由來
老北京廟會廟會，又稱"廟市"或"節場"。這些名稱，可以說正是廟會形成過程中所留下的歷史"軌跡"。作為一種社會風俗的形成，有其深刻的社會原因和歷史原因，而廟會風俗則與佛教寺院以及道教廟觀的宗教活動有著密切的關係，同時它又是伴隨著民間宗教信仰活動而發展、完善和普及起來的。
東漢時期佛教開始傳入中國。同時，這一時期的道教也逐漸形成。它們互相之間展開了激烈的生存競爭，在南北朝時都各自站穩了腳根。而在唐宋時，則又都達到了自己的全盛時期，出現了名目繁多的宗教活動。如聖誕慶典、壇醮齋戎、水陸道場等等。佛道二教競爭的焦點，一是寺廟、道觀的修建。二是爭取信徒，招徠民眾。為此在其宗教儀式上均增加了媚眾的娛樂內容，如舞蹈、戲劇、出巡等等。這樣，不僅善男信女們趨之若鶩，樂此不疲，而且許多凡夫俗子亦多願意隨喜添趣。為了爭取民眾，佛道二教常常用走出廟觀的方式擴大影響。北魏時佛教盛行的“行像”活動就是如此。所謂“行像”，是把神佛塑像裝上彩車，在城鄉巡行的一種宗教儀式，所以又稱“行城”、“巡城”等。北魏孝文帝太和九年（公元485年）遷都洛陽後，大興佛事，每年釋迦牟尼誕日都要舉行佛像出行大會。佛像出行前一日，洛陽城各寺都將佛像送至景明寺。多時，佛像有千餘尊。出行時的隊伍中以避邪的獅子為前導，寶蓋幡幢等隨後，音樂百戲，諸般雜耍，熱鬧非凡。唐宋以後廟會的迎神、出巡大都是這一時期行像活動的沿襲和發展。並漸次推廣到四川、湖廣、西夏各地。元、明以後，行像之風才衰落，很少見於記載。
王府井
王府井廟會，以地道傳統民俗、傳統民間特色聞名於京城。在紅牆碧瓦、蒼松翠柏之間融入熙熙攘攘的人流、琳琅滿目的商品、特色迥異的各地特產、豐富多彩的文化活動等等市井元素，形成一幅絕無僅有的現代民俗畫卷。較高的藝術品位和鮮明的民族特色享譽中外，其勝景被譽為現代的《清明上河圖》和中國的狂歡節。王府井民俗廟會主題更鮮明、人文感受更深厚，更為遊人營造出一個歡度年節的場景。
老北京廟會特點
北京的廟會之所以得以流傳，是因為它的存在適應了社會的需求。廟會的形成發展最初與寺廟的宗教活動有關，廟會在寺廟的節日或規定的日期舉行，附設一些商業活動。久而久之，廟會主要成了老百姓的購貨市場，以滿足一般市民的生活需要，宗教活動倒是次要的了。
老北京"過日子"的家庭主婦們大都不願光顧大街上林立著的大商場和百貨公司，就像買菜到農貿市場一樣，她們到廟市上去買東西，挑選方便，價錢又便宜，廟會的商販們儘量地滿足她們的需求。首先貨物種類齊全，鍋盆碗箸，日用百貨，衣帽鞋襪等應有盡有。貨物質量不要求多么精緻，只要結實、便宜。主婦們選購了必需品之後，一般能滿足幾天的需求，所以，同一個地區不必天天有廟會。廟會的商販們，也在一個廟會結束前，又把全部家當搬到另一個廟會。因此北京的廟會雖然地方不同，內容卻又大同小異，經常逛廟會者都知道，走到哪裡全都是這些人。
