![肺魚[魚類]](/img/c/a2c/nBnauM3X1MzNzkzN4kjM2MzN0QTMwITOzEDMwADMwAjMwIzL5IzL2UzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLzE2LvoDc0RHa.jpg "肺魚[魚類]")
外形特徵
澳洲肺魚的仔魚肺魚早期成員體型一般較長，體被較厚的整列鱗，具葉狀偶鰭，尾歪型，腦顱骨化程度較高。肺魚在晚泥盆世和石炭紀呈現高度的多樣化，在頭部長度、脊椎構造、齒板、齒脊型式（格局）等方面具有高度的分異，但在隨後的1.5億年中未見明顯變化。可見的進化趨勢包括骨化程度減低，頭部頰區與軀體變短、奇鰭重新出現連續狀態，鱗片變薄，呈圓鱗型。
肺魚齶方骨與腦顱癒合，翼骨在中線相遇，舌頜骨退化，不具懸頜功能，一般不具帶齒的口緣骨骼，具特化骨板。前、後鼻孔分別位於口緣及口腔頂部，肺魚葉狀偶鰭內的支持骨為“原鰭型”，由一長列中軸骨及兩側輻狀骨組成。
肺魚的牙齒很特殊，呈兩列大的厚板狀，齒尖向前，肺魚用它來砸碎水底動物的甲殼。肺魚平時用鰓呼吸，缺氧時又能用肺呼吸。肺魚的頭顱很發達，和舌弧一樣，只有一部分硬骨化。肺魚還有5對鰓弧，全部為軟骨性。鰾有單鰾、雙鰾之別，上面有網狀隆起，由短的鰾管與食管相通。
肺魚的個體大小色澤、差異的很明顯，有的有斑紋，有的則沒有，但沒有兩種肺魚的斑紋是相同的，這就像人的指紋一樣，所以我們可以通過肺魚的斑紋來分辨它的種類。
生活習性
食性：以魚類、軟體動物、甲殼類、昆蟲幼蟲、蠕蟲等為食。
肺魚個體大小、色澤的差異都很大，有的身上有斑紋，有的則沒有，但沒有兩條肺魚的斑紋是相同的。肺魚身體上的斑紋對它們來說，就像識別指紋一樣，可以辨識出各自身份。
肺魚在幼魚時期具有外鰓的生理特徵，隨著生長變化雖然還會保留下來，但已經逐漸變小、萎縮。它們的成長速度是很快的。
肺魚的視力並不發達，但嗅覺靈敏，同時身體上會發出微弱的電流感應周圍的生物，因此，在投餌時，它們會做出靈敏的反應。
肺魚雖然喜歡以小魚、小蝦等活餌為食，但習性並不兇猛，但在平時的餵飼以及換水的過程中，還是要小心地留意它們，它們堅利的牙齒和上下顎部的咬合力造成的傷害是非常驚人的。
除了可以直接呼吸水面上的空氣之外，肺魚還有一個很奇特的生理現象－夏眠，在原產地的自然環境中，酷熱的夏季使河床乾枯，使得肺魚不得不鑽進深深的泥土中，將身體團成球狀，停止攝食並將身體各個器官的消耗量降到最低點，進入一種休眠的狀態。直到雨季的來臨，當河床重新泛濫的時候，它們又會復甦過來，破土而出，進行正常的生活。這種獨特而心酸的生活方式，使肺魚得以在極為乾旱的地區生存，為肺魚平添了一份神秘的色彩增加一份對生命敬意，也增加了一份飼養它們的樂趣。
棲息環境
遠古時期肺魚曾經是海洋中的居民，到了泥盆紀中後期，它開始向陸地進軍，進入到淡水環境中，並最終成為淡水魚。肺魚最早的代表是泥盆紀中期的雙鰭魚。肺魚在地球晚泥盆世至石炭紀曾經比較繁盛、大量繁殖。現在只有極少數特化的代表在非洲、大洋洲和南美洲的赤道地區遺留下來，可以說是一種“活化石”。肺魚身上披著的瓦狀鱗，背鰭、臀鰭和尾鰭都連在一起，並有構造最古老的“原鰭”。所謂原鰭與正常魚鰭不同之處是一個肉柄狀的東西。肺魚之所以得名，主要在於它們的鰾。肺魚的鰾的構造很像肺，可以進行氣體交換，所以有人將肺魚的鰾稱為“原始肺”。對於絕大多數魚類而言，鰾的作用主要在於幫助魚上浮或下沉，增強平衡性，而呼吸則通過鰓來完成。而肺魚的特別之處就在於，它不僅能通過鰓來呼吸，也能通過鰾來呼吸。這使得肺魚可以在沒有水的環境下，也能存活很長一段時間。
