釋義
土壤有機質在微生物作用下，一些分解的中間產物重新縮合成複雜的腐殖質的過程。腐殖質的形成，既貯存了植物的養分，又因其膠體特性改善了土壤的結構性，有利於土壤的通氣、擋水、吸熱和緩衝性的發展，提高了土壤肥力 。
腐殖質
土壤腐殖質可分為兩類主要化合物。
(1)胡敏酸：是一種棕黑色的高分子弱酸，是腐殖質中作用最大的一種化合物質。它與一價陽離子K ，Na ，NH 形成的鹽溶於水，與Ca 、Mg 、Al 等二、三價陽離子形成的鹽不溶於水。
(2)富里酸；黃色、淡棕色，溶解性很弱的腐殖質酸，也是一種高分子化合物，其元素組成和分子結構都與胡敏酸相近，所不同的主要是縮合程度較低，分子較小，因而具有高度的分散性與流動性，它與一、二、三價陽離子發生作用，生成可溶性富里酸鹽，凝聚作用差。
腐殖質化過程
土壤有機質通過微生物作用形成複雜、較穩定的大分子有機化合物—腐殖質的過程，基本上分為兩個階段，第一階段產生構成腐殖質主要成分的原始材料，即由各種形態和狀態的有機物質組成的混合物，在微生物作用下分解為各種簡單的化合物；第二階段努合成階段，即由微生物為主導的生化過程，將原始材料合成腐殖質的單體分子，進而再通過聚合作用形成不同分子量的複雜環狀化合物。影響腐殖質形成的因素有土壤濕度和通氣狀況、溫度、土壤反應及土壤有機質碳氮比值。腐殖質化過程使土體進行腐殖質累積，結果使土體發生分化，往往在土體上部形成一個暗色的腐殖質層。
