原因
(一)發病原因脊柱慢性勞損，損傷及姿勢不正，被迫體位，均可引發本病;胸椎椎節的退變也是本病的病因之一。
(二)發病機制
1.慢性勞損或損傷本病大多是由於慢性勞損或脊柱損傷所致，除姿勢不正、被迫體位持續過久及彎腰過度等因素外，各種外傷，例如從高處墜下、摔倒、多次反覆的脊柱扭傷等，均可引發本病。病程短者突出物多為彈性柔軟的髓核組織;而病程長者，則突出的髓核大多隨著成纖維細胞的包繞、收縮而變得堅硬，亦可呈鈣化或骨化的硬結，並與後縱韌帶粘連，固定於椎節後緣，這常常是此病引起廣泛的脊髓節段性損害的原因之一。
2.胸椎退行性變儘管胸椎退行性變與年齡有關，且多見於中年以後，但本病的發病率並不與年齡成正比，因此椎節的退變是構成本病發病的病因之一。椎間盤退行性變時，髓核向後突，甚至破裂脫出，並在後期形成鈣化。胸椎間盤突出症除自身的特點外，亦有與頸椎病或腰椎病相似的發病機制。脊柱椎間盤是人體器官中最早開始退行性變的一個，其退行性變從早期即表現為間盤變性、間隙變窄、節段不穩、韌帶鬆弛、髓核突出或脫出、骨質增生以及周圍軟組織鈣化等一系列的病理過程。在此種情況下，如果再遇外傷，甚至輕微的外傷即可誘發本病。因此，本病有時也可發生在年紀較輕、椎間盤退行性變並不十分明顯的患者。至於明顯外傷情況下所致發生的胸椎間盤破裂、髓核突出，亦與其本身退變有關。根據統計資料，胸椎間盤突出症在下胸椎的發生率最高，亦表明椎節退變的作用。
3.脊柱姿勢的改變統計資料表明，在先天性或後天的駝背病例，其後凸畸形頂點部位的髓核易突出。當然，姿勢不正常是引起椎節退變的原因之一。
檢查
在臨床上，對本病的診斷主要依據以下3點：
1.病史可急性發病，亦可緩慢發生，且症狀輕重不一，應全面了解，包括既往的檢查及治療概況等。
2.臨床表現由於患者個體椎管矢狀徑大小不一，其症狀差異亦較大，從一般局部隱痛到下肢完全癱瘓均可發生，因此對此類患者均應注意認真檢查，以求及早發現。
3.影像學檢查
(1)X線檢查：以胸椎常規的正位和側位X線平片為首選;據報導，20%～50%的胸椎間盤突出症患者在椎管內有鈣化的椎間盤。
(2)脊髓造影：用大劑量的水溶性造影劑行脊髓造影術的同時用CT掃描，是一種更準確的優良診斷方法。如不先行脊髓造影，而直接用CT檢查，將會弄錯受損脊髓的準確節段。但目前大多數學者均認為此種損傷性檢查應被MRI檢查取代，因為後者也是一種縱向觀察估測整個胸椎椎管的方法。
(3)CT及MRI檢查：凡疑及本病者，均應及早行MRI檢查。作者發現，MRI檢查是本病早期診斷及獲取及時治療最為有效的措施。此外，脊髓造影及CT檢查等雖對本病的診斷亦有一定幫助，但由於其確診率不如MRI檢查，因此，切勿作為首選檢查項目，目前已較少選用或僅作為參考。
4.其他檢查包括肌電圖和體感誘發電位等，對診斷胸椎間盤突出症多無幫助。
鑑別診斷
肋間神經痛：又名肋間神經炎，是一組症狀，指胸神經根(即肋間神經)由於不同原因的損害，如：胸椎退變、胸椎結核、胸椎損傷、胸椎硬脊膜炎、腫瘤、強直性脊柱炎等疾病或肋骨、縱膈、胸膜病變，肋間神經受到上述疾病產生的壓迫、刺激，出現炎性反應，而出現以胸部肋間或腹部呈帶狀疼痛的綜合徵。
肋間隙可有壓痛是肋間神經痛的臨床表現。肋間神經痛患者體檢發現，胸椎棘突旁和肋間隙有明顯壓痛;典型的根性肋間神經痛患者，屈頸試驗陽性;受累神經的分布區常有感覺過敏或感覺減退等神經功能損害表現。
肋骨痛：肋骨所對應的背部胸椎有有輕微移位，造成肋神經受卡或粘連，就會有痛。在痛的點上有肌肉損傷產生無菌炎站刺激肋神經造成痛。
右側肋骨痛綜合症多見與青年女性，好發於2-4胸肋關節。可單發，也可多發。病因不十分明確，於外傷有關，故常見於體力勞動者和體操運動員。
在臨床上，對本病的診斷主要依據以下3點：
1.病史可急性發病，亦可緩慢發生，且症狀輕重不一，應全面了解，包括既往的檢查及治療概況等。
2.臨床表現由於患者個體椎管矢狀徑大小不一，其症狀差異亦較大，從一般局部隱痛到下肢完全癱瘓均可發生，因此對此類患者均應注意認真檢查，以求及早發現。
3.影像學檢查
(1)X線檢查：以胸椎常規的正位和側位X線平片為首選;據報導，20%～50%的胸椎間盤突出症患者在椎管內有鈣化的椎間盤。
(2)脊髓造影：用大劑量的水溶性造影劑行脊髓造影術的同時用CT掃描，是一種更準確的優良診斷方法。如不先行脊髓造影，而直接用CT檢查，將會弄錯受損脊髓的準確節段。但目前大多數學者均認為此種損傷性檢查應被MRI檢查取代，因為後者也是一種縱向觀察估測整個胸椎椎管的方法。
(3)CT及MRI檢查：凡疑及本病者，均應及早行MRI檢查。作者發現，MRI檢查是本病早期診斷及獲取及時治療最為有效的措施。此外，脊髓造影及CT檢查等雖對本病的診斷亦有一定幫助，但由於其確診率不如MRI檢查，因此，切勿作為首選檢查項目，目前已較少選用或僅作為參考。
4.其他檢查包括肌電圖和體感誘發電位等，對診斷胸椎間盤突出症多無幫助。
緩解方法
1.動作宜慢半拍。運動前或做重體力工作前、或晨起後，身體各部肌肉和關節都在鬆弛狀態，如此時做突然的動作就有可能傷害椎間盤。日常生活中注意預防椎間盤突出，穿鞋時不要半蹲，不要直接彎腰取物，不要下蹲負重。
2.不要長時間保持一個姿勢。避免過度勞累。工作一段時間後稍作運動，或按摩一下腰腿部，或做一會兒體操，並保持正確姿勢，以緩解腰部肌肉的緊張。
3.走路時多運用腹部肌肉，站立時不要雙腿同時並齊長時間站立。
4.睡軟硬適度的硬板床，飯後不要長時間看電視。
5.避免寒冷、潮濕的居住及工作環境，在寒熱交接的季節注意避免腰椎疾病的復發。
