通過臍周靜脈網形成肝門靜脈系的附臍靜脈與上腔靜脈系的胸腹壁靜脈和腹壁上靜脈或與下腔靜脈系的腹壁淺靜脈和腹壁下靜脈之間的交通。當發生肝硬化時,靜脈血在肝門靜脈通過臍周靜脈網回流如心,導致臍周靜脈網充血怒張,形似海蛇頭。