簡介
職業世襲制要想理解職業世襲制的狀況，還要從中國古代晉朝的兵制說起。自三國時代，中國就開始實行軍戶制度。就是說，你要是個當兵的，你就要加入軍籍，一輩子也不可能轉業了。不光你不能轉業，你死了或者退休了，你兒子還得接班，不接都不行，不接犯法。
中國人的職業繼承制度長盛不衰，這種制度，一般都要把一些比較特殊的人群劃成另冊，嚴加管理，好讓他們世世代代乾自己的本行，不能和其他民眾混為一談。比方當兵的、唱戲的、運糧的，往往都被劃入另冊。
發展
在明朝有一種家庭被稱為“女戶”，他們的功能就是給皇宮生女人。他們不用交糧納稅，只要上繳個閨女就行了。生的是小子？那不行，上外頭買去！不然跟抗皇糧一個罪名。再有，你家裡要是乾木匠，那可能你就被統計到木匠戶里去了，過了幾代人，皇上有木工活，也許還來找你家。你要說自己這代已經改鐵匠了，不會木工活，那也不成，你照樣得給皇上刨木板去，不然你自己去找一個頂你。
身份世襲的制度，現代中國人其實都不陌生，就在幾十年前，大家填簡歷的時候還要寫明成分，明明自己現在是個撿垃圾的，也要老老實實寫上“地主”，就因為自己祖上使喚過長工。至於工廠接班頂替制度，退出中國歷史更不過是十幾年前的事情。
原因
對政府來說，首先，它能帶來兩個好處：一個是能保證一直有相當數量的人幹這個行當，再一個就是這樣管理起來很方便。比方說，領導要蓋房子就不用滿大街現拉人，拿著戶籍一查，木匠、瓦匠就都有了。還有一點，就是領導可能認為職業世代相承，技術水平應該能有保證。
就魏晉時期而言，軍戶制度主要還是為了保證有足夠多的軍人。比如西漢的軍人都是普通老百姓，該服兵役時就到軍營報到，服役完了就接著回家種地。但是到了三國亂世，軍人是很寶貴的資源，尤其是那些久經沙場的老兵，絕不能讓他們輕易脫出政府的掌握。所以，政府不允許他們打完仗就回家，而是給他們上了特殊戶口。軍人職業化猛一聽好像是個好主意，職業軍人的作戰水平應該高於臨時士兵，農戶應該是打不過軍戶的。初期似乎也的確如此，曹操手下軍隊的作戰能力就高於東漢的軍隊，但是到後來就發生了很大的變化。
影響
這種制度下，軍戶子弟的前景很不樂觀。《晉書·趙至傳》里講的就是這樣一個軍戶子弟的故事。
趙至出身軍戶，他的父母卻送他讀書，希望他能擺脫軍戶身份。他在教室里聽到自己父親在外面牽牛上田的吆喝聲，痛哭流涕，老師問他為什麼，他就說：“我年紀小，不能‘榮養’父親，老爹還得牽牛種地，所以悲痛萬分。”但是他出身軍戶，到了歲數也得當兵，怎么“榮養”老爹？讀書讀得再好也沒用。
國外情況
並非只有中國有此習慣，古代的許多帝國都曾經實行這種制度，像古埃及，職業也是世襲的，而且劃分的精細程度不亞於中國。
