胡耀坤

耀坤經過一年艱苦的學徒生涯，好不容易捱到了滿師期。 耀坤從學徒到廠長，期間經歷了12年的磨練，對製衣業從生產到管理，都已駕輕就熟。 1980年8月，胡耀坤回到闊別20多年的故鄉開平，與鄉親父老歡聚一堂。

胡耀坤，又名胡耀，1935年10月30日出生於廣東省開平百合鎮儒南田樵村一戶僑工家庭。父忠源，早年赴菲律賓謀生，回鄉後娶農家女關氏為妻，育兩男兩女，胡耀坤排行最小。胡氏一家原過著小康生活。但在耀坤兩歲那年・，抗日戰爭爆發了，再度赴菲律賓的胡父不幸慘遭日寇殺害，使家庭頓時陷人困境。少年時代的耀坤，只斷斷續續讀過五年國小，就不得不輟學。為了幫補家計，他只得挑著木架子走街串巷賣豆腐。但他總是念念不忘上學讀書，他時常利用工余時間刻苦自學。後來，他在當地國小校長的幫助下，到廣州投考中學，終於考進了廣東省立珠江中學(今廣州市六中)。因家庭經濟困難，耀坤的中學生活是異常清苦的，當時學校每月膳食費需要9元，而他每月只有8元助學金應付開支，因而只好節衣縮食，減少開支，他時常為缺幾分錢車船費而煩惱。他讀了一年半中學後，再次因家庭貧困而輟學。但這段短暫的中學生活，卻令他終生難忘。20多年後，當胡耀坤回到母校時，便捐出一筆錢作校友會基金，他本人也被選為廣州市六中香港校友會監事長。
1954年6月，18歲的胡耀坤為了謀生，帶著僅有的5元錢前往香港，那時香港工業尚未興起，經濟蕭條，求職十分困難。他先在建築工地做苦力，搬運水泥板。但沒過幾天，他的肩頭都被磨傷了，後來他轉到新華製衣廠當學徒。初當學徒，乾的是粗活、雜活，每天只能睡三、四小時。有一次，耀坤因太疲倦，在工作檯上睡著了，掉到天井旁的溝渠里，膝蓋跌傷，滿身污水，卻仍然沒有醒過來。老闆發現後，以為要出人命了，急忙叫救護車來救人，直至人們把他抬上擔架時，他才在擾攘中甦醒過來。學徒工，乾的比正式工人要多，賺的卻比正式工人要少，他往往連理髮錢也擠不出來。
耀坤經過一年艱苦的學徒生涯，好不容易捱到了滿師期。由於他對製衣技藝領悟性強，又踏實肯乾，受到了老闆的器重。他逐漸被委以重任，先任總管，以後又擔任廠長。耀坤從學徒到廠長，期間經歷了12年的磨練，對製衣業從生產到管理，都已駕輕就熟。1966年，耀坤為了進一步在製衣領域施展拳腳，辭去了新華製衣廠廠長職務，以僅有的一點積蓄，聯合好友唐守平、陳利柏三人投資合辦了依時製衣廠有限公司。那時恰逢香港工業剛起步，人力還很充裕，香港政府又大力推行發展工業政策，依時製衣廠的開業，可謂占盡天時、地利、人和，故此業務開展頗為順利。
1969年，胡耀坤與陳利柏又合辦了興耀國際有限公司。他們引進了先進的生產設備，大大提高了效率，使工廠在開業第一年就盈利100多萬港元。耀坤賺到錢後首先想到的是提高員工福利，他從盈利中撥出大部份給員工購置房子，改善居住條件。這一舉措，使他贏得了全廠員工的擁戴。工人的積極性更高了，生產發展得更快了，整個企業也隨之走進了良性循環的軌道。1972年，依時製衣廠有限公司向公眾集資招股，在股票交易所掛牌上市，公司業務蒸蒸日上。
1974年，依時製衣廠董事長唐守乎，因病不幸逝世。胡耀坤便繼任依時製衣廠有限公司董事長。他掌管依時製衣廠後，投資數千萬元從美國引進全套電腦控制的生產設備，並選準了以生產優質牛仔褲為突破點，決心把產品打進歐洲市場。功夫不負有心人，1976年，當英國消費者委員會對世界十大名牌牛仔褲進行評比鑑定時，依時牌男牛仔褲和女牛仔褲分別奪得了冠、亞軍。此後，依時牌成衣暢銷英、德、法等10多個歐洲國家，依時製衣廠也成為全港頗具規模的成衣製造及出口機構。隨著業務的不斷發展，還形成了以香港依時集團及興耀國際有限公司為軸心的跨國機構。這些機構包括香港衛利地產有限公司、澳門興耀出人口有限公司、澳門興時製衣廠、英國UK依時公司、德國依時公司、以及在中國哈爾濱、深圳、開平所設的分公司。依時集團發展到鼎盛時期，除了總廠外，還有16家分廠，管理人員700多，員工3000多，年產牛仔褲逾800萬條。
