AK榮耀了半個世紀
從左至右依次為：SA M-7 SF槍托側向摺疊型、SA M-7標準型、SAS M-7A1向下摺疊槍托型半自動突擊步槍卡拉什尼科夫在1953年至1954年期間改進AK47，最終定型為AKM，蘇軍在1959年開始裝備。AKM最主要特點是用衝壓機匣代替銑削機匣，使生產成本大大降低，而且新的衝壓機匣也比AK-47的衝壓機匣和變型的銑削機匣都要輕，改進後的AKM只有3.15千克重。AKM已經成為至今為止生產量最高、影響最大的AK型突擊步槍。這裡值得指出的是，採用銑削機匣的AK47在機匣兩側各有一輕加工的凹槽，使突擊步槍的整體重量更輕。
美國也生產AK
眾多射手在對前南斯拉夫、安哥拉、阿富汗、薩爾瓦多等國使用的AK步槍進行試射和分解後認為，保加利亞軍械公司生產的步槍質量最好。目前，該軍械公司在美國有一分工廠—---位於拉斯韋加斯的美國軍械公司，大規模地生產各型AK47步槍。
保加利亞軍械公司及美國的分部生產的AK突擊步槍包括SA M-7標準型，AK47第三試驗型的仿製型；SAS M-7A1向下摺疊槍托型；SA M-7 SF，保加利亞軍隊使用的槍托側向摺疊型。每支步槍都配有30發彈匣，一條背帶，黑色的塑膠油瓶，操作手冊和標準的AK隨槍附屬檔案包(包括尼龍槍膛刷、準星扳手、通條等)。所有的步槍都經過黑色光澤烤釉表面處理。
SAS M-7A1步槍向下摺疊槍托的設計是卡拉什尼科夫直接借鑑德國在二戰時期使用的MP40衝鋒鎗設計而來。這種槍托的設計並不十分結實，早期的AK47摺疊槍托型抵肩射擊時，槍托可在槍管軸線的任意方向20°範圍內調節。保加利亞軍械生產的該型步槍的摺疊槍托在同類槍械中是最結實的。
SA M-7 SF步槍採用鋼製管形側向摺疊槍托，槍托折向右側，通過一突出的彈簧固定銷連線在機匣上。SAS M-7A1和SA M-7 SF步槍都採用金屬槍托底板，與槍托緊密連線，為射手抵肩射擊提供了便利條件。兩種槍都使用了黑色聚合材料護木和握把。而SA M-7標準型的槍托、護木和握把都有質地緻密且輕便的山毛櫸木材製成。
這些步槍都具有4條右鏇膛線，纏距為240毫米。彈膛和槍膛鍍鉻，槍管長415毫米。SA M-7標準型的重量是3.5千克(不含彈匣)，SA M-7 SF步槍的重量為3.58千克(不含彈匣)，SAS M-7A1向下摺疊槍托步槍的重量為3.54千克(不含彈匣)。
SA M-7標準型的總長為875毫米(僅生產了243支)，槍托的長度只有314毫米。這對於美國的軍用標準來說是極短的。雖然美國人和俄羅斯人的體形和身高相似，但該槍是AK47的仿製品，可滿足在寒冷條件下身著厚厚的服裝使用，因此在設計時具有濃重的“俄羅斯槍械風格”。
SA M-7 SF槍托側向摺疊型的總長為965毫米，槍托的長度為355.6毫米。SAS M-7A1向下摺疊槍托型總長為948毫米，槍托的長度為312毫米。SA M-7 SF槍托側向摺疊型和SAS M-7A1向下摺疊槍托型的下護木內都具有非常有效的隔熱防護板。
三種步槍都具有刺刀座。SA M-7 SF槍托側向摺疊型機匣左側而且具有安裝光學瞄具的導軌。近年來，所謂的“紅點”瞄準具已成為現代軍用抵肩武器的標準附屬裝備。SA M-7 SF槍托側向摺疊型可裝備的最好的“紅點”瞄準具是俄羅斯庫巴(Kobra)瞄具。該瞄準具是一種開放式準直瞄準具(準直式瞄準鏡出現於20世紀70年代，並在越南戰場上少量使用，到80年代初開始發展起來。準直式瞄準鏡對付遠距離目標時精確不佳，但在近戰當中，尤其是射擊運動中的目標時在反應速度及準確度上明顯優於其他瞄具，因此主要作為近戰瞄準具使用。不過後來出現了更佳的反射式瞄準鏡後，準直式瞄準鏡就開始未落了。但由於這種瞄準裝置價格比反射式瞄準鏡低得多，因此現在還沒有完全退出市場)，已經被俄羅斯一些特種部隊所採用，並在車臣戰場上使用過。這種瞄準鏡通過側鏡架可以安裝在各國生產的AK步槍或以AK步槍為基礎的其他槍枝上，例如Saiga霰彈槍、Vepr系列獵槍等。庫巴瞄準鏡重量輕、堅固可靠，這裡裝備在這些AK步槍側面導軌上的是庫巴(Kobra)瞄具的第2代產品EKP-8-02，它能使射手對靜止和移動的目標很快地進行瞄準。
