簡介
胥江祖廟蘆苞祖廟，又稱胥江祖廟，位於蘆苞中心城區北郊，始建於南宋嘉定年間（公元1208年），內有北帝廟、觀音廟、文昌廟、華山寺，集儒、釋、道三教合一，與悅城龍母廟，佛山祖廟並列為廣東省最有影響的三大古廟，1989年被確定為“廣東省重點文物保護單位”。2002年，經國家宗教局、中國道協等國家、省相關部門組織專家學者考究論證，蘆苞祖廟被認定為“南武當”的主體廟宇。
祖廟面臨北江，後倚小華山（龍坡山），山水相接，樹木茂盛，總面積達99338平方米。廟內由四座廟宇並列而成，其中，武當行宮（也稱北帝廟）作為主體廟居中，左為普陀行宮（也稱觀音廟），右為文昌宮（也稱文昌廟），而普陀行宮的左側則為華山寺。四座廟宇分別供奉著北方真武玄天上帝、觀世音菩薩、文昌帝君以及釋迦牟尼佛、阿彌陀佛、藥師佛、地藏菩薩和六祖慧能等的神像。四座廟宇的建築均為二進院落四合院式布局，採用磚木結構。牆體全是水磨青磚對縫砌就，屋面為碧綠色的琉璃瓦，出檐施以木雕蓮花托，四角翹飛，屋脊上鑲有雙龍戲珠及瓷製人物，栩栩如生，“藝術裙”上刻有歷史典故、神話傳說、人物花卉、詩書字畫。尤其北帝廟展脊的“雙龍戲珠”陶塑造型優美，光彩照人。龍珠旁有一棵奇樹，受靈氣之壤，永久不長，常年青綠，自1935年被一香客發現至今乃自然成活，它奇特的生存方式一直是個難解之謎，被遊客們譽為“神樹”。在武當行宮內還有一口名曰“金沙聖井”的水井。相傳此井為一金龍留下的龍涎和金鱗而形成的，井水冬曖夏涼，久存不腐，曾被定為朝庭貢品。香客恭飲此水，也能消災除病、延年益壽。
建築格局
占地面積965平方米。各廟為二進院落四合院式布局。山門和大殿均硬山頂三花風火山牆。山門面寬三間、大殿面寬、進深皆三間，抬梁與穿斗混合式木構梁架結構。三廟有橫門相通，通道隔一弄，南弄題“奎光”。北弄題“斗曜”。三廟六條屋脊上，分別飾有陶塑花脊。其以多種古典戲曲和古老傳說內容為題材，塑造了眾多人物、山水、花卉、鳥獸和珠寶等，釉色鮮明，形象生動，千姿百態，五彩繽紛，為清光緒十四年重修時，署名文如璧精心製作的藝術珍品。特別是武當行宮山門屋脊的兩龍爭珠，栩栩如生。屋脊還保留部分清鹹豐三年塑造的石灣陶瓷裝飾，為現存於建築上石灣陶塑之最早者。五光十色的花脊，使這幾座古廟顯得雍容華麗，氣勢磅礴。武當行宮門前置石獅一對，連座高2米。為明末清初石雕，刀法古雅凝練，形態威武傳神。山門前石檐柱刻有一副以工整楷書書寫的對聯：“五馬環回，玉鏡水通聖井水；三峰鼎峙，龍坡山接武當山”。次間石雕蝦弓式攀間樑上各置了小石獅一頭。在檐柱與山門牆之間，飾有兩組鏤金橫樑木雕，每組為三條橫樑架木組成，合長3米。皆為高浮雕人物。一面為“瓦崗寨”故事，一面為“西遼國”故事。雕工極其精細。背面刻有花木鳥獸，並刊有“廣州時泰造”字樣，為光緒十四年所制。觀音廟山門檐廊結構、木雕與武當行宮略同。其檐柱聯為：“法宇配龍坡，仿佛普陀氣象；蓮台朝玉鏡，依稀西竺規模”。