胡耀坤事業成功的訣竅，除了靠他豐富的生產經驗和傑出的管理才能外，與他身上兼備的種種美德是分不開的。耀坤從一名學徒工做起，一步一個腳印地走過來，因而特別能體恤工人的疾苦。幾十年來，儘管他的地位在一步步晉升，但卻始終與員工打成一片，視他們為兄弟姐妹，沒有半點架子。他經常在公共食堂與工人一起進餐，了解工人的工作、生活情況。當得知工人生活有困難時，總是設法幫助解決，甚至自掏腰包給工人家屬治病，供已故員工遺孤讀書甚至出國留學，對工人家中的紅白二事都予以關心。
胡耀坤作為大企業的董事長，處處嚴於律己，寬以待人。他不但從不多取公司的一分一毫，而且連外出公幹，也從不在公司支取費用。他還常常教育子女要艱苦樸素，勤儉節約，使他們從小培養起高尚的道德情操。對自己屬下的職員，他卻很寬厚，甚至對犯錯誤的職員，也能寬大為懷。一次，有幾位職員在公司內非法謀取不義之財，被法庭提審，開庭之日，耀坤竟以東主的身份向法官求情，請其輕判，致使法官誤認為同夥，飭令庭警押上被告席，律師及主控官忙向法官解釋，說耀坤是受害東主，才冰釋了一場誤會。最後，由於耀坤的積極爭取，法庭從輕判處了這幾個被告。法官在庭上感慨地說：本人執法16年，像如此仁慈忠厚的東主，還是第一次見到。參加旁聽的被告親屬10餘人，也感動得放聲大哭。宣判結束後，他們一齊跪在法庭門外，向耀坤叩頭道謝。耀坤正是以這種仁厚的形象和敬業樂群、廉潔自律的作風，贏得企業全體員工的信服，從而團結一致，努力工作，使企業步向成功。
耀坤在日常生活中，也是一個有情有義、宅心仁厚的人，對於那些在艱苦歲月中接濟過自己的人，他感恩圖報。他在新華製衣廠當學徒工時，有一位叫蔡銀姐的工友，常對他施予同情，曾送給他一段甘蔗和10多支香菸，他把這位雪中送炭的人銘記於心。多年後，當他的環境有所改善時，就千方百計尋找這位蔡銀姐，找到她後，便負擔起她的全部生活費用，不讓她再去為生計奔波，像侍奉母親一樣，侍奉了她20多年，直到她百年歸老。
1980年8月，胡耀坤回到闊別20多年的故鄉開平，與鄉親父老歡聚一堂。“家鄉水美，故鄉人親”，耀坤從這時起，就懷著一顆赤子之心，為興辦家鄉公益事業，造福桑梓不遺餘力。當年，他便捐60萬港元興建了僑園賓館忠源樓，捐12萬元給家鄉建文化樓、鋪水泥路；1982年，他捐20萬港元建開平第一人民醫院住院大樓，捐10萬港元建開僑中學教工宿舍大樓；1988年，他捐150萬港元建三埠忠源中學，捐60萬港元建百合儒南國小；1989年，他捐50萬元興建開平第一人民醫院放療樓；1992年，他捐40萬港元興建忠源中學實驗綜合樓。並且，自1989年以來，他每年春節都給忠源中學和儒南國小的教職員工送慰問金，還資助設立了忠源中學教育基金會，儒南國小教育基金會，田樵村教育基金和慈善基金等。他捐資辦公益事業的地方，還包括深圳、廣州、江門等。十幾年來，耀坤在國內的捐資額近1000萬港元。投資深圳、開平等地的地產業和工業項目逾1億港元。
圖為胡耀坤與江門市委書記古日新合影
胡耀坤為家鄉和祖國的建設事業貢獻良多，其品德風範受到了人們的尊敬。他被推為旅港開平商會永遠榮譽會長，開乎旅港支持家鄉建設委員會名譽主任，開平僑聯名譽主席，香港開平同鄉會永遠榮譽會長。1990年3月，他被開平市人民政府授予“振興開平經濟貢獻獎”，1993年3月，他被開乎市人大常務委員會授予“開平市榮譽市民”稱號，1993年11月，他又被江門市人大常委會授予“江門市榮譽市民”稱號。
香港《華僑日報》一位編輯曾贈頌詩一首給胡耀坤，其中兩句是：“宏圖壯志吞牛斗，大德祥和含眾生”，這恰是對胡耀坤為人的真實寫照。