檢查
腰穿又叫腰椎穿刺，就是通過腰椎間隙穿刺測定顱內壓，並取出腦脊液進行檢查的一種方法。在CT問世以前，診斷腦血管病，腰穿基本上是要進行的，自CT檢查廣泛套用以來，雖然腰穿檢查相對的少了一些，但CT檢查仍不能完全代替腰穿檢查。有些腦血管病還必須通過腰穿檢查，才能診斷和鑑別診斷。當患者出現頭痛、嘔吐、頸項強直等腦膜刺激症狀時，究竟是蛛網膜下腔出血，還是腦膜炎呢?要進行鑑別診斷，CT檢查就無能為力了，而腰穿檢查卻能一目了然。同時，如果確診為蛛網膜下腔出血，在腰穿時放出5～10毫升腦脊液，還有一定的治療效果，除可減輕頭痛外，還能避免蛛網膜下腔粘連的後遺症。另外，腰穿還有直接測定顱內壓，化驗檢查腦脊液成分等作用。
腰穿檢查儘管在臨床上仍占有十分重要的位置，但目前仍有一些患者和家屬對作腰穿有恐懼心理，主要是擔心腰穿會損傷脊髓和影響健康。實際上，這些擔心都是不必要的。因為脊髓在椎管內有一定的長度。上端在枕骨大孔處與延髓相接，下端在平第1腰椎下緣時呈圓錐狀，稱為脊髓圓椎，分出很多馬尾樣神經叫做馬尾。成人在第1腰椎以下已無脊髓，而是一個較寬大的腦脊液池，裡面浮動著許多馬尾神經。腰穿檢查常取3～4或4～5腰椎間隙進行，這樣就不會損傷脊髓神經。再者腦脊液中除含有少量的糖、氯化物、蛋白和白細胞外，大部分是水，而且循環得很快。成人腦脊液總量為120～150毫升，其產生的速度24小時為400～500毫升，每天更新4～5次，也就是說腦脊液不斷產生，不斷吸收，經常處於不斷更新狀態，以保持動態平衡。所以，腰穿時取出2～4毫升腦脊液，10分鐘即可補足，對身體不會產生影響。因此，如果病情需要作腰穿檢查時，病人和家屬應和醫生很好地配合。
特點
不同類型的腦血管病，其腦脊液有不同的特點，因此，作腰穿檢查腦脊液，對診斷、鑑別診斷、觀察病情轉歸及指導治療具有重要意義。
蛛網膜下腔出血腰穿腦脊液呈均勻血性，是本病的特點，也是確診蛛網膜下腔出血的重要方法，比頭顱CT掃描更可靠。CT檢查陽性者不必作腰穿可確診，但CT陰性者仍需作腰穿協助診斷。出血少者，腦脊液可呈混濁狀態。出血量多則呈粉紅色或鮮紅色。當紅細胞破壞後，腦脊液呈紅褐色，以後呈棕黃色。蛋白質增高決定於出血的多少。出血量大，蛋白質增高明顯，血糖增高時，腦脊液的糖也增高。很多病例腦脊液壓力增高，一般多升高至200～300毫米水柱，有時可高達500毫米水柱，2～3周后恢復正常。
腦出血病人的腦脊液，在發病後6小時，80%以上腦實質出血均破入腦室。蛛網膜下腔出血腦脊液呈血性，一周后變為橙黃色或淡黃色，2～3周后腦脊液才轉為清亮無色。腦出血後因腦內血腫形成，血腫周圍的腦組織水腫及血液流入蛛網膜下腔等原因，而造成顱內壓增高，腦脊液壓力可達200毫米水柱以上，同時，由於腦脊液中混入了大量的血液，蛋白明顯增高，偶爾可高達1～2克%。
腦梗塞患者發病後進行腰穿檢查，腦脊液壓力、細胞數、蛋白均在正常範圍。腦脊液通常透明無色，這是重要的鑑別點。但是嚴重腦梗塞，如果在病灶軟化之前血液再通，則可發生出血性腦梗塞，腦脊液可能為血性或黃色，腦脊液中亦可出現多形核細胞增多，這種情況一般在發病24小時以後，3～4天達最高峰，尤其是腦表面的梗塞更易見到。因此，腦出血病人過早檢查，血液未進入蛛網膜下腔，腦脊液可能無血；腦梗塞病人過遲檢查可能有血，這些都是應該注意的。
相鑑別
當腰穿發現腦脊液含血時，應該鑑別是損傷性出血，還是由於腦出血或蛛網膜下腔出血所造成，其方法是：
(1)損傷性出血多由於腰穿不順利，損傷了局部血管所致。若腰穿順利，無損傷，為腦出血或蛛網膜下腔出血。
(2)損傷性出血與腦脊液混合不均勻，流出之腦脊液的顏色由深變淺，而腦出血或蛛網膜下腔出血的腦脊液呈均勻血性。
(3)若出血量多，血液自行凝固為損傷性出血，而腦出血和蛛網膜下腔出血無凝血現象。
(4)損傷性出血經離心或靜置後，上層液體無色；若是黃色即為腦出血或蛛網膜下腔出血。
(5)將腦脊液收集在三個試管中，如果血色逐漸變清即為創傷所致；如果三管均勻血性，則為腦出血或蛛網膜下腔出血。
(6)顯微鏡檢查 紅細胞新鮮而完整者，為損傷引起的出血；若紅細胞為皺縮和破碎者，說明是陳舊性出血。
