美國作曲家巴伯於1946年創作,原為獨幕芭蕾舞劇,是巴伯為劇中主角美國女舞蹈家格蘭海姆而作,當年5月10日首演。芭蕾的情節取自希臘神話。作者根據這個故事編成一部8首樂曲的管弦樂組曲。採用兩管編制,還使用了鋼琴、木琴、豎琴。
全曲分為8部分,首先從“序奏”開始,第2首“眾人圍繞著美狄亞和伊阿宋的舞蹈”。第3首“年輕女王的舞蹈”,在這裡以雙簧管作為中心與木管樂器展開對話,生動地表現出女王年輕美麗的形象。第4首“伊阿宋的舞蹈”。第5首“群舞”,由雙簧管呈示出主題,舞蹈樂曲表現出憂愁、悲涼,形象地刻畫出美狄亞鬱結在內心的痛苦。第6首“美狄亞復仇之舞”。樂隊在這裡大量使用低音銅管樂器。最後,鋼琴瘋狂地活躍起來。第7首為一首“間奏曲”。第8首成為全曲的“終曲”,表現了悲劇的結尾。
演奏時間25分鐘。