考古發掘
1983年開始臨安城的考古工作。先後發掘烏龜山下的南宋官窯遺址，勘測宮城的位置、範圍，在宮城內發現了大型夯土基址2處及大面積的池塘遺蹟，還在望江橋到新宮橋之間發現了推測是高宗“德壽宮”的遺蹟。臨安城在錢塘江和西湖之間的小平原上，平面近似長方形。宮城在城南端，位於鳳凰山東麓，周長九里，城牆夯築，是在原臨安府子城基礎上增築而成的 。臨安城內有一條縱貫南北的中心御街（今中山路），街兩旁店鋪林立，是全城最繁華的街道。在街的東面有兩條運河。城內有四條橫街，橫街間為小巷，民居常常是前街後河，充分利用了河道的便利。這種縱街橫巷，前街後河的街道系統，十分適合於南方。
經濟發展
南宋臨安城依山傍水，河運便利，一度極其繁華。城內城外河流縱橫，與大運河相連，構成一副龐大的水運網路。對臨安的經濟發展起到了重要作用。
臨安城以商業繁華著稱。隨著商品經濟的發展，城內造船、紡織、印刷、造紙等手工業，都建立了作坊。專業性集市和商行遍布城內外。御街成為一條名副其實的商業大道，兩邊店鋪林立；城北運河中來自江淮的河舟晝夜不捨；城南錢江中來往於台州、溫州、泉州以及日本、朝鮮的海船檣櫓相接。
由於市制的破壞與夜禁的鬆弛，城內出現夜市。“杭城大街，買賣晝夜不絕，夜交三四鼓，遊人始稀；五鼓鐘鳴，賣早市者又開店矣。”（《夢粱錄·夜市》）
臨安的人口在南宋晚期達到一百二十餘萬人，“鱗鱗萬瓦，屋宇充滿”，“寸尺無空，巷陌壅塞”。只可惜歷史的覆轍重蹈，由於政治腐敗，南宋的軍事力量日益衰敗，其處境甚為危機。隨著元兵的入侵，臨安遭到了空前的洗劫，昔日景象亦不復存在，只留下一抹荒煙。