EKP-8-02瞄準具是根據俄羅斯軍隊與車臣武裝作戰過程中的實戰經驗研製而成，並配有迷彩提袋、硬幣大小的小型電池、特殊調節工具、清潔布和使用說明等。它使用下面各系列號的3伏CR序列電池：2325、2330、2335、2340、2345等。向後按壓電源開關按鈕，操作者依次可看到4種不同的紅色分劃模式：T形劃線、箭頭上方的紅點、箭頭和紅點。通過搖軸開關操作者可調節16種不同的明暗視界。根據俄羅斯軍方的建議，風偏調節鏇鈕移至瞄準具的右後方，高低調節鏇鈕仍然保持在瞄準具的後上方。其他的改進包括，為擴大視域，稍微提高了透鏡的位置，並提高了耐風雨的能力。總體看來，庫巴(Kobra)瞄具是一種在戰爭中總結出來進行研製又投入實戰的戰鬥紅點瞄具。
SA M-7標準型的槍口消焰器可以拆除。SA M-7 SF槍托側向摺疊型和SAS M-7A1向下摺疊槍托型也具有可拆卸的槍口消焰器，這種槍口消焰器長80毫米，有4條橫向槽。SA M-7 SF槍托側向摺疊型的兩個背帶掛靠點，分別位於前護木前方左側和機匣左側瞄準鏡導軌的後方。SA M-7標準型的背帶掛靠點與SA M-7 SF相同。SAS M-7A1向下摺疊槍托型的後背帶環連線在機匣左側槍托鏇轉固定軸上。
三款步槍的機械瞄準具基本上是採用卡拉什尼科夫步槍傳統的瞄具。圓柱形準星可進行高低和方向調節，並具有兩側的護翼。進行風偏調整時使用專門的工具，俄羅斯和中國的武器操作者都可準確地定位。注意，在瞄準具調節時，為使瞄準點向上，須調低準星；同樣，為使瞄準點向左，須向右調節準星。另外，步槍採用滑動弧形座表尺，帶有開放式U形缺口式照門。按照歐洲的標準，最大調節距離為800米，以100米為一個分劃。在100米刻度後面，有戰鬥設定刻度(以西里爾字母P表示)，相當於300米。
三種步槍皆配備交錯排列的可拆卸彈匣，固定於機匣兩側的彈匣定位槽。彈匣容量有10發、30發、40發等，配用槍彈為7.62×39毫米。AK步槍彈匣是步槍配備的最可靠的彈匣之一，這種彈匣自裝配步槍以來，經過了一些有趣的變化。最初的AK彈匣採用純厚鋼板製成，後改用輕型金屬製成衝壓彈匣，並有突出的加強筋。AKM研製成功後，彈匣改用鋁製造，質量更輕，但在使用過程中發現這種彈匣不結實，很快從部隊撤裝。鋁彈匣被有名的AG-4S纖維樹脂彈匣取代，這種彈匣含有玻璃加強材料，呈紅褐色。後來，彈匣又改用黑褐色的丁酸酯塑膠(也稱ABS)製造，在美國，這種材料常用於設備器具的製造。彈匣體為鑄模成型。保加利亞AK彈匣由黑色的含有纖維玻璃加強材料的熱塑性(表明可鑄模成型)聚醯胺製成，並有不規則的圖案以進一步加強強度。鑄模成型的聚醯胺是一種高級工業加強複合材料，因其出色的耐高溫性能、耐腐蝕性、耐久性、耐化學腐蝕和抗輻射性能而聞名。它比鋼更輕，比鋁有更好的延展性。
不過特別值得注意的是，AK步槍一般沒有空倉掛機功能，當最後一發彈發射完後，在彈膛無彈的情況下，槍機組件繼續前進。這曾導致許多人的批評。因此，在訓練時，武器操作者常先裝2-3發曳光彈，以指示彈匣內的彈是否打完。南斯拉夫AK突擊步槍彈匣的托彈板上有一突起，可阻止槍機的前進。但是，當移除彈匣以後，槍機會立即快速向前復位。
在安裝和拆卸彈匣時，AK突擊步槍的彈匣需卡入或拔出彈匣槽，在這方面，M16顯然更勝一籌，雖然其整體性能並不比AK的彈匣好。AK的彈匣卡筍是彈簧壓桿，位於扳機護圈的前方。