北京的廟宇中，有幾處的宗教活動是極富特色的。 如正月初八的弘仁寺、十五日的黃寺、二十三的黑寺、三十日的雍和宮等,這是喇嘛廟宗教儀式：由喇嘛們扮演鬼怪；長教喇嘛手執法器，游轉之後，將"鬼"除之。再如城隍廟的"城隍出巡"也是單純的宗教活動，每年五月初一，東城的大興縣城隍廟和四月二十二城西的宛平縣城隍廟都有"城隍出巡"。屆時，將廟內城隍的塑像抬出，不但前呼後擁的儀仗執事，還有若干"馬童"和裝扮成各式模樣的善男信女們，一直走到都城隍廟，出巡之時，大街上觀看者如潮似海。每年十月二十五的白塔燃燈、七月十五中元日的燒法船、正月初八的星燈等，宗教氣氛極為濃烈，有些活動只屬宗教範疇，而且沒有廟會市場伴隨。其他的廟會期間，雖然也都是該廟舉行宗教活動的時間，但由於特色不濃，往往不被人們所重視。
五顯財神
“五顯財神廟”的正式活動從正月初二算起。初二一大清早，往財神廟進香者，除巨富顯貴外，絕大多數是騎腳踏車。他們多身著各種綢緞的棉袍，外罩馬褂或坎肩，頭戴細氈禮帽。香客們從城裡出發出廣安門向南，當然基本順風，（因北京冬季多西北）。但一出廣安門就須逆風而行了。臨近財神廟一里余，路旁遍設香燭表紙的攤子。入廟首要就是參拜財神。只見殿內香菸絛繞，燈燭通明，也能聽到鍾磐悠揚之聲。這時殿里殿外，熙熙攘攘，擁擠不堪。敬神已畢，除可以在廟內品嘗一些北京的風味小吃外，最重要的則是“請”上一些別具特色新福商品。這裡有大小不等的“福”、“壽’’字的紅絨花和剪金紙花；還有長尺半、闊半尺的印有金鱗圖案和“吉慶有餘”、“吉祥如意”等吉利話的大紅香客們在車前的燈叉上插著一隻或大或小的風車，車把掛滿了成串兒的金銀元寶和紅紙金鱗魚；頭戴氈帽緞帶的隙縫中滿插紅絨花、金“福”“壽”字和孔雀翎，他們神采飛揚地“勝利”返航了。
一路行來，只聽風車卜碌碌亂響，紙魚撲楞楞隨風招展；又見凱旋的香客滿頭金碧輝煌，滿面春風，真好像從趙公元帥那裡得來了無盡財源似的。各自抵家，絨花金宇分贈家人，元寶、孔雀翎插在神桌的撣瓶里，大風車就高掛在北京住家院中特有的棗樹上。這時滿眼的財喜氣，充耳的風車聲，年意盎然，真是“別有一番滋味在心頭！”
都城隍廟
都城隍廟中供奉著守護北京城池的神仙--城隍老爺。在今成方街一帶。清末一場大火，將廟燒毀。然而這座古廟於老北京的經濟發展有著密切的關係，是北京廟會的誕生地。
在明代都城隍廟的廟會規模相當可觀。明代的《燕都遊覽志》說：“廟市者，以市於城西之都城隍廟而名也，西至廟，東至刑部街，約三里許，大略與燈市同。每月以初一、十五、二十五開市，較多燈市一日耳。”明代一年一度的燈市，可轟動九城，能與燈市相比的都城隍廟廟會，其盛況可想而知了。
清代除了每月三天的廟會外，每年農曆五月十一日還由太常寺官員在此舉行祭祀城隍的盛大活動。屆時，香客遊人絡繹不絕，小商小販雲集此地，高聲叫賣，熱鬧非凡。“鬧市口”即是記載當時廟會盛況的地名。由於廟會上“游上填塞，故多草竊剪綹之事”，少不了打架鬥毆事件的發生，因而留下“鬧市口常鬧事，太平橋不太平”的諺語。
廟會上不僅吃穿用的商品無所不有，而且還有珍奇異寶，連一些外國客商也趕廟會，做生意。明代有這樣的記載：“碧眼胡商，飄洋香客，腰纏百萬，列肆高談。”隨著社會的發達，都城隍廟的廟會逐漸衰落，被廣安門裡的報國寺廟會取代。不久琉璃廠市場又取代了報國寺廟會。
東嶽廟
出朝陽門約五里之遙的東嶽廟，也是春節時重點廟會之一。東嶽廟建築雄偉高大，氣勢非凡。尤其山門對面的“琉璃牌坊”堪稱一絕。這牌坊系由黃綠兩色帶有浮雕的琉璃磚瓦所築成，高約六、七米，闊約十數米，兀立在東嶽廟前。