現生肺魚主要生活於河流中，體長可達1～2米，腦顱骨化程度頗低，脊椎為軟骨，鱗退化為骨質圓鱗。食性狹窄，以小型無脊椎動物與植物碎屑為主。其中，大洋洲肺魚分布於澳大利亞昆士蘭地區的沼澤地帶水域中。大洋洲肺魚具單肺（鰾），鰓蓋較大，缺氧時，可到水面用嘴吞進空氣，壓入肺（鰾）內，但不能完全脫離水而在空氣中生存。美洲肺魚在南美大陸分布較廣，但以巴拉圭地區淺水水域最為常見。非洲肺魚被分為四個不同的種，主要分布於非洲赤道附近地區的河流和大湖中，但分布北達塞內加爾，南至莫三比克。非洲肺魚和美洲肺魚都有雙肺，鰓蓋相對較小，在河流完全乾涸時在河床淤泥中做洞，以休眠狀態度過長達6個月的乾旱季節，完全脫離水，在空氣中存活。在石炭紀和二疊紀沉積中，含有零散肺魚化石的柱狀泥質沉積表明，肺魚在那時即以這種方式來度過困難時期。
生長繁殖
肺魚在自然環境中，肺魚都會在每年的雨季進入繁殖季節，而產自非洲比干比亞的肺魚則會在夏眠結束後出現，並於每年的1、2月或8、9月份開始產卵，這也是因為此時正是降雨和河床犯濫的原因所致。但在人工飼養的環境中，肺魚的繁殖很難。
一般魚類都是在水中產卵，而肺魚則把卵產在泥巢中，肺魚的巢實際上就是從泥里掘出的長約一米的小隧道。雌肺魚把卵排出後，由雄肺魚負責看護。為了使後代有良好的生存環境，雄肺魚的腹鰭一到繁殖期時，就長出了許多富有微血管的細長的絲狀突起，血液中的氧氣通過這些絲狀突起釋放到水中去，以利卵子的正常發育。
物種分類
現代的大洋洲肺魚就是角齒魚的直接後裔。非洲的肺魚和南美洲的肺魚則是從肺魚亞綱進化主幹分化出去的旁支。非洲肺魚的偶鰭退化成又長又細的鞭狀，而南美洲的肺魚偶鰭也顯著縮小，成為相當小的附肢。
美洲肺魚與非洲、澳大利亞洲肺魚一樣具有最原始、古老的生理構造特點。大部分骨骼終身是軟骨，但保留著發育很好包以厚鞘的脊索，肺內是螺旋瓣，這一點它和軟骨魚類很相近。
非洲的肺魚和南美洲的肺魚在它們棲息的河流完全乾涸後還能夠生存。當旱季來臨時，這些肺魚就鑽進泥里並把自己包裹起來，只留下一到數個小孔與外界通氣，以使自己能夠進行呼吸。非洲人用土蓋起來的房子裡面可能帶有肺魚，在休眠狀態下，肺魚能存活達4年之久．與大洋洲肺魚不同的是，這兩種肺魚都有一對肺。
肺魚總共有3科3屬6種。
大洋洲肺魚
中文俗名：肺魚
拉丁文名：Neoceratodusforsteri
英文名：Australianlungfish，Queenslandlungfish
物種命名人及年代：Krefft，1848
簡介：大洋洲肺魚（澳洲肺魚）是三個地區肺魚中最原始的，它們生活在昆士蘭洲的一河流中，在旱季河流水量減少時就生活在一個個孤立的小水坑中，到水面上來呼吸空氣，利用它那分布著許多血管的單個的肺進行呼吸。不過，這種魚還不能離開水面生活，肺魚在旱季河流乾枯時，可以鑽進泥中，用分泌的黏液抱裹自己，免遭滅頂之災。就這樣，肺魚在自己的黏液中半死亡幾個月，甚乃於好幾年。待河水再來，他再重獲新生。
非洲肺魚
中文俗名：原鰭魚、虎斑肺魚
拉丁文名：Protopterusannectens
英文名：WestAfricanLungfish
物種命名人及年代：歐文，1839
體長：100cm
Protopterusannectens被劃分成二個亞種：
