涵義
“羨慕嫉妒恨”第一次被媒體廣泛引用是在2009年。這個短語不僅強化了中心詞“嫉妒”的表達效果，還包含了嫉妒的結構層次和來龍去脈。這類短語把同義詞或近義詞反覆疊加，通過緊湊、復沓的形式，表達鮮明、強烈的情感，追求一種奇特、誇張的效果。
“羨慕嫉妒恨”不僅強化了中心詞“嫉妒”的表達效果，還包含了嫉妒的結構層次和來龍去脈。
但需注意的是，若把“羨慕嫉妒恨”分開，寫成“羨慕、嫉妒、恨”或者“羨慕·嫉妒·恨”，將會削弱它的表達效果，甚而使之韻味盡失。
引申
“羨慕嫉妒恨”第一次被媒體廣泛引用是2009年:張藝謀賀歲喜劇電影《三槍拍案驚奇》上映不到3天，票房接近7千萬，很多地方都出現排隊購票的場面。但與此同時，這部電影被罵得也很慘，說低俗、像二人轉、像小品、就是不像電影的，說美術風格陳舊、全靠摔跟頭博取笑聲的，說“二張”用最簡單的場景、便宜的演員“搶錢”的……不一而足。12月13日，新浪娛樂獨家連線張偉平，對這些現象和問題一一回應。張偉平說，以前拍那些所謂的有品位的電影並非張藝謀所願，所謂精英們的評論也不會影響他們以後拍片的方向。他說，電影圈的很多人對他和張藝謀就是5個字：羨慕嫉妒恨。這個詞語也成了又一個詞語新秀。
2010年開始在中國流行，仔細品味還是相當地絕妙，人因不滿情緒的遞增而強烈到差不多不能自持。“羨慕嫉妒恨”是一種修辭。就像“神速麻利快”描摹一種“快”，就像“刁巧伶俐奸，敵不過忠厚老實憨”表達“老實常在，奸猾一時”之命意；把同義詞或近義詞反覆疊加，說“快”就極言其快，說“奸”就極言其奸，通過緊湊、復沓的形式，表達鮮明、強烈的情感，追求一種奇特、誇張的效果。
歷史
中國
那么，恨什麼呢？在中國古代的一些典籍中，把“嫉”和“妒”作了區分。王逸為《離騷》“
各興心而嫉妒”作註：“害賢曰嫉，害色曰妒。”鄭玄為《詩經·召南·小星序》“夫人無妒忌之行”作箋：以色曰妒，以行曰忌。”鄒陽《獄中上書自明》亦講道：“女無美惡，入宮見妒；士無賢不肖，入朝見嫉。”譯成現代文，“嫉”大概相當於“紅眼病”，側重點在才能和仕途；“妒”大約相當於“吃醋”，側重點是性和情愛。撮其要旨，一“賢”一“色”，男才女貌，是最易招致忌恨的。這也正是孔子高足子夏強調“賢賢易色”的原因所在吧？
由於嫉妒二字均有“女”旁，會讓人聯想到女性多嫉妒。然而事實上，男性在嫉妒這個領域裡也表現得毫不遜色。據《舊唐書·李益傳》記載，集大才子、大公子、大官人於一身的唐代大詩人李益，“少有痴病，而多猜忌，防閒妻妾，過為苛刻，而有散灰扃戶之談聞於時，故時謂？痴為‘李益疾’”。堂堂正史，專門記載以個人名字來命名的一種“疾病”，可見李益這爺們在該項目上的造詣之深。其實，嫉妒是人的一種本能。誰沒有嫉妒過別人？你沒有嗎？諺云：炎涼之態，富貴甚於貧賤；嫉妒之心，骨肉甚於外人。骨肉尚且嫉妒，況他人乎？所區分者，只是每個人的嫉妒心之強弱不同罷了。
日本
嫉妒從羨慕來。羨慕是看到別人有某種長處、好處或有利條件，希望自己也有；嫉妒則是看到別人擁有這些東西，情緒牴觸，心生恨意，你越是“向陽石榴紅似火”，他越是“背陰李子酸透心”。日本的阿部次郎在《人格主義》中講道：“什麼是嫉妒？那就是對於別人的價值伴隨著憎惡的羨慕。”歌德講得更透徹：“憎恨是積極的不快，嫉妒是消極的不快。所以嫉妒很容易轉化為憎恨，就不足為奇了。”羨慕——嫉妒——恨，正好畫出了嫉妒的生長軌跡，始於羨慕終於恨。羨慕只是嫉妒的表層，恨才是嫉妒的核心。
美國
美國的一項研究表明，“微妒”可以激發人的進取心和競爭意識，似乎並非什麼壞事。所謂“微妒”，猶如菜餚中起調味作用的作料，而作料終究不能當飯吃。如果一個人的嫉妒心過於強烈，“中夜恨火來，焚燒九迴腸”，整日裡痛苦著別人的幸福，幸福著別人的痛苦，長之以往，人何以堪！
常言道，距離產生美，而近距離卻產生嫉妒。《世說新語》里有“妒前無親”
一語，我覺得“妒前”（痛恨站在自己前面、超過自己的人）這個詞兒特別精妙傳神。
英國
英國哲學家、思想家培根說過：“人可以容忍一個陌生人的發跡，但絕不能忍受一個身邊人的上升。”我們平日裡所說的“同行是冤家”、“文人相輕”，也是這個道理。尤其在文人堆兒里，有的人看見別人寫一手好文章，極易產生“瑜亮情結”，一邊妒火中燒，一邊又諱莫如深，別有憂愁暗恨生，此時無聲勝有聲。說不出來的苦最苦，無言的嫉妒最深。
評詞 “羨慕嫉妒恨”，一語五字，蘊含著多么豐富的內容啊！恨源於嫉妒，嫉妒源於羨慕——換言之，恨源於愛，嫉妒源於不如人。對一個人來說，被人嫉妒即等於領受了嫉妒者最真誠的恭維，是一種精神上的優越和快感；而嫉妒別人，則會或多或少地透露出自己的自卑、懊惱、羞愧和不甘，對自信心無疑是一個打擊。學到知羞處，才知藝不精，一個人正是透過嫉妒這種難於啟齒的情感，才真切地意識到了自己的不如人處，臨淵羨魚，不如退而結網。