胥江祖廟蘆苞祖廟古樸神靈，廟內建築藝術內涵豐富，除上述主體建築外，園內還有以素食而遠近聞名的齋堂，眺望滔滔北江水的望江亭，禹門牌坊、靈光普照牌坊、青雲直步牌坊、百步梯、望江亭、普濟橋、龜蛇池等景點，並流傳著“五馬入華山”、“太婆山”、“仙人腳印”等美麗傳說，蜚聲海內外，信眾香客川流不息，香菸繚繞不斷。
山門
三廟山門檐廊牆上畫有多幅壁畫。山川人物，惟妙惟肖。“竹林七賢”，令人叫絕。遍布的藝術裝飾。令祖廟外貌更顯富麗繁縟，典雅華貴。武當行宮大門額上懸掛一塊珍貴楠木鏤花豎匾，上鐫“武當行宮”四個隸書貼金大字，字型端莊渾厚。門兩旁有一副轉錄蘇東坡作品的木刻對聯：“逞披髮仗劍威風，仙佛焉耳；有降龍伏虎手段，龜蛇云乎?”語氣幽默。山門金柱上橫懸一巨型匾額。正楷書：“天樞星拱”。為鹹豐年間順德翰林游顯廷題。內牆壁畫琳琅滿目。大門頂牆上一幅水墨雙龍。畫面僅現龍頭、龍尾和部分身腰，在蒼茫雲水間呼嘯翻騰。
天井
三廟天井院落兩旁的“女兒牆”上均飾有各長6米精巧逼真的陶塑、灰雕。內容有“三國故事”、“梁山人物”、“韓熙載夜宴圖”、“郭子儀祝壽”等。其中武當行宮內的裝飾手法更為奇巧：在灰雕的背後以玻璃鏡墊底，在陽光照射或雨水沖刷下，閃閃發亮，使灰雕的山水人物故事，更具華麗色彩。三廟天井皆為麻石鋪砌。天井庭欄及上大殿石級護欄上均有明代“三羊啟泰”、 “麟吐玉書”、 “雙鳳朝陽”等祥瑞畫面的石浮雕，其雕刻玲瓏工巧、刀法古雅。武當行宮天井靠近大殿石級左下方有水井一口，石井欄上刻有“金沙聖井”四字。相傳此井井水清冽不涸。香客到此大多恭飲一杯，以求消災除病，延年益壽。其石柱有聯曰： “肄水鍾靈，金沙浩瀚流金闕；眾星環拱，玉鏡玲瓏照玉虛”。觀音廟天井聯曰： “畫棟增輝，金蓮座換金沙井；慈雲遠布，玉腋脂流玉鏡台”。
大殿
祖廟三大殿皆莊嚴肅穆，但其建築卻各有特色。武當行宮兩石檐柱上之木樑枋及其雀替均三面雕刻著各式祥瑞畫面，梁枋至屋檐置十二座大型蓮花托斗拱。使大殿顯得極為富麗華貴。檐柱刻一聯：“陽馬納乾光，仙掌遠分元岳秀；靈臇盤坎水，眾星環拱帝辰尊”。觀音廟大殿前檐廊梁枋上更獨具匠心地設定一長2．3米、高0．98米、寬0．16米之大型駝墩。梁枋及駝墩亦通體鏤刻各式祥瑞畫面。這又令大殿顯得纖巧細膩。其形制、結構、手法頗具地方特色。柱聯為：“坡嶺勢嶙峋，仙石數卷，幻作普陀岩里地；雲橋波浩渺，慈航一葉，渡來水月鏡中天”。文昌宮大殿前檐柱楷書對聯為1985年補刻，秦咢生書。右為：“肄水涌文瀾學海無涯沖碧浪”；左為；“玉衡司桂籍蟾宮有路步青雲”。祖廟還藏有石碑數通。其中《重修華山寺復建地藏殿記》，刻於清乾隆五十六年(1791)。其為華山寺地藏庵的變遷過程及當時的風俗民情，提供了詳盡的史實，頗具歷史價值。祖廟修建以來，已歷七百餘年。自光緒以後，多年失修。廟前照壁、牌坊、廟側“景福”戲台等，均已被毀。原廟內神龕神像及一應祭祀器具，亦已無存。鑒於其在建築、藝術、歷史上的重要價值，1983年、1989年分別被三水縣、廣東省公布為重點文物保護單位。
