生態系統的結構與功能受到來自系統內部和外部的調節與控制。生態系統藉助生物與環境的相互作用。如森林植被過密時會產生自疏作用,間伐後的疏林會很快重新鬱閉;生態系統中各營養級間生物的數量關係常常相對穩定等。這類受控的穩態是多種穩態機制共同作用的結果。 種群在一定的生境條件下,種群數量會增長,但是並不是無限制的增長,會受到種群最大容量的制約,種群內部個體間的競爭會產生自疏作用使種群維持在一定的水平。自疏作用為種內鬥爭,喬木, 貽貝有自疏這一競爭特徵。