定義
脫扣是用來釋放保持機構而使開關斷開或閉合，與機械式開關在機械上連線在一起的器件。脫扣機構是由一套具有減力作用的四桿件組及一個可解脫的力的支點組成，脫扣與開關配合作為低壓配電線路、裝置和電動機過載與短路的保護。常用的脫扣器有過流脫扣器、失壓脫扣器等。
脫扣方式
為了在斷路器開斷分閘時驅動可動部件即觸頭和氣吹閥，可以利用下列各種驅動力：
（1）處於蓄能狀態的彈簧力；（2）壓縮空氣的驅動力；（3）處於蓄能狀態的油壓；（4）電磁反斥力。
無論斷路器的類型如何，大多採用（1）或（2）方式。特別是採用彈簧力進行分閘動作時，於合閘狀態時彈簧在驅動力的作用下被保持在壓縮蓄能狀態，此時用機械掛勾扣住，以保持合閘狀態。當分閘時，通常是使掛勾脫扣以開始分閘開斷動作，因此，無論採取哪種方式，都將斷路器的分閘開斷動作的起始稱為脫扣，而將分閘開斷動作稱為脫扣動作。從而脫扣動作在實際上除指機械掛勾的脫扣方式外，還包含開啟閥門以排出保持合閘的壓縮空氣或油壓的動作，供給用以驅動氣壓或油壓的動作；向驅動電磁線圈送出脈衝電流的動作等。又，由於脫扣動作在最後階段必需處理的動作能量是很大的，因此，有的方式是要經過幾個階段的控制動作最後完成脫扣，有的方式是在最後採用流體驅動力而在開始階段用小彈簧進行機械脫扣，有的方式是在開始階段使小型空氣閥動作而最後使用彈簧驅動力。
無論哪種方式，脫扣指令總是靠繼電器動作或手動開關的操作，以電氣信號的形式發出，因此，使脫扣裝置開始動作的是控制電磁鐵的線圈即脫扣線圈。
類型
斷路器的脫扣器型式有過電流脫扣器、欠電壓脫扣器、分勵脫扣器等。過電流脫扣器還可分為過載脫扣器和短路（電磁）脫扣器，並有長延時、短延時、瞬時之分。過電流脫扣器最為常用。 過電流脫扣器其動作電流整定值可以是固定的或是可調的，調節時通常利用旋鈕或是調節槓桿。電磁式過流脫扣器既可以是固定的，也可以是可調的，而電子式過流脫扣器通常總是可調的。過電流脫扣器按安裝方式又可分為固定安裝式或模組化安裝式。
基本要求
對脫扣機構的基本要求：
首先是工作穩定可靠，即在合閘和分閘過程中建立支點和解除支點的作用穩定，受脫扣裝置操縱時動作明確，同時處在合閘位置時不致受震動和外力的影響而解扣。脫扣機構的失靈，將使分閘信號在斷路器上不能發生分閘動作，斷路器無法執行開斷任務，或者在未曾接到分閘信號時發生誤分閘。這些都會在電力系統中造成嚴重的惡果。
其次，脫扣機構應具有足夠的機械強度和剛度、較小的脫扣力和功率（脫扣必須的力和功率）以及短的解扣時間（從受脫扣裝置的頂動起至解扣時止的時間間隔）。這些要求導致脫扣機構必須具備巨大的減力作用、微小的運動行程和較小的運動質量。
套用
在額定工作電壓的35%-70%時，欠電壓脫扣器能可靠使斷路器脫扣。
在額定工作電壓的85%-110%時，欠電壓脫扣器能保證斷路器合閘。
在額定工作電壓低於35%時，欠電壓脫扣器能防止斷路器合閘。
主要是防止配電線路中電壓不穩定造成對設備的損害，裝了欠壓脫扣器後，一旦線路中電壓波動過大，斷路器會自動脫扣，從而保護用電設備。