五馬入華山
蘆苞鎮胥江祖廟，五馬入華山相傳女媧氏補天后，有一天靜坐瑤池，突覺眉心急跳，掐指一算，才知補天之石，已有兩塊飛落人間。一塊降落陝西形成西嶽華山，一塊降落南粵，就是蘆苞形成小華山。女媧氏即召金、木、水、火、土五龍御前聽令：“汝等速往南海搬取神石，以免為害塵寰。”五龍接旨後，不敢怠慢，便駕起雲頭，呼風喚雨而來去。頓時，南海一帶，烏雲罩日，雨驟風狂，電閃雷鳴，巨浪滔天。五龍一路上翻江倒海，抵達華山附近，大顯神通，推波助瀾。浪高之處，形似五匹脫韁狂奔的野馬，環回於華山之間，欲一舉把華山搬走。故有“五馬入華山”的傳說。然而，華山得天地之靈氣，受人間煙火，根基牢固，撼之不動。五龍無計可施，徒嘆奈何，唯有潛伏於此。因此小華山又被稱為“龍坡山”。在南宋嘉定年間，當地百姓就在小華山的山腳下，依山傍水的這塊地方，先建起了北帝廟，後來又在北帝廟的左邊建起了觀音廟，直到明朝末期，在北帝廟的右邊加建文昌廟，分別供奉真武（北帝）、觀音、文昌“三教合一”由此確立，亦是廣東省乃至全國少見的三教合一廟宇。這三間廟建築獨特，結構嚴謹，古樸精緻，別具匠心，在建築上運用了陶塑、灰塑、木雕、磚雕、石刻等嶺南特有“三雕三塑”的工藝，可以講是神工巧家，精巧玲瓏，走進廟內就等於進入藝術的殿堂。此外，廟內的壁畫乃出自清末民初，已有百年歷史，但壁畫基本保持原有的色彩，筆跡細膩、畫工精美、富麗多彩。以上“三教合一”、雕塑、壁畫皆為胥江祖廟的三大特色。
北帝廟
北帝又稱黑帝，為統領所有水族（故兼水神）的道教民間神祇。在廣東沿海地區，民間都有奉祀北帝祈求農業、漁業、貿易暢順的風俗。舊時，逢北帝誕日，蘆苞民間有集資在祖廟舉行賀誕的習俗，設醮肅拜、北帝巡遊、演戲酬神、燒大爆等儀式，祈求消災解困，治水御火，社會和諧，百姓康寧，萬業昌盛。
在北帝廟正殿前檐上是承托整個屋頂的斗拱梁架，而這斗拱木架亦稱為“燕子托”、“蓮花托”因為從下而上望，它既似燕子尾又象蓮花座，斗拱梁架的奇特之處是整個梁架沒有任何一根鐵釘，而是通過木筍與木筍之間接嵌而成的，單從屋樑上的傑作，就充分體現了古代人民聰明才智的寫照。而正殿紫宵宮內供奉的是北極鎮天真武玄天上帝（亦稱北帝）。兩傍各有一個神像，左為司旗武尉，右為掌印文臣。傳真武為淨樂國太子，後在武當山修煉，得道飛升，威鎮北方。真武原指黃道圈上二十八宿中的北方七宿玄武，呈龜蛇形象，為星宿神。宋代玄武被人格化，成為道教大神，龜蛇亦變成真武手下兩員大將。為避趙宋始祖趙玄朗之諱，改稱真武。元世祖忽必烈建設大都、與南宋對抗時，傳西直門外有龜蛇顯現，真武被尊為北方最高神，世祖下詔建廟祀真武。明代朱棣發動“靖難之變”向南京進攻時，傳真武曾顯像助威。明成祖朱棣即位後，在武當山大力建設宮觀，歷時7年，真武信仰達到鼎盛，全國各地掀起修建真武廟的高潮。武當山亦成為全國各地真武廟的祖庭。在道教中認為每個方位都有相應的神守衛著，左為青龍、右為白虎、南為朱雀、北為玄武。