Protopterusannectensannectens
Protopterusannectensbrieni
石花肺魚
中文俗名：大理石肺魚、維多利亞肺魚
拉丁文名：Protopterusaethiopicus
英文名：MarbledAfricanLungfish
物種命名人及年代：Heckel，1851
體長：200cm
Protopterusaethiopicus被劃分成三個亞種：
Protopterusaethiopicusaethiopicus
Protopterusaethiopicuscongicus
Protopterusaethiopicusmesmaekersi
細鱗非洲肺魚
中文俗名：苗條肺魚、長肺魚
拉丁文名：Protopterusdolloi
英文名：Slender/SpottedAfricanLungfish
物種命名人及年代：Boulenger，1900
體長：130cm
東部非洲肺魚
中文俗名：侏儒肺魚、東非肺魚
拉丁文名：Protopterusamphibius
英文名：GilledAfricanLungfish
物種命名人及年代：Peters，1844
體長：44cm
美洲肺魚
中文俗名：美洲肺魚
拉丁文名：Lepidosirenparadoxa
英文名：SouthAmericanLungfish
物種命名人及年代：Fitziuger，1837
體長：125cm
簡介：美洲肺魚呈鰻形，長約70～80厘米，最大可達一米。背上長有復瓦狀排列的微小圓鱗，偶鰭呈橈狀或鞭狀，腹鰭則遠距後方；美洲肺魚鰭無脊鰭、尾鰭、臀鰭的區別，一直圍繞到尾端。
物種保護
人類對這種能呼吸的魚的了解越來越多，科學家們發現這種魚繁殖棲息的水域越來越少，它們目前面臨著絕種的危險。過去的100年來肺魚一直是受保護動物。2002年它被宣布為瀕危魚種。澳大利亞境內的肺魚數量已不足10000條。
物種發現
肺魚在19世紀，由於肺魚的肉是粉紅色的，因此大洋洲當地土著人捉到後常把它當作鮭魚的一種，而且這種魚一直是人們的盤中餐。情況一直持續到澳大利亞博物館館長克雷夫特對肺魚的重新發現。一天當克雷夫特在吃晚餐時注意到盤子裡的鮭魚有一個肺。這是魚進化到脊椎動物之間所遺失的一個重要環節的證據。
他立即對這條魚解剖，結果發現魚肺的長度幾乎與整條魚的體腔一樣長。這種神奇的魚有肺，因此能呼吸。隨後的研究發現，它可以用鰓和肺同時呼吸，也可以單獨地使用肺或鰓呼吸。實際上，肺魚有兩套呼吸系統，在水中它用鰓呼吸，到了乾旱的季節，河水乾涸時，它會躲在泥里用肺呼吸。
隨後，肺魚被作為肉鰭魚亞綱的一個目，分到角齒魚目角齒魚科新角齒魚屬。
研究意義
肺魚類在南半球大陸上的分布狀況使一些地史學家認為這證明了過去南半球的各個大陸曾經有緊密的聯繫。但是也有的科學家認為，既然地質歷史時期各種各樣的肺魚曾經遍布世界，那么現代肺魚的分布情況只是代表了過去一度範圍廣闊的肺魚棲息地在現代的遺蹟。
現生肺魚與現生四足動物之間共同特徵的進一步研究發現，不僅突出了肺魚在進化生物學研究中的重要位置，而且為古生物學和進化生物學的理論與實踐開闢新的研究天地。科學家在研究肺魚骨頭的形成時有了驚人的發現，肺魚骨頭的形成與人類早期四肢的形成很相像。離開身體最近的是一根骨頭，然後是兩根骨頭，在骨頭頂端有很多小分支，這些小分支再往外擴展就形成了我們所稱的鰭，而鰭的骨頭看上去像人類的手指或腳趾骨，這一系列發現對生物進化研究有著巨大意義。
