰而居，因為蚜蟲分泌的一種露汁是螞蟻所喜歡的一種食物。但最近英國科學家一項研究顯示，螞蟻分泌的化學物質可鎮定和抑制蚜蟲種群，從而使蚜蟲成為螞蟻的食物來源。
研究
這項新研究為螞蟻和蚜蟲之間的複雜關係作出了新的解釋。科學家曾經認為，某種蚜蟲是它們的鄰居螞蟻的營養來源，螞蟻會咬掉蚜蟲的翅膀不讓它們飛走，獲取它們最喜歡的食物之一——蚜蟲的排泄的含有大量糖分的“蜜露”。但新研究發現，螞蟻分泌的化學物質能抑制蚜蟲翅膀的生長。此外，螞蟻爬過留下的含有化學物質的“足跡”，也在控制蚜蟲種群中扮演著一個重要的角色，它們常常會在蚜蟲種群附近留下“足跡”。
這項研究是由倫敦帝國學院、皇家豪羅威學院和雷丁大學的研究人員負責進行，他們使用數位相機和特別改良的軟體測量蚜蟲被放在螞蟻爬過的濾紙上的爬行速度，通過數據顯示，蚜蟲在螞蟻爬過的紙上爬行速度比普通白紙慢得多。此外，當研究人員把蚜蟲放在枯葉上，蚜蟲會本能地走開奔向新鮮樹葉尋找食物，但是，研究人員發現，如果螞蟻在的話，蚜蟲離開枯葉的速度減慢了很多。倫敦帝國學院生命科學系的湯姆·奧利弗解釋了在現實生活中螞蟻是如何控制蚜蟲的，他說：“我們相信，為了控制蚜蟲種群的數量，讓蚜蟲種群數量接近自己的數量，為它們提供蜜露，螞蟻會在自己的足跡中分泌其鎮定作用的化學物質，有時螞蟻甚至還會吃掉一些蚜蟲，因此，很明顯這樣的方法是它們最好的方法，對它們非常有利，能讓它們得到新的蜜露，而且捕食容易。”
但是，湯姆指出，螞蟻和蚜蟲的關係也不是這么簡單，他說：“螞蟻‘飼養’蚜蟲獲得蜜露很顯然對它們非常有利，螞蟻會幫蚜蟲打螵蟲和其他想要吃掉蚜蟲的‘敵人’，可能蚜蟲也將這些有著化學物質的足跡視為螞蟻保護自己的方式。”
專家說
皇家豪羅威學院生物科學院校的文森特·詹森教授說：“雖然雙方都從相互關係中彼此受益，但是，研究顯示，螞蟻和蚜蟲的世界並非總是那么和諧美滿，蚜蟲受螞蟻的控制就是它們的劣勢，對蚜蟲而言，螞蟻是它們危險的朋友。”