因北方在五行中屬水，故真武又是水神，有防止水災之威力。玄武原是龜蛇的合像，人格化後形象為披髮黑衣，腳踏龜蛇。因三水三江匯聚，水患較多。據史料記載（上樂塘胡氏族譜），當地百姓在南宋嘉定四年，誠心往湖北武當山，於三月初三（北帝誕）將北帝神像請回到此安奉。據說，1915（乙卯年）年和1947年北江蘆苞段先後兩次決堤，而兩次的堤圍決口都是正對胥江武當行宮的，在兩次大水中先後衝倒的有華山寺，文昌廟，戲台，公所，照壁，圍牆，香燭房等等，但北帝廟巍然屹立，不曾動搖。
北帝廟神像觀音廟
觀音廟普陀行宮位於武當行宮的左側，由天王殿和主殿組成，天王殿內分別有風、調、雨、順四大天王居於殿的兩側，每位天王手中都各執一法器。觀世音菩薩——也稱為觀自在、光世音等。為避唐太宗李世民諱，故又稱觀音。其左手持淨瓶，右手持楊柳枝，因其大慈大悲，救苦救難，廣大靈感，人稱大悲菩薩。為普濟眾生，觀音可以示現三十三身。觀音作為菩薩本無性別，但在南朝後，為更好體現大慈大悲和方便閨房小姐供奉，產生女身觀音像。相傳觀音菩薩的道場在浙江普陀山。主殿內的觀音座像乃楊柳觀音，此觀音像在蓮花台上盤膝而坐，儀態優雅，慈眉善目，普渡眾生，是由上好檀木雕刻而成。而位於旁邊的是明代的送子觀音銅像，原由一位居士收藏，因夢中見該觀音說應安於寺廟供奉而送於此，而信眾來此誠心求拜，多得應驗。普陀行宮內檐廊牆上的壁畫，山川人物，惟妙惟肖，令人讚嘆不已，在主殿橫樑上的一組通花木雕砣墩，是全廟現存最大的一塊木雕，上面無論是花、松、鳥獸、仙、人等，其雕工之精巧，結構之緊湊，造型之優美，實屬木雕中的精品，堪稱嶺南一絕。
文昌宮
文昌宮、武當行宮、普陀行宮、華山寺在北帝廟的左側是文昌宮，此殿供奉的是文昌帝君，屬儒教。文昌本星名，乃為多數人所知的文曲星，或稱文星。古時候認為文曲星是主持文運、功名的星宿，其成為民間和儒教所信奉的文昌帝君，屬掌管仕途功名祿位之神，所以在以前，仕子進京考試亦必先拜文昌。以民間的習俗為例，每當子女上學開筆時必定到文昌廟拜祭，以祈求子女學習勤奮讀書聰明。時至今日，每年來為子女行開筆禮的家長多不勝數。此外，由於文昌亦是掌管功名之星宿，所以自古以來許多為官者亦前來參拜文昌，寓意其官運亨通。文昌廟在文革時遭到很大的破壞，現時此廟是在1984年據原貌重修的。
華山寺
華山寺華山寺與胥江祖廟相鄰，建於南宋嘉定初年，比胥江祖廟略早，始稱“華胥古梵”，為一法號復庵的僧人所建。該寺經歷代擴建重修，規模漸大，氣勢雄偉。正面為大雄寶殿，左為六祖殿，右側為地藏殿，占地面積九百多平方米。歷代僧徒在此習武行醫，業績昭彰，曾令該寺聲名遠播，鼎盛一時。1915年該寺大部分毀於水災及後來的戰亂，殘餘寺殿亦於1938年倒塌。現今的華山寺，是於1994年10月按原貌動工重建，次年5月落成開光。
禹門牌坊