三款AK突擊步槍的準確性一直頗受非議。當然，彈藥是影響準確性的原因之一，很少比賽彈藥使用7.62×39毫米口徑。另外，AK突擊步槍的可靠性也是影響射擊準確性的一大原因。因此在製造時需對槍在苛刻的環境條件下進行可靠性對比試驗。在許多情況下，三款AK步槍更適宜做政府用槍。製造商建議這三款AK步槍零售價為1100-1300美元，從總體來說，還是物超所值的。許多人士認為，這是質量最高、準確性最好的AK步槍。雖然同樣的價錢可買到兩支和更多的AKM型步槍，但要記住，那可能出自非法市場。在美國製造的三款步槍的機匣和彈匣一般製造於國外，但要經過在美國重新加工。其他國家生產的彈匣槽一般只適合單排供彈彈匣，要滿足不規則排列AK突擊步槍彈匣的供彈需求，需進行重新加工。
AK的自動方式
SA M-7自動步槍標準型右視圖AK步槍的自動過程如下：擊錘打擊擊針，引燃底火和發射藥，產生的火藥燃氣經導氣孔分流至槍管上部的導氣室，推動活塞向後，活塞再推動機框後坐。活塞與機框連在一起，共同自由後坐一段行程，直到氣體的壓力下降到安全水平。在槍機框上定型槽的開鎖螺鏇面的作用下，槍機向左鏇轉35°，與槍管完成開鎖。開鎖後，機框帶動槍機一起後坐，完成抽殼並拋殼。彈匣內的托彈簧同時托彈上抬。
當槍機向後運動的過程中，壓倒擊錘，並壓縮復進簧。當機框與機匣的尾端相撞，槍機組件停止后座。而後，槍機組件在復進簧的作用下復進，同時從彈匣中取一發彈推彈入膛，而後槍機停止運動。槍機的兩個閉鎖突筍與槍管在槍管節套內閉鎖後，機框繼續運行約5.5毫米。單股復進簧套在復進簧導桿上，保加利亞切削機匣AK突擊步槍的復進簧導桿有2個套入式鋼製桿組成。通過前方的擋圈可分解復進簧和復進簧導桿。復進簧導桿組件嵌入機匣末端上部的V形缺口內，同時兼起固定衝壓成型的機匣蓋的作用。
AKM和AK74的機匣蓋上有加強筋，以提高強度。SA M-7 SF槍托側向摺疊型使用這種機匣蓋，但是，保加利亞軍械公司生產的AK步槍大部分使用更重而光滑的機匣蓋，具有切削機匣的結構特徵。
扳機機構是基於.30口徑M1加蘭德步槍的扳機。擊錘有兩個鉤，並有兩個阻鐵：主阻鐵在扳機的延伸部，彈簧控制的次阻鐵直接在扳機的後部。當擊錘處於待發位置，左側的鉤被主阻鐵掛住。當扣動扳機，扳機延伸部向前鏇轉，釋放主阻鐵，擊錘得以自由向前鏇轉。
在半自動發射時，當槍機使擊錘向後，被次阻鐵掛住。釋放扳機，次阻鐵釋放擊錘，同時扳機延伸部和主阻鐵往回移動，掛住擊錘。
當全自動射擊時，快慢機軸栓上的突起使次阻鐵迴轉，對擊錘不起任何控制作用。扳機機構的主簧是多功能型，在不利的環境條件下能使槍保持良好的性能。
三款步槍的扳機力都相當的小，SA M-7標準型和SAS M-7A1向下摺疊槍托型只有1.6千克，而SA M-7 SF槍托側向摺疊型的扳機力為1.8千克。
在可選擇火力AK步槍上，而且具有自動保險阻鐵，通過機匣右側的導軌槽突出出來。當全自動發射時，自動保險阻鐵掛住擊錘，必須在機框的作用下釋放擊錘才能發射另一發彈。
快慢機為衝壓成型金屬桿，位於機匣右側，用拇指操作，操作起來顯得有些呆板費力，是AK步槍的一種缺陷，但其發射模式的布置還比較合理。最上方是“保險”模式。當快慢機處於此位置，扳機失去作用，但槍機可拉回足夠的距離，以檢查彈膛內是否有彈。中間的位置是“全自動”射擊模式，下方是“半自動”射擊模式。
自動步槍導航
| 自動步槍指自動進彈、連續擊發、具備全自動射擊能力的步槍。利用推進彈頭的部分氣體或后座力進行退彈殼、裝彈並再次射擊的步槍，也就是說，只要扣住扳機不放，就能連續射擊，直到槍內子彈用盡。自動步槍包括突擊步槍、重管自動步槍及選射步槍。 |
