重要性
對公司來說，員工形象是一種競爭力。“形象”，既然可以作為一種時代的特徵，那么其影響和意義也必然是全方位的。其中，最突出、最重要的可能就是對我們消費方式和消費觀念的改變。簡單來說，我們現在的消費方式，包括消費思維，還有多少是不受廣告導向、不受電視影響的？物質消費如此，精神消費何嘗又不是如此！而市場經濟說到底是一種競爭經濟，這種競爭同樣有它的發展規律，從產品競爭到市場競爭、從市場競爭到知識競爭，更進一步的競爭就是“形象競爭”。國外有專家早就指出：形象是當今社會的核心概念之一，人們對形象的依賴已經成為一種生存狀態。這就是說，形象可以決定發展，形象直接涉及效益，形象的好壞可以決定財富的多少！
由於“形象”的內涵極為深廣，所以“形象競爭”也就不同於一般的競爭。其最主要特點在於它往往不是單項的、局部的競爭，而是全面的、整體的競爭。美國公司的專業人士認為，單是具備學習專業本領的能力還不夠，你還需在交際場合應付自如，比如，果斷的握手、堅強的微笑，能記下初認識者的姓名，都可以幫助你比尋常之輩勝出一籌。假如你本身具有魅力，你更可以輕而易舉地擊敗競爭對手。
美國的大企業也認識到，屬下員工的形象，可影響公司業務的拓展，因此，像可口可樂、美國電話電報、IBM、蘭克斯樂和漢華實業銀行等，都聘請形象顧問輔導員工。這些公司研討課程學習，一天收費2000美元，有的高達5000美元；而個人參加課程學習，每人要付學費300美元。
或許有人認為，形象課程是多餘的、無必要的，但芝加哥行政人員形象公司的林恩·貝爾表示，任何人士即使是老於世故的人，其衣著、言談、外貌和行為，都免不了存在一些缺點。因此都要接受有關塑造形象的教育。曼哈頓區形象專家弗雷德里克·克納普說，他會教學生避免一些不適當的行為和動作，如勿留不修邊幅的鬍子，坐下時勿將兩腿放開或是挨得很緊；身為行政人員，必須予人清潔整齊、斯文有禮、大方而不拘謹的形象。除言談舉止外，連心理、營養、皮膚和衣著打扮也要有教養，有時甚至帶學生去購物，作為實習課程。
美國的培訓
艾柯卡被認為是美國在形象建造方面最成功的專家。艾柯卡是位高級行政人員，成功地把一家瀕臨破產的美國汽車公司拯救過來，使其業務蒸蒸日上。他的本領是向形象專家“老祖宗”達爾·卡內基學習得來的。艾柯卡表示：“我到達爾·卡內基學校接受形象課程之前，是個性格內向、怕見大場面的人。”但經過上課後，他的形象起了脫胎換骨的變化。這對於他的事業，有極大的幫助。
為了快速晉升，美國白領們紛紛參與形象課程的學習。近來，美國許多中高級白領階層人士紛紛利用周末時間，以每天395美元的高額學費，參加禮儀研究班課程的學習，其主要學習內容包括如何待人接物、迎來送往、用餐姿態等等，甚至具體到如何恰當地與不同人握手。39歲的布魯斯是美國維吉尼亞州一家大型計算機公司的電子商務主任，他認為，要想在經濟全球化的競爭中繼續取得成功，“這就意味著你要知道如何像歐洲人那樣使用叉子和如何像國家元首那樣祝酒。”他說，“我的言行舉止都是我母親給養成的，但是這些舉止對於在全球商海中拼搏來說顯然是不夠用的。更何況由於當今職業發展的速度太快，以至於不可能在工作中學到必要的知識。為了學習正確的禮儀要素，他不惜個人投資，參加了在北維吉尼亞茨卡爾頓舉辦的名為“超越競爭”的禮儀研究班的學習。他希望通過這種培訓能使自己成為一個知識淵博的人。
