外形特徵
胡兀鷲北方亞種是胡兀鷲的亞種之一。頭頂具淡灰褐色或白色絨狀羽，或多或少綴有一些黑色斑點，頭的兩側亦多為白色，臉前面被有黑色剛毛，頭部有一條寬闊的黑紋經過眼向下到頦，與頦部長而硬的黑毛形成的‘鬍鬚’融為一體；眼先和嘴基亦被有黑色剛毛，蠟膜剛毛基部白色。上背、短的肩羽和內側覆羽暗褐色，具皮黃色或白色羽軸紋，其餘上體黑灰色或黑褐色，具白色羽軸紋。尾長、楔形，暗褐色或灰褐色。下體橙皮黃色到黃褐色，胸部橙黃色尤為鮮亮，有時下體為白色或乳白色，但明顯的綴有棕色或紅褐色，跗蹠被羽到趾或幾乎到趾。（註：胡兀鷲北方亞種圖冊網址）
棲息環境
主要棲息在海拔500～4000米山地裸岩地區。在溝壑，高原和草原穿插的山脈間可見。生活習性
胡兀鷲性孤獨，常單獨活動，也不與其他猛禽合群。常在山頂或山坡上空緩慢地飛行和翱翔，頭向下低垂，並不斷左右活動，眼緊盯著地面，覓找動物屍體。由於它嗜食腐肉，所以長有鐵鉤的腳有所退化，但高而側扁的嘴反而變得格外強大，先端鉤曲成90度，象鋼鉗一樣。因為它必須依靠嘴從有些還是很大很結實的動物屍體上去撕下一塊一塊的肉，甚至咬碎大塊的骨頭，來填飽自己的肚子。在非繁殖季節，胡兀鷲大多與兀鷲結群活動，但要比兀鷲機警得多。它們發現屍體後，並不立即上前，而是先是翱翔觀察，然後落在50米以外的地方進行窺測，確認沒有危險後，才一齊擁上聚餐，在幾十分鐘內將一具龐大的動物屍體吃得只剩下頭、胯骨和幾根大腿骨仍在草地上。有時它們發現地面上有病殘體弱的旱獺、牛、羊等動物，也會一改常態，頸羽聳起，從高空夾帶著呼嘯的風聲直接撲向目標，就像一枚“空對地”飛彈。對於鼠、鼠兔和小鳥等小型動物，它們往往直接吞食。