東嶽廟內所供奉的神祇可分三類：一為東嶽大帝，這是人所共知的；二為地獄陰司之神；三曰喜神，即所謂“月下老人”，並建有“喜神祠”。其中尤以執掌地獄陰司之“七十二司”和喜神祠最能吸引香客。
“七十二司”，即傳說中陰曹地府里執掌對來自陽世的善惡鬼魂給以獎懲的“執法官”。以前廟內還設有“閻羅寶殿”。殿中塑有牛頭馬面、勾魂使者、小鬼、夜叉之類的陰司“皂隸”。他們有的勾鎖亡魂，有的押著所謂陽世間的“惡人”在濫施非刑。什麼上刀山，下油鍋，大鋸鋸，上磨研以及敲牙割舌、過奈何橋等，真是陰森恐怖，令人毛骨悚然。當初有個別小鬼行刑場面的塑像前還設有“機括”。只見小鬼們雙手高擎鐵鏈，正欲拘拿亡魂。其青臉紅髮，鋸齒猿牙的兇惡相令人望而生畏。但因殿內光線陰暗，香客們好奇心勝，必欲走近以窺端倪，誰料剛一上前，恰好踩中訊息，只聽嘩啦啦一響，小鬼猛抖手中鎖鏈，不偏不倚，端端地套在了那倒霉香客的脖子上。事出不防，香客們心中早已是恐懼不安的了，陡然經此一嚇，竟有當場斃命者。以後，事出多起，在輿論的壓力下，也就將這種滅絕人性的玩藝兒拆掉了。
而“喜神祠”卻是與它截然相反的一種情況了。男女青年，或單獨，或成雙地到月下老人的塑像前虔心祝禱，願天下有情人終成眷屬。當然也有父母來為子女祈福的。
土地廟
土地廟也叫“都土地廟”，在宣武門外下斜街路西。每月逢三有廟會，以商業活動為主。《光緒順天府志》說：“每旬之三有廟市，遊人雜沓，與護國、隆福兩寺並稱勝。”能與號稱“東西二廟”的廟會並稱勝，足見其盛況不一般。商販貨攤和文藝演出場地多在廟的四周，春秋旺季攤位可擺到廣安門大街上。
土地廟周圍多是普通城市勞動人民和菜農、花農，因此土地廟的廟會上，多是一般市民所需要的日用器皿，鍋碗瓢盆，中小農具，種籽秧苗，而很少看到珍寶翠鑽、古玩字畫等有錢人喜歡的東西。廟會上的鮮花買賣，是土地廟廟會的一項主要特色，因其於花鄉--豐臺十八村毗鄰，所以這裡的鮮花遠勝其他廟會。鮮花的品種又多又鮮，而且還不乏奇花異草。土地廟的廟會上還有一種商品特別多，這就是雞毛撣子。舊北京老百姓用它們打掃衛生，還是室內不可缺少的擺設。尤其是春節前，雞毛撣子是各家各戶不可缺少的工具。
50年代初期，土地廟的廟會還興旺過一個時期，廟會不多了，但是廟的建築還在，不過已作為民居，面目全非了。
白塔寺
白塔寺在北京阜成門內大街路北。正名妙應寺，是北京名剎，因寺內有座“以鎮都邑”的藏式佛塔，通體皆白，故俗稱白塔寺，而正名妙應卻鮮為人知。 白塔寺的廟會在農曆每月五、六兩日舉行，是北京主要廟會之一。清末《舊京瑣記》云：…有期集者，逢三之土地廟，四、五之白塔寺，七、八之護國寺，九、十之隆福寺，謂之四大廟市，皆以期集。
白塔寺的廟會與護國寺廟會基本相同，因白塔寺與護國寺不但位置相鄰，而且廟會的日期也相近。 廟會期間，除與其他廟會類似的山貨、百貨、食品、玩具和農副產品等貨攤外，木碗貨攤是其特色。《舊都文物略》中說：“白塔寺的木碗花草、土地廟木器竹器，皆屬特有。”賣蛐蛐罐、蟈蟈葫蘆、鳥籠子市場也是白塔寺廟會的特有市場。這些東西不但有它的實用性，而且由於製作講究，工藝複雜，很多都已成為精美的藝術品。
護國寺護國寺位於北京西城西四牌樓之北，護國寺街西口內路北。廟會定在農曆每月七、八兩日。
