羅伯特·肖特，1904年生於美國華盛頓州西部的港口城市塔科馬，曾任美國陸軍航空隊飛行員。1930年應美國波音飛機公司之聘來華任波音戰鬥機教練員。1932年2月20日，肖特駕戰機從上海飛往南京，途中與入侵中國的日軍戰鬥機相遇激戰並擊落日機一架，成為抗戰期間第一位擊落日機的飛行員。2月22日，肖特駕機從南京返回上海，途徑蘇州城郊上空，又與日機激戰，擊毀日軍王牌飛行員小谷大尉駕駛的長機。交戰中，肖特被6架日機包圍並擊中，墜毀於吳縣車坊鄉，英勇殉難，成為中國抗戰中第一位殉難的飛行員。
2月25日，蘇州市民自發殮以楠木棺，並舉行了隆重的出殯儀式。4月28日，萬餘民眾參加在蘇州公共體育場舉行的肖特追悼大會，募資在蘇州公園民德亭後勒樹紀念碑。車坊民眾在肖特殉難處建一花崗岩紀念柱，以永誌不忘。
1986年3月，肖特義士殉難處紀念碑被人民政府公布為蘇州市文物保護單位。