禹門牌坊北帝是管水的神，祖廟背山面水，面對的是北江，在建國前，北江經常洪水泛濫，所以在此供奉北帝以鎮水患。以前交通不便，均以船渡為主，由湖南、粵北來的客商經北江而下到此轉入胥江（即現蘆苞涌）經樂平、花都進入省城廣州，是最便捷的水道，所以蘆苞當時有“小廣州”之稱。但來蘆苞的船隻經此必先拜北帝廟，以求平安。當時進入祖廟是由北江登“武當碼頭”（祖廟的專用碼頭），經禹門牌坊，也就是現在位於廟前的古牌坊， （因修北江大堤而遷依到此），再過武當廟道，穿“青雲直步”牌坊才到祖廟。上岸見到的第一個牌坊就是這個“禹門牌坊”所謂“禹門”就是大禹治水之門，以證北帝是治水之神，在牌坊的另一面刻有“萬派朝宗”四字，也就是各教各派均可到此朝拜歸宗。由此可見蘆苞人民在三教的思想薰陶下體現了包容、和諧的民情、民風。
三雕三塑、壁畫
三雕三塑、壁畫在前殿檐柱與山門牆之間，飾有兩組鏤金橫樑木雕，每組為三條橫樑架木組成。一面為“瓦崗寨”故事，一面為西遼國 “薜仁貴征西”的故事。人物神態各異，雕工極其精細。背面刻有花木鳥獸，為光緒十四年（1888年）所制。在山門金柱上橫懸一匾額，正楷書：“天樞星拱”，為鹹豐年間順德翰林游顯廷題。水磨青磚牆上壁畫琳琅滿目，如“五柳歸莊”（北帝廟門外）“白鵝換字”（觀音廟門外）“竹林七賢”“韓信問路”等，畫工精細、美輪美奐。尤其是大門頂牆上一幅水墨雙龍，畫面僅現龍頭，龍尾和部分身腰，在蒼茫雲水間呼嘯，活靈活現、精彩絕倫。這些壁畫在“文革”時期差點遭到了破壞，幸虧有識之士用石灰塗蓋，後來人們用清水洗去石灰，才露出廬山真面。這些壁畫大多畫於清末民初，而且在畫的時候已充分考慮到人是仰視觀看，所以畫的上部稍大，下部稍細，尤其畫人物時是頭大身細，但正符合人們在由下向上看所需的比例，真可謂巧奪天工。而且這些壁畫經歷百年風吹日曬，依然光彩奪目，這與其使用的顏料有關，當時使用的顏料是用礦物粉加水銀調配而成，故才歷久常新，現今因水銀禁用於顏料當中，所以所染之物不久就會褪色。在天井院落兩旁的“女兒牆”上還可看到一些形態各異，惟妙惟肖的陶塑、灰雕。如左上方是“聚義梁山泊”，下面是灰雕——“郭子儀祝壽”；右上方為“三英戰呂布”，下邊是“韓熙載夜宴圖”，而灰雕的背後以玻璃鏡墊襯，在陽光照射和雨水沖刷中閃閃發亮。庭欄及上大殿石級欄上均有 “三羊啟泰”、“麟吐玉書”、“雙鳳朝陽”等寓意祥瑞的石雕，雕刻玲瓏精巧、刀法古雅凝練。尤其值得一提的是有一石雕分別雕有“蜂巢、猴子、麻雀、梅花鹿”，四物取其諧音有“封侯爵祿”之意，遊人到此必摸此石，以求吉祥。
金沙聖井
金沙聖井在天井中的一個古井，其名叫“金沙聖井”，如何會稱此名呢？所謂五馬亦即是五龍，當時五龍氣勢兇猛，排山倒海地沿北江直取華山，欲一舉搬取華山，但是在華山腳下住著一位仙人，名叫李滴仙，而這個李滴仙見五龍目中無人，一路翻江倒海而來，便頓覺憤怒，口念咒語，雙手合起，突然轟隆一聲巨響把寬闊的北江即變成狹谷。所以，後人傳說清遠的飛來峽，就是當年李滴仙借山堵水，力阻五龍犯界的地方，那時候五龍在飛來峽受阻，無法前進，但是皇命在身，不敢延誤，於是五龍就只好兵分五路，繞道而行。