護國寺廟會上貨攤多，貨物齊，在這裡不僅買貨，還可以聽聽相聲，看看雜耍，真是吃、穿、用、玩應有盡有。《京都竹枝詞》中云：“東西兩廟貨真全，一日能消百萬錢，多少貴人間至此，衣香猶帶御爐煙。”
護國寺廟會上玉器攤很盛。北京是數代帝都，很多高超的工匠集中北京，使北京成為玉器產地，廟會期間，達官顯貴多愛逛玉器攤。餑餑鋪和扇子鋪在廟會上也是個大行業。扇子有便宜的蒲扇，中檔的羽毛扇，高檔的摺扇和團扇。摺扇和團扇上不僅雕刻花紋圖案，還鑲嵌珠玉寶石。扇面還有畫師作畫，書法家題字。往往一把扇子就是一件珍貴的藝術品。
隆福寺
隆福寺位於北京東城東四牌樓之西，是北京名剎之一，當初廟裡的香火十分興旺，是“東西兩廟”之東廟。每旬九、十有廟會。因此地繁華，遊人眾多，有的攤販為多賺錢，九、十兩天之後不走，繼續營業一兩天，這樣隆福寺的廟會就由每旬兩天變為逢九、十、一、二這4 天了。
隆福寺廟會的規模居京城廟會之首位。《日下舊聞考》中說：“……每月之九、十有廟市，百貨駢闐，為廟市之冠”，《燕京歲時記》云：“九、十開東廟，開廟之日，百貨雲集，凡珠玉、綾羅、衣服、飲食、古玩、字畫、花鳥、魚蟲以及尋常日用之物，星卜、雜技之流，無所不有。乃都城內一大市會也”。該廟會上珠寶玉器、文玩古董很多。雕漆買賣在這裡也很興旺。最具特色的是隆福寺小吃，多種多樣，隨季變換。至今這裡的小吃店還頗有名氣，保留著一些傳統品種，受到老北京人的歡迎。廟會上洋菸畫攤前也常常是擠滿了人，過去有蒐集洋畫片的，和集郵相似，因此產生了交換洋菸畫的“自由市場”。隆福寺後門通錢糧胡同，兩側聚集著很多乞丐，等候逛廟的人給他們一些施捨。
後來政府將各種攤販集中在廟前的大棚內，固定攤位，獨自經營。名曰“東四人民市場”，後改為國營百貨商場。80年代又把前面只有一層的營業大棚拆掉，換了一座高八層，設備先進的商業大廈，改名為"隆福大廈"。原隆福寺廟的建築已蕩然無存。
廠甸廟會廠甸
廠甸是當年老北京時代最重要的廟會之一，過春節逛廠甸是北京人的一大樂趣。廠甸位於北京和平門外琉璃廠一帶。每年農曆正月初一至十五有廟會，是老北京春節期間遊人最多，最熱鬧的地方，當時很少有人不去逛趟廠甸的。
明嘉靖間為了皇宮和皇族的安全，把原在東華門、燈市口一帶的燈市部分移到琉璃廠附近。上元節時這時搭棚懸燈，熱鬧非凡。宣武門外是各省會館集中之地，各省考生常居於此，暇時多願到琉璃廠逛逛，對促進琉璃廠書肆和文物、南紙店鋪的發達起到了一定的作用。
清代中晚期，社會上一些暴發戶附庸風雅，不讀書也大量購買書籍，放在家裡擺樣子。不懂文物的人，也買名人字畫，名瓷和青銅器，也促進了琉璃廠的古籍、文物行業的興盛。
廠甸廟會是由看燈逐漸形成廟會的，從乾隆年間就規模相當可觀了。廟會上幾乎無所不有、無所不包，各色貨物五花八門，逛廟會的人是工農兵學商，各行各業的人都有。無論男女老少到廠甸都能各有所獲。
每年農曆正月初一至十五，以琉璃廠中間和海王村公園為中心，舉辦大型廟會。廟會期間，琉璃廠東西街、南北新華街、大小沙土園及呂祖寺附近的商販連成一片，從串成佛珠狀的大山里紅，到五尺高的大糖葫蘆；從頂著紅點兒的愛窩窩，到層層起酥的油酥火燒；乃至年糕、豆腐腦、元宵、炸糕、小豆粥、豆汁、炸灌腸、麵茶、蜂糕、煎春卷、炸松肉等等，應有盡有。
