相傳穆罕默德於伊斯蘭教曆紀元前五十一年三月十二日（公元571年4月21日）誕生於阿拉伯麥加一個沒落的貴族家庭，取名穆罕默德（意為“受到高度讚美的人”）。 伊斯蘭教曆第十一年三月十二日（公元632年6月8日）穆罕默德因病歸真，終年63歲，葬於麥地那。
由於穆罕默德的誕辰與逝世恰巧都在伊斯蘭教曆三月十二日，因此，回民一般合稱“聖紀”。國外的伊斯蘭教徒一般都過“聖紀節”，為紀念穆罕默德的誕生而舉行。
【我國回民的“聖紀節”】我國新疆有些回民也過聖紀節。節日這天首先到清真寺誦經、贊聖、講述穆罕默德的生平事跡，而後吃喝遊玩一天。重慶市的一些回民過去每到聖紀節前夕，先請教民在晚拜後來清真寺贊聖，清真寺門口、大殿以及周圍張燈結彩，教民們“饗以盛饌而散”。這天晚上的菜以炒牛肝為最味美。第二天為正式紀念日，由眾教民正式舉行。
我國其他地方的回民一般都將“聖誕”和“聖忌”合併紀念，俗稱“聖會”。特別是西北地區過聖紀節時，側重紀念逝世日，就像給先人過周年一樣，誦經念“爾麥里”，以示懷念。
節前，由清真寺里的主持阿匐講一下過節的重要性和需要做的準備工作；之後，穆斯林自願捐贈糧、油、肉和錢物，並邀約若干人具體負責磨麵、採購東西、炸油香、煮肉、做菜等，勤雜活都是回族民眾自願來乾的。回民把聖紀節這一天義務勞動視為是行善做好事，因此，爭先恐後，不亦樂乎。
節日裡，清真寺張燈結彩，掛起橫幅，橫幅上一般都用阿拉伯文書寫紀念穆罕默德的字樣，有的還寫聖紀大會標語。1990年四川省成都市皇城清真寺舉辦聖紀節，寺院裡張貼著醒目的標語：學習穆聖高風亮節的偉大情操，學習穆聖偉大謙遜的品德，學習穆聖大公無私的優良作風，學習穆聖堅忍不拔的精神，學習穆聖廉潔儉樸的美德等。
這一天，回族民眾聚集在清真寺誦經、贊聖、禮拜，並由阿匐宣講穆罕默德的生平簡歷，功績品德，以及在傳教中所受種種磨難和許多智勇、善辯、善戰的生動歷史故事，教育回族民眾不忘至聖的教誨，做一個真正的穆斯林。
這一天穆斯林還要做討白（意即仟悔）。回民認為：“人非聖賢，孰能無過，知過能改，善莫大焉。”做討白的要痛改前非，求主饒恕，有過就改，誓不再犯，決心立功，矢志不移。
儀式結束後，開始會餐。有的地方經濟條件較好，地方也寬敞，擺上十幾桌乃至幾十桌飯菜，大家歡歡喜喜，一起進餐；有的地方是吃份兒飯，回族民眾叫“份碗子”，即每人一份。對於節前散了“乜貼”，捐散了東西，而沒來進餐的，要托親友、鄰居給帶一份“油香”去品嘗。
總之，回族過聖紀節的特點是眾人贊聖，眾人捐散，眾人一起來吃飯，表現了回族人民團結、友愛的精神和喜悅的心情。
【回族三大節日】回族節日中有三大節日，即開齋節、古爾邦節、聖紀節。這不僅是回族的節日，也是中國十個穆斯林民族共同的節日。除此之外，還有小的節日和紀念日，如法圖麥節、登霄節、阿舒拉節等。這些節日和紀念日都是以伊斯蘭教的希吉來歷計算的，也就是以伊斯蘭教曆計算的。 回族的三大傳統節日，具有全民性、穩定性、紀念性等特點。如回族的開齋節和古爾邦節，無論城市還是農村，大人還是小孩都過自己的節日。如開齋節，雖然現在有許多年輕人不封齋，但照樣過開齋節，為了充分實現開齋節的意義，建議廣大回族同胞們盡力做到封齋、開齋，除了遵守主命外，不僅對身體有益處，對人的精神和意志一是一種很好的鍛鍊機會。
回族傳統節日還具有交流學習、貿易等文化特點。回民在節日期間，一般以清真寺為中心，在會禮前後，四面八方的穆斯林老小匯集在一起相互交流感情，暢敘情懷，加深親朋好友的往來，一些平日有過誤會、矛盾的，節日期間通過長者牽線搭橋，相互致“色倆目”問候，並表示道歉。近幾年來，隨著商品經濟的發展，穆斯林兄弟還互相交流經濟信息等。另外，回民每過一次節日，使大家接受一次教育，通過阿訇宣講“瓦爾茲”，掌握伊斯蘭教的歷史知識和教義、教律的基本知識。
伊斯蘭教曆，以月亮盈虧為準，全年為12個月，單月30天，雙月29天，平年354天，閏年355天，30年中共有1個閏年，不置閏月，與公曆每年相差11天，平均每32.6年比公曆多出1年。伊斯蘭教曆分太陰年和太陽年兩種，現在回族多用太陰年計算。