當他們到西北山頭時，見四周花圃環繞，中有一洞。金龍騰空一看原來是北帝廟，肅穆壯觀。金龍不敢騷擾，只好潛回洞中。金龍潛身入洞，匆忙中留下龍涎和龍麟，日久變成一口清澈見底，金光閃閃的甘泉。此井夏日涼氣撲人，冬季則暖氣騰騰。人們飲了井水能生津止渴、消暑除病。傳說金沙乃金龍之鱗所化，井水乃龍涎玉液也。加之當地縣官，以其水作貢品獻給皇帝，故稱此井為“金沙聖井”。而該井之水與北江之水同漲同落，甚是奇特。往時，村中小孩患有熱痱，家人到此誠心禮拜，求得聖水（井水）給小孩洗身，不久痱熱盡退，認為該井之水確有神效。
神仙樹
祖廟神仙樹在北帝廟前殿花脊上有一修於清朝光緒戊子年間的（即1888年）“雙龍戲珠”陶塑，緊靠著龍珠的左邊有一棵已生長了很多年的小樹，早在1935年，香客就已經發現了這棵小樹，當時曾在香客中引起轟動，並被他們奉若神靈。後來隨著時代的變遷和人們思想的進步，這棵被神化了的小樹才逐漸被淡化，直至被遺忘。在2002年一位旅港三水同鄉會的鄉親在90高齡時回蘆苞參觀祖廟時重提此樹，數十年來未見它長高，不長不枯，堪稱一奇。
太婆山
蘆苞祖廟--太婆山在小華山北麓，有一古墓，香火鼎盛，慕拜者甚眾。“太婆山”是原花縣馮村李門孟氏的堆墓，俗稱“孟氏太婆山，”此墓迄今已近五百年，由於代代相傳拜過“太婆山”不愁無兒孫，故除遊客外，很多婚後末育的夫婦或初婚情侶，都崇信“太婆山”之靈佑，尚有百里之遙，亦有信眾慕名拜祭，虔誠祈禱，以達所願。相傳孟氏太婆卒於明朝中業即公元一千五百年左右，當時她的兩個兒子來到此地尋母發現病死於此，見此廟古樸，莊嚴肅穆，知此地甚靈而葬之，昔時一個婚後年過花甲的李翁仍未育兒女，自經殮葬孟氏後回家夢見孟氏夫人告知，“樂善恩有報，家業子當承”。不久即發現其妻有孕，後得一子可謂老蚌生珠，一經傳開，不育者聞知，必來拜祭祈禱，其後李氏兩子感母靈佑，丁才兩旺，為常拜祭之便，遷到近處安居樂業，一子繁本市大塘鎮莘田村，另一子後嗣為蘆苞鎮大宜崗李家村。“太婆山”由此而出名。
太婆山傳說
明朝中葉，花縣馮村李門有一孟氏太婆，樂善好施，積德甚厚，常年週遊鄉里為產婦接生，被鄉鄰尊成為“送子活觀音”。一年春，孟氏老太為難產婦女求藥步行到南海，至蘆苞胥江祖廟後的華山寺外，不幸病倒仙逝。一位年逾花甲的李翁路過，將其殮葬於小華山下。李翁自婚後始終未育有兒女，但殮葬孟氏太婆後，當晚夢見孟氏夫人告之：“樂善恩有報，家業子當承。”不久，發現其妻有孕，後得一子，可謂老蚌生珠。李翁高興不已，逢人便說，是孟氏太婆靈佑，送子於老朽。於是後人代代相傳太婆山很靈驗，拜過太婆山不愁無兒孫。後孟氏老太的二個兒子尋母至此，聞知此事，非常感動母親的善道，於是，為祭奠拜掃墓方便，便舉家遷至三水。
據祖廟工作人員說，很多婚後未育的夫婦或初婚情侶，都崇信太婆山之靈佑，前來拜祭，祈禱早生貴子，更有不少港澳新婚夫婦遠道慕名而來。因此，這裡常年香火不斷。
