釋義
一般又稱自願連鎖。連鎖銷售是由一群自由的有志之士自願組成一個團隊，來消費本國的優質產品，從而達到抵制外貨的作用,從根本上來解決目前存在我國的五大難題。
自由連鎖經營是指在激烈的商業競爭環境中，企業之間為了共同利益結合而成的事業合作體，各成員是獨立法人，具有較高的自主權，只是在部分業務範圍內合作經營，以達到共享規模效益的目的。
自由連鎖就是企業的產品通過連鎖店店鋪銷售的同時，有店鋪，有廣告，口碑式的宣傳，同時為市場達到3個零；零距離、零庫存、零風險。省去了中間的層層環節，成為了有效杜絕假冒偽劣產品滲入的有效行銷方式。
對於我國的連鎖經營而言具有三種形式：直營式連鎖RC、特許加盟FC（也叫特許經營）、自由式連鎖VC（也叫自願式加盟）。而自由連鎖則屬於自由式連鎖的範疇，其與以麥當勞、肯德基為代表的特許加盟式連鎖以及直營式連鎖是有形式以及本質上的區別。
自由連鎖店鋪的主要任務是進行產品以及價格的展示、對人力資源的輔助、監視以及承擔物流，跟著從業者素質的不斷進步和銷售體系的逐步完善，終極將打造一個健康有序的、通暢的、高效的暢通流暢管道.
特點
各加盟店在保留單個資本所有權的基礎上實行聯合，總部同加盟店之間是協商、服務關係。集中訂貨和統一送貨，統一制定銷售戰略，統一使用物流及信息設施。
各加盟店不僅獨立核算、自負盈虧、人事自主，而且在經營品種、經營方式、經營策略上也有很大的自主權，但要按銷售額或毛利的一定比例向總部上交加盟金及指導費。總部經營的利潤，也要部分返還各加盟店。
作用
1.有利於中小零售商業的保護與發展，形成合理的商業結構，靈活的經營方式和同消費者的貼近性可以滿足消費者的特定需要，同時中小零售商業也是解決社會就業和保持社會穩定的重要途徑。
2.有利於中小零售商業的規範管理，提高經營水平和經營質量，通過規範成員店經營行為，實行統一採購，配送，定價和促銷的做法，就能有效地改善中小零售企業的經營管理，提高其經營質量。
3.在使中小零售企業受益的同時，自願連鎖也能在維護流通秩序、吸納就業等方面起到積極作用。
案例
以批發商為主導型的加州自由連鎖食品配送中心，該中心是以組織商品、面向獨立經營的單體超市門店開展以食品為主的共同配送的設施，它建於1982年，所屬於1926年成立的美國加洲食品有限公司。
該中心實行的是共同配送，實際是商品的社會化配送，通過這種形式的商品配送，既可解決獨立經營的單體店因規模小、投資短缺而不能實現低成本經營的問題，也解決了批發企業自身在市場上的占有份額，同時也實現了有限資源合理利用的社會效益。
這對我國中小批發、零售企業入世後，克服經營困難，把自身做強，做大將有一定的借鑑。其主要經營內容為：以食品配送為紐帶，與1000家單體超級市場形成自由連鎖關係，
配送中心成為自由連鎖總部與各超級市場建立穩定會員關係的中介，配送中心作為自由連鎖總部對利潤的分配依據，配送中心作為自由連鎖總部對各加盟店配送商品的加價率，配送中心作為總部對各加盟店提供商品配送以外的經營支持和服務。