玩兒的東西就更多了，有貼著金字標籤，抖起來聲勢激昂的楊明遠空竹；有一個個彩色風輪帶動起一個個小錘兒，嘩啦啦敲起一面面小鼓的各式風車；還有氣球、琉璃喇叭、撲撲凳……加之五彩繽紛的大小沙燕兒，大到拖著彩綢尾巴的龍睛魚，活眼睛、活關節、兩三丈長的大蜈蚣，小到能放到火柴盒裡的袖珍風箏，無不製作精美，令人目不暇接。大席棚里的名人字畫與街邊小攤上的古舊書籍交相輝映，吸引了眾多的遊人。海王村公園水法池前的廣場，是一個露天茶座，兩把裝滿開水的大銅壺，細瓷兒的茶壺和茶碗，加上幾位肩搭白毛巾的夥計一吆喝，熱乎里透著十足的京腔京韻。
1963年以後廟會中斷，於2001年1月在原址重新恢復。
白雲觀
西便門外的白雲觀是春節期間開放時間最長、香火最盛、最具特色的廟會之一。白雲觀位於北京西便門外，復興門外白雲路之東。每年農曆正月初一至十九日有廟會。以宗教活動為主。
白雲觀是北京最大的道觀，號稱“全真第一叢林”。白雲觀正月開廟的主要活動有“會神仙”，“順星”，“打金錢眼”，“摸石猴”等等。傳說正月十九日丘處機要降臨人間超度有緣者。廟會期間以出售香燭紙箔神像最多，其次是各種食品、兒童玩具等，日用百貨為數不多。會期還有各處民間花會獅子、高蹺、旱船都來進香表演，鑼鼓不斷，熱鬧異常。
上午八時左右，這裡早巳萬頭攢動了。門口遍布賣小吃的攤販，所賣小吃也與其它廟會大同小異。但是終究太早，生意還比較清淡。而最熱鬧的一幕卻是進山門時的“摸石猴兒”。觀門呈拱形（共三門，中間大，兩翼小），門的內圈系以一弧形石雕為飾。
石雕的左下方有一石猴浮雕，傳說人們摸了它可以清心明目不患眼病，’即使患病亦可痊癒。當然這純系無稽之談，但遊人則必欲摸之而後慰。久而久之，“摸石猴兒”也就成為新正逛白雲觀的傳統節目了。長期經人們的撫摸，山門上彎窿般的石雕，別處依然呈青砂石的深灰色，唯獨這個小猴兒被摸得鋥光瓦亮，特別逗人喜愛。
進得門來，第一進院落中有三座石橋，但橋下無水。三座橋只開中間一個橋洞，洞中朝東西方向平分開，兩側各設一方桌，桌上有兩位道士分東西盤腿打坐，從早開山門起，一直坐到傍晚遊客散盡他們才能如釋重負地回堂休息。他們是白雲觀的主要節目，也是過年廟會的主要財源之一“打金錢眼”的一對“活道具”。
金錢是用紅絨繩從南北兩端繃緊的，中孔內系一小銅鈴。在東西兩側橋畔，設有許多以現鈔兌換已不流通的制錢攤子（多為本觀道士經營），以一角錢兌換十個制錢。遊客們即於兩側橋面上瞄準相距五米開外的金錢孔上的小銅鈴投擲。誰能打得準，把銅鈴打中打響，這一年他就會順順噹噹兒，事事如意。這就是著名的“打金錢眼”。因距離較遠，銅鈴又小，能打中者，純系偶然。不過人總是要試試“運氣”，即使花多少錢去兌換制錢也在所不惜。
繞橋後，再進一院落，即為“順星殿”。這裡是廟會中求籤的地方，每年正月初八日，香客來自雲觀在自己的本命星塑像前焚星祝告，祈求一年平安，並買一張讖圖，以查究竟主吉主凶，以便做好趨吉避凶的準備。
逛白雲觀還有一個很愜意的活動，就是騎小毛驢。每逢廟會，一些人總要樂滋滋的騎在披紅掛彩的毛驢身上，以享當年騎驢逛廟會的樂趣。
除上述著名廟會外，老北京還有蟠桃宮廟會等也都有名。北京郊區縣的廟會亦極富特色，如妙峰山“香會”，白龍潭的“開潭”、戒台寺的晾經、天台山“魔王”、西頂娘娘廟“七十二司”等處廟會都很出名。
