群感效應
所謂“群感效應”是指細菌通過釋放微小分子同其他細菌交流，並且在達到臨界數量後發出通告。一旦團組達成，細菌就會打開它們的獨立基因。細菌不想在第一時間釋放宿主能夠識別的毒力因子，讓它們的宿主知道他們在那兒，然後觸發免疫系統。一直等到它們達到一定數量，數量大得宿主沒法拿它們怎么樣。邦尼·巴塞勒，普林斯頓大學的分子生物學家，最近證明霍亂細菌通過群體效應機制在腸道內繁衍和釋放足以致命的毒素；假單胞菌也通過類似機智激活毒力基因。
波士頓麻省總醫院的細菌遺傳學家弗雷德里克·奧蘇貝爾正在尋找對抗細菌毒力的藥物。他使用的是蠕蟲只類的小型動物——它們的腸道細胞和人類相似，都易受細菌感染。奧蘇貝爾先是親手篩選了約六千種化合物，並發現八種能保護蠕蟲，其中沒有一種是傳統抗生素。他也在試圖尋找一種能夠阻斷所謂“群感效應”作用的化合物。
來源演變
來源群感效應一詞來源於生物科學研究中的術語——quorum-sensing。Some bacteria use quorum sensing to monitor their local population density. They accomplish this by secreting and monitoring small diffusible signaling molecules. These molecules mediate cell-cell communication for the bacteria with the result that certain traits are only expressed when the bacteria are crowded together. The signal molecules accumulate when cells are crowded together and when the concentration reaches a threshold, receptors signal a change in gene expression. 有些細菌自身能產生一些可擴散的信號分子，這些信號分子穿出和進入細胞，並可在環境中積累。隨著細菌群體密度的增大，這些信號分子在環境中積累的濃度也增加。細菌通過感受環境中這些信號分子的濃度，能判斷其群體的大小，當這些信號分子在環境中積累到一定濃度，其在細菌細胞中的積累也達到臨界濃度（高濃度），這時細菌的某些特定基因才得以表達。這種現象稱為細菌的quorum-sensing 。
特點許多種革蘭氏陰性細菌利用Quorum-sensing調節其特定基因的表達。高絲氨酸內酯(AHLs)是這種作用的最普遍的信號分子。
