簡介
現在水之所以不好計量，是由於我們使用的是自來水，不能夠按桶或罐來計量，而必須用一種連線在管道上，能夠精確快速而且自動地把某段時間裡總共用了多少水統計出來的器具，這就是我們常見的家用自來水錶。水錶的用途是用來自動累計某一段時間裡（通常是一個月）總共用了多少水，以便作為收費的依據，所以它是一種自動累計儀表。“累計”就是把過去一段時間裡“積累”的總量“統計”出來的意思。這種統計就是加法運算，把以前流過去的立方米數相加到一起就是累計。在這種儀表上看不出來當時的瞬間流量是，每秒多少立方米，只能讀出曾經流過去的水一共有多少立方米。即使讀表的時候水已經不流了，過去累計的數據依然存在，不會丟失。也就是說，它不單有進行“加法運算”的功能，而且還有“記憶”的功能。作為收費依據的自動累計儀表，記憶力是非常重要的，它不會把你已經消費的總量忘掉，否則就沒法收費了。
對水來說，如果沒有自動累計總消費量的儀表，還勉強可以用已知容積的桶或罐來計量，或用稱重的辦法計量。燃氣的立方米數就沒法量了，總不能用已知容積的塑膠袋，去一袋一袋地計量吧。其實，只要在管道上裝個燃氣表，就能把某個時間裡總共用了多少氣累計出來，這就是家用燃氣表。
水和燃氣還算有形物質，電就更難計量了，它是看不見摸不著的。何況電費的收取並不單純按電流的大小，也不是按電壓的高低，而是按電流、電壓、和用電時間三者的乘積來收費的。因此更得用專門的量具，這就是家用電度表。在電度表里有“乘法運算”功能、“加法運算”功能和“記憶”功能。
其他
除了水錶、燃氣表、電度表以外，涉及自動累計的儀表還很多，比如我們常用的鐘錶，它默默地為我們記錄著時間的流逝，使得我們得以更準確地把握我們的人生，也使社會更有序；還有汽車中使用的里程表等等，這些自動累計表無不為我們的生活提供了各種各樣的方便